WILMINGTON, Del. – Gastheren bij Fox News maakten zich ernstige zorgen over beschuldigingen van kiezersfraude bij de presidentsverkiezingen van 2020 door gasten die bondgenoten waren van voormalig president Donald Trump, volgens gerechtelijke documenten in een rechtszaak wegens laster van $ 1.6 miljard tegen het netwerk.
"Sidney Powell liegt", over het hebben van bewijs voor verkiezingsfraude, vertelde Tucker Carlson op 16 november 2020 aan een producent over de advocaat, volgens een uittreksel uit een bewijsstuk dat verzegeld blijft.
De interne communicatie was opgenomen in een geredigeerde samenvatting van het vonnis dat donderdag werd ingediend door advocaten van Dominion Voting Systems.
Carlson verwees in een tekst ook naar Powell als een 'ongeleide raket' en 'gevaarlijk als de hel'. Collega-gastheer Laura Ingraham vertelde Carlson ondertussen dat Powell "een complete idioot is. Niemand wil met haar werken. Idem met Rudy”, verwijzend naar de voormalige burgemeester van New York en Trump-supporter Rudy Giuliani.
Sean Hannity zei ondertussen in een verklaring "dat hele verhaal dat Sidney aan het pushen was, ik geloofde het geen seconde", aldus het dossier van Dominion.
Het in Denver gevestigde Dominion, dat hardware en software voor elektronisch stemmen verkoopt, klaagt zowel Fox News als het moederbedrijf Fox Corporation aan
VOS,
Dominion zei dat sommige Fox News-medewerkers opzettelijk valse beweringen versterkten dat Dominion bij de verkiezingen van 2020 van stem had veranderd en dat Fox gasten een platform bood om valse en lasterlijke verklaringen af te leggen.
Advocaten van de kabelnieuwsgigant betoogden in een tegenvordering die donderdag werd ontsloten dat de rechtszaak een aanval is op het Eerste Amendement. Ze zeiden dat Dominion geavanceerde "nieuwe lastertheorieën" heeft en streeft naar een "duizelingwekkend" schadecijfer dat gericht is op het genereren van krantenkoppen, het afschrikken van beschermde spraak en het verrijken van Dominion's private equity-eigenaar, Staple Street Capital Partners.
“Dominion heeft deze rechtszaak aangespannen om FNN te straffen voor het rapporteren over een van de grootste verhalen van de dag – beschuldigingen van de zittende president van de Verenigde Staten en zijn plaatsvervangers dat de verkiezingen van 2020 werden beïnvloed door fraude”, stelt de tegenvordering. "Het feit alleen al van die beschuldigingen was nieuwswaardig."
Fox-advocaten zeiden ook in hun eigen kort geding dat Carlson herhaaldelijk de beweringen van Powell in zijn uitzendingen in twijfel trok. "Toen we bleven aandringen, werd ze boos en zei ze dat we geen contact meer met haar moesten opnemen", zei Carlson op 19 november 2020 tegen de kijkers.
Fox-advocaten zeggen dat Dominion's eigen PR-bedrijf in december 2020 scepsis uitte over de vraag of de berichtgeving van het netwerk lasterlijk was. Ze verwijzen ook naar een e-mail van 30 oktober 2020, slechts enkele dagen voor de verkiezingen, waarin de directeur productstrategie en beveiliging van Dominion klaagde dat de producten van het bedrijf "gewoon vol met bugs" zaten.
In hun tegenvordering schreven Fox-advocaten dat toen stemtechnologiebedrijven de aantijgingen van Trump en zijn surrogaten ontkenden, Fox News die ontkenningen uitzond, terwijl sommige Fox News-hosts beschermde opinies gaven over de aantijgingen van Trump.
De tegenvordering van Fox is gebaseerd op de 'anti-SLAAP'-wet van New York. Dergelijke wetten zijn bedoeld om mensen die hun rechten op het eerste amendement proberen uit te oefenen, te beschermen tegen intimidatie door "strategische rechtszaken tegen publieke inspraak" of SLAPP's.
"Volgens Dominion had FNN de plicht om de beschuldigingen van de president niet naar waarheid te rapporteren, maar om ze te onderdrukken of als vals te bestempelen", schreven Fox-advocaten. “Dominion vergist zich fundamenteel. Vrijheid van meningsuiting en persvrijheid zouden een illusie zijn als de heersende partij in een openbare controverse de pers zou kunnen aanklagen voor het geven van een forum aan de verliezende partij.”
Fox-advocaten waarschuwen dat het bedreigen van het bedrijf met een vonnis van $ 1.6 miljard ertoe zal leiden dat andere mediakanalen twee keer nadenken over wat ze melden. Ze zeggen ook dat documenten die tijdens de rechtszaak zijn geproduceerd, aantonen dat Dominion geen economische schade heeft geleden en niet aangeven dat het klanten heeft verloren als gevolg van Fox's verkiezingsverslaggeving.
Rechter van het Hooggerechtshof, Eric Davis, zal naar verwachting half april een proces voorzitten, maar een kort geding aan beide partijen zou de noodzaak van een juryproces dat zich over vijf weken zou kunnen uitstrekken, overbodig maken.
In zijn brief van 192 pagina's zei Dominion dat de rechter in haar voordeel zou moeten beslissen omdat "geen redelijk jurylid in het voordeel van Fox kon oordelen over elk onderdeel van Dominions lasterclaim." Dominion-advocaten beweren ook dat geen redelijk jurylid in het voordeel van Fox's "neutrale reportage" en "eerlijke rapport" verdediging zou kunnen vinden.
"Hertellingen en audits uitgevoerd door verkiezingsfunctionarissen in de VS bevestigden herhaaldelijk de uitkomst van de verkiezingen, met name dat Dominion's machines de stemmen nauwkeurig telden", stelt Dominion's aanvraag. "Dat bewijs alleen is meer dan voldoende voor een samenvattend oordeel over de onjuistheid van de beweringen dat Dominion de verkiezingen heeft gemanipuleerd en de door software gemanipuleerde stemmentellingen."
Advocaten van Fox News beweren dat de berichtgeving en het commentaar van het netwerk niet lasterlijk zijn.
“Zelfs in de veronderstelling, ter wille van de discussie, dat Dominion zou kunnen verwijzen naar een verklaring die als laster zou kunnen worden aangemerkt, zou deze rechtbank Fox News' summier vonnis moeten toestaan om de onafhankelijke reden dat Dominion geen duidelijk en overtuigend bewijs heeft dat de relevante individuen bij Fox Nieuws maakte of publiceerde een verklaring met daadwerkelijke boosaardigheid”, schreven de advocaten.
Davis oordeelde vorige maand dat hij, met het oog op de lasterclaims, Dominion als een publieke figuur zal beschouwen. Dat betekent dat Dominion met een overwicht van het bewijs moet bewijzen dat de Fox-beklaagden handelden met daadwerkelijke boosaardigheid of roekeloze minachting voor de waarheid.
Advocaten van Fox Corp. sloten zich aan bij de door Fox News ingediende brief, terwijl ze ook beweerden dat het moederbedrijf onafhankelijk recht heeft op een kort geding omdat Dominion geen enkel bewijs heeft geleverd dat nodig is om het aansprakelijk te stellen.
Fox Corp. en MarketWatch-moederbedrijf News Corp delen gemeenschappelijk eigendom.
Bron: https://www.marketwatch.com/story/fox-argues-dominion-defamation-suit-is-assault-on-first-amendment-cef7c931?siteid=yhoof2&yptr=yahoo