Luchtaanval op de grens tussen Syrië en Irak toonde het lange bereik van de Israëlische luchtmacht aan

Minder dan een jaar na het einde van de Perzische Golfoorlog in 1991 trokken F-15 Eagle-jachtbommenwerpers van de Israëlische luchtmacht (IAF) door het Libanese en Syrische luchtruim op hun vlucht naar West-Irak, waar ze naar verluidt de woestijn afspeurden naar mobiele Scud-raketten draagraketten. In een formele klacht bij de Verenigde Naties, Irak beweerde dat vier Israëlische F-15's aan de missie deelnamen. Volgens de brief passeerden de F-15's het Syrische luchtruim en "vliegend op lage hoogte, staken ze de noordwestelijke grens van Irak over" voordat ze opstegen tot 20,000 voet over de grensgebieden Al-Qaim en Al-Walid en naar huis terugkeerden. Het was een gewaagde missie die onomstotelijk de grote reikwijdte van de IAF aantoonde.

Eenendertig jaar later opereren nog steeds Israëlische militaire vliegtuigen in dit gebied, dit keer op zoek naar een andere vijand.

Op 8 november trof een luchtaanval een konvooi vrachtwagens dat overstak vanuit Irak en Syrië nabij de Al-Qaim-grens. De Israëlische luitenant-generaal Aviv Kochavi bevestigde later de betrokkenheid van Israël toen hij zei dat Israëlische gevechtsvliegtuigen "specifieke doelen" hadden geraakt in een konvooi "op weg van Irak naar Syrië".

Kochavi schreef het leger en de inlichtingendienst toe dat ze de IAF de mogelijkheid hadden gegeven om met zo'n precisie toe te slaan. Zonder deze mogelijkheden hij benadrukte, Israël “had een paar weken geleden niet kunnen weten dat het Syrische konvooi van Irak naar Syrië ging. We hadden niet kunnen weten wat erin zat, en we hadden niet kunnen weten dat van de 25 vrachtwagens dat de vrachtwagen was. Truck nr. 8 is de truck met de wapens.”

Dat eenzame voertuig werd bepaald door "perfecte intelligentie" om Iraanse wapens te bevatten. De eerste berichten na de aanval suggereerden dat er 14 leden van de Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) en geallieerde militieleden om het leven waren gekomen. De wapens waren bestemd voor door Iran gesteunde milities in de oostelijke provincie Deir ez-Zor in Syrië.

Kochavi benadrukte ook dat de Israëlische jets "luchtdoelraketten moesten ontwijken" en wees erop dat “Er zijn operaties waar ze tussen de 30 en 40 afvuren” en soms zelfs 70 van die raketten. Hij zinspeelde hoogstwaarschijnlijk op IAF-operaties in Syrië die Syrische troepen vaak, altijd tevergeefs, proberen te belemmeren door grote hoeveelheden van hun verouderde luchtverdedigingsraketten af ​​te vuren, zoals de vintage S-200.

IAF-jets gebruiken vaak vanuit de lucht gelanceerde afstandsmunitie die van buiten het Syrische luchtruim wordt afgevuurd om de veiligheid van hun piloten en vliegtuigen te waarborgen. Syrië beweert herhaaldelijk dat zijn luchtverdediging grote aantallen van deze inkomende raketten onderschept. Het gebruik van afstandsmunitie tegen een mobiel doelwit, zoals een konvooi, is om voor de hand liggende redenen aanzienlijk moeilijker dan het vernietigen van een vast doelwit.

In Irak is het een ander verhaal. De luchtverdediging van Irak is uiterst beperkt en bestaat voornamelijk uit 48 in Rusland gebouwde Pantsir-S1-systemen voor het middellange bereik die niet lijken te zijn ingezet in gebieden die IAF-operaties boven de Iraaks-Syrische grensregio's mogelijk zouden kunnen belemmeren. Bagdad zou waarschijnlijk niet proberen zich met deze aanvallen te bemoeien, aangezien Israël herhaaldelijk heeft laten zien dat het dergelijke systemen snel kan vernietigen.

De recente operatie van Turkije richtte zich gelijktijdig op Koerdische groepen in Noord-Syrië en Irak en demonstreerde de verschillende aard van deze twee omgevingen voor luchtcampagnes. De Turkse luchtmacht heeft geen van haar F-16's het Syrische luchtruim in gevlogen, maar heeft precisiegeleide lucht-grondmunitie gebruikt, die gemiddeld negen minuten om hun doel te bereiken. Aan de andere kant voelde het niet de noodzaak om zo voorzichtig te zijn bij het opereren in het Iraakse luchtruim, dat het herhaaldelijk is binnengedrongen om de Koerdische Arbeiderspartij (PKK) te bombarderen.

In 2019 trof een reeks Israëlische aanvallen doelen van door Iran gesteunde milities in Irak. De IAF had sinds de gewaagde aanval op de Osirak-kernreactor in Bagdad in juni 1981 niet meer zo diep in dat land aangevallen. Het is onduidelijk of Israël voor deze missies straaljagers, drones of een combinatie van beide gebruikte. Hoe dan ook, ze lieten zien hoe de IAF haar campagne in Syrië kon uitbreiden naar Irak.

Deze aanvallen maken deel uit van een tien jaar oude IAF-campagne, voornamelijk gericht op Syrië, om Iraanse wapens te verbieden en te vernietigen voordat ze worden geleverd aan de gevolmachtigden van Teheran en om Iran een belangrijke militaire voet aan de grond in Syrië te ontzeggen. De campagne, onderdeel van de schaduwoorlog van het land met Iran, wordt vaak een 'oorlog tussen oorlogen' genoemd.

Het bereik en het vermogen van de IAF om specifieke doelen en zelfs kansendoelen met precisie te raken, zal de komende jaren waarschijnlijk alleen maar exponentieel groeien. Israël heeft onlangs zijn opdracht gegeven drone-industrie Met het ontwikkelen van onbemande systemen met een groter bereik en stealth. Volgens een bron gebruikt het bedrijf al drones waarmee het "lokale aanvallen op lange afstand kan uitvoeren op doelen in het hele Midden-Oosten".

Tijdens een recente afstudeerceremonie voor dronepiloten heeft de Israëlische artilleriecommandant Brig.-Gen. Neri Horovitz benadrukte het belang van drones voor het Israëlische leger, opmerken dat "Bij bijna elk operationeel evenement, of het nu offensief of defensief is, is een drone betrokken."

Het is denkbaar dat Israël, als het dat al niet doet, verschillende soorten onopvallende gewapende drones laat rondhangen boven strategisch belangrijke regio's zoals Al-Qaim, uren of zelfs dagen achter elkaar, wachtend op de gelegenheid om vijandelijke doelen aan te vallen. .

De capaciteiten en het bereik van de IAF hebben ongetwijfeld een lange weg afgelegd sinds dat regionale viaduct 31 jaar geleden.