Na zijn eigen gezondheidsproblemen speelt Bob Odenkirk een man die weer tot leven komt in zijn nieuwste serie, 'Lucky Hank'

Bob Odenkirk wilde heel graag romanschrijver worden.

Hij werd geïnspireerd door de legendarische Jack Kerouac, die al zijn boeken had gelezen en deze noemde als zijn 'leidende licht'.

'Ik heb het waarschijnlijk gelezen On the Road drie keer of meer”, legt Odenkirk uit. "Ja, ik was een van die kinderen op die leeftijd - in mijn eerste jaren van de universiteit en zelfs net van de universiteit."

Maar toen ontdekte hij dat sketch-komedie was: “iets dat ik al deed sinds ik 11 jaar oud was, en ik dacht: wauw, je doet dit al de hele tijd. Waarom probeer je er geen beroep van te maken?”

En dat deed hij.

Nu komt hij na jarenlang Saul Goodman te hebben gespeeld, eerst als ondersteunend personage in Breaking Bad, en dan als hoofdrolspeler Je kunt beter Saul bellen.

Zijn nieuwste project op het scherm is Gelukkig Henk, die is gebaseerd op de roman Eerlijke man door Pulitzer Prize-winnende auteur Richard Russo.

In de serie speelt Odenkirk Hank Devereaux, een onwillige voorzitter van een Engelse afdeling aan een zwaar ondergefinancierde universiteit in de Pennsylvania Rust Belt die dagelijks strijd voert met de millennials in zijn klaslokalen, evenals de excentrieke medewerkers van het personeel, terwijl navigeren door zijn eigen interne ambivalentie over de staat van zijn carrière.

De serie is gemaakt door Paul Lieberstein en Aaron Zelman, in samenwerking met de Oscar-winnende regisseur Peter Farrelly en de Oscar- en Emmy-winnende producer Mark Johnson om deze serie tot leven te brengen. Johnson fungeert als uitvoerend producent en Lieberstein en Zelman werken als co-showrunners.

Zelman zegt dat hij zich aangetrokken voelde tot het materiaal omdat het "slimme mensen zijn die domme dingen doen, wat gewoon altijd grappig voor me is."

Lieberstein voegt eraan toe: "En de gigantische inzet van hele kleine dingen, zoals, weet je, wie, wie krijgt dit kantoor?"

"Of wie de parkeerplaats krijgt", zegt Zelman.

Marielle Enos, die Hank's vrouw Lily speelt, voegt eraan toe: "Het is wat me het meest naar de show trok, aangezien ik op dit moment in mijn leven was waarop ik dacht: 'Ik wil een verhaal vertellen over mensen, en de dingen waar we ons zorgen over maken [in] de middelste momenten van ons leven, zoals waar denken we eigenlijk aan, waar maken we ons zorgen over?' En de belachelijkheid van het werkelijke leven. Het leven is absurd, weet je? Het is grappig en verdrietig, en alles door elkaar geslagen. En deze show legt precies dat vast; de belachelijkheid van mens zijn.”

Odenkirk zegt dat zijn personage 'zichzelf heeft gezombificeerd'. “Hij betoverde zichzelf en sloot zichzelf jaren geleden af. Maar hij komt weer tot leven, en daar gaat de show over, vanuit mijn oogpunt.

Dit is een interessante analyse van de kant van Odenkirk, aangezien hij zelf in 2021 een levensbedreigende hartaanval kreeg tijdens het werken aan Je kunt beter Saul bellen, duidelijk voldoende hersteld om zijn werk en, nog belangrijker, zijn leven te hervatten.

Odenkirk vergelijkt Hank Devereaux met Saul Bellows en zegt: “Ik vind dit personage ook leuk omdat hij meer van mijn leeftijd is en ik zou zeggen dat ik niet perfect bij hem pas, maar zijn gezichtspunt past meer bij de mijne. Saul was taai omdat hij een stuk jonger was dan ik. Hij was gewoon mentaal jonger. Hij keek naar de wereld in een - hij was echt een meer onschuldige man, ook al is hij een oplichter. Hij had een hoop en een onschuld voor hem die ik denk dat ik lang geleden achter me heb gelaten. En deze man lijkt meer op mij. Hij is cynischer. Hij is ook een idealist, maar dat is wat een echte cynicus diep van binnen is, denk ik.”

Hij legt deze gedachte wat verder uit en voegt eraan toe: “De mensen die we identificeren als cynici zijn idealisten wier gevoelens elke dag gekwetst worden doordat de wereld niet is wat ze hoopten dat die zou zijn. Echte cynici zijn de mensen die schaamteloos wrede en afschuwelijke dingen doen en niet echt enig verdriet, geweten of schuldgevoel lijken te hebben. Die dimensie hebben ze helemaal niet. Dat is een cynicus.”

Over de relatief snelle ommekeer van het spelen van Saul naar het optreden om de rol van Hank op zich te nemen, zegt Odenkirk: “Het was lang genoeg om een ​​baard te laten groeien. Ik kweek een behoorlijk goede baard, zou ik zeggen. Als de baard langzamer zou groeien, zou dat me misschien een week of twee hebben gekost. Maar na Saul is het echt heel snel gegaan.”

Het was echter genoeg tijd voor de acteur om zich erin te persen, "deze prachtige reis met mijn gezin, waar ik al jaren op had gewacht", zegt hij.

Odenkirk wil dat duidelijk maken Gelukkig Henk, in zijn woorden: “We hebben geen zombies. We hebben geen drugs, we hebben geen wapens, we hebben mensen. Mensen, mensen die te zien zijn, vechten, worstelen, proberen hun gevoel van zichzelf vast te stellen, proberen van elkaar te houden.

En zal hij die roman ooit schrijven?

'Nee', zegt hij empathisch, en voegt eraan toe: 'Ik ben op die manier niet goed genoeg als schrijver. Als je mijn memoires leest, weet je wat ik bedoel. Ik kon amper een memoires uit de kast halen, wat niet veel vraagt. Vertel ons gewoon wat er met je is gebeurd.”

Maar, zegt hij, "Dit is wat ik wel in me heb: een kinderboek dat volgend jaar uitkomt."

'Lucky Hank' gaat zondag 19 maart in première^th op AMC om 9e/p, en zal na de première beschikbaar zijn voor streaming op AMC+.