Een bedrijf dat koolstofnegatieve hernieuwbare energie produceert uit wat verspild voedsel zou zijn geweest

Voedselverspilling is een enorm maar complex probleem met verschillende uitdagingen bij elke stap in de waardeketen (zie afbeelding hierboven). Naarmate het voedsel dichter bij de consument komt, vertegenwoordigt elke eenheid afval een grotere voetafdruk in termen van energie en andere hulpbronnen. En als het verspilde voedsel op een stortplaats belandt waar het wordt omgezet in methaan, heeft het een nog problematischere broeikasgasvoetafdruk. Over het algemeen wordt geschat dat er elk jaar 100 miljoen ton voedsel wordt verspild en dat het verantwoordelijk is voor 8% tot 10% van de uitstoot van broeikasgassen in de VS.

Voor het verspilde voedsel dat niet kan worden voorkomen, vermeden door donatie of gebruikt voor veevoer, is de best mogelijke uitkomst om het in een anaërobe vergister te stoppen. Daar wordt het opzettelijk omgezet in methaan, dat vervolgens wordt opgevangen en gebruikt als een koolstofarme versie van aardgas voor verschillende energiebehoeften. Anaërobe vergisters worden al geruime tijd gebruikt, met name bij grote veehouderijbedrijven waar ze mest omzetten in energie. Er zijn ook voortdurende inspanningen om die oplossing beschikbaar te maken voor kleine melkveebedrijven via hun hokken, en er zijn voorbeelden van arrangementen waarbij verspild voedsel op winkelniveau kan worden verwerkt in een vergister op basis van zuivel.

Bij elke stap in de keten zijn verschillende strategieën nodig om voedselverspilling te verminderen en te verminderen. Een vrij aanzienlijke hoeveelheid van 40% van het verspilde voedsel vindt plaats in de supermarkt, wanneer voedsel onbedoeld overbevoorraad is, wanneer het niet wordt verkocht vóór de houdbaarheidsdatum of wanneer het geen goede kandidaat is voor donatie of een soort kookoptie in de winkel.

Er is een bedrijf uit Concord, Massachusetts, Divert genaamd, dat zich richt op oplossingen voor voedselverspilling voor de detailhandel, en het verklaarde doel is om de waarde van voedsel te beschermen^(tm). Het bedrijf bouwde in 2012 zijn eerste volledige anaerobe vergistingsinstallatie in Compton, Californië, in samenwerking met KrogerKR
. Vanaf 2022 verwerkten ze al het verspilde voedsel van 5,400 winkels en voor 1,000 zijn er nog 2023 gecontracteerd. Op 1 maart 2023 Divert en het Canadese energie-infrastructuurbedrijf EnbridgeENB
Inc. (ENB) heeft een infrastructuurontwikkelingsovereenkomst ter waarde van $ 1 miljard aangekondigd, waardoor Divert zijn anaerobe vergistercapaciteit met een factor 10 kan vergroten. De nieuwe faciliteiten onder de overeenkomst met Enbridge hebben het potentieel om jaarlijks 400,000 ton CO2 te compenseren. Plannen ombuigen om binnen acht jaar binnen 100 mijl van 80% van de Amerikaanse bevolking te zijn. Divert verzekerde zich ook van $ 80 miljoen aan groeikapitaal van Enbridge en $ 20 miljoen onder leiding van de huidige investeerder Ara Partners.

Het bedrijfsmodel van Divert is om een ​​contract af te sluiten met een nationale of regionale winkelketen om hun voedselverspilling te voorkomen. Divert gebruikt "omgekeerde logistiek" om hun afvalstroom van winkel tot winkel af te handelen. Ze verzamelen en brengen containers met weggegooid voedsel van elke winkel met behulp van een van dezelfde bestelwagens die goederen naar de winkel hebben afgeleverd, waardoor de transportvoetafdruk wordt verkleind. Ze hebben zeer efficiënte 'ontpak'-technologieën ontwikkeld om voedsel indien nodig uit containers te scheiden en vervolgens te recyclen wat uit dat proces kwam.

Divert maakt ook gebruik van IOTIOT
volgen om in beeld te brengen wat ze hebben verzameld. Dat stelt hen in staat om de exacte aard van de afvalstroom die uit elke winkel komt te karakteriseren en te kwantificeren. Die gegevens stellen het moederbedrijf in de detailhandel vervolgens in staat om problemen of afwijkingen op winkelniveau te identificeren, waardoor ze de hoeveelheid afval die ze genereren daadwerkelijk kunnen verminderen door beter voorraadbeheer of andere veranderingen, zoals het aanpassen van de temperatuur van de koelruimte. Ze krijgen ook waardevolle gegevens om te gebruiken in hun ESG-rapportage of andere manieren om de voortgang in de richting van hun duurzaamheidsdoelen aan te tonen. Divert heeft haar contracten zo gestructureerd dat het voor beide partners een win/win blijft als de totale hoeveelheid afval wordt verminderd. Minder verspild voedsel heeft een direct positief effect op het resultaat van de kruidenier en optimaliseert de waarde van voedsel, terwijl tegelijkertijd de bedrijfskosten van Divert worden verlaagd. De opgewekte energie kan door verschillende klanten worden gebruikt via interconnectie- of afnameovereenkomsten met Divert. Zo heeft bp onlangs een 10-jarige afnameovereenkomst getekend met Divert ter waarde van $ 175 miljoen - een van de grootste overeenkomsten voor energie die wordt opgewekt uit anders verspild voedsel.

Divert maakt koolstofnegatieve energie uit afval dat anders schadelijk zou zijn voor het milieu. Door verspild voedsel van de stortplaats te halen, wordt een netto reductie van equivalente broeikasgassen bereikt. Het proces zorgt ervoor dat de ingebedde energie van verspild voedsel wordt opgevangen in plaats van vrijkomt in het milieu en ontbindt op een stortplaats. Het omzetten van dit voedselafval in RNG heeft als bijkomend voordeel dat de uitstoot van broeikasgassen wordt geëlimineerd die wordt gegenereerd door de productie en het gebruik van aardgas uit fossiele brandstoffen, wat verder bijdraagt ​​aan de netto negatieve koolstofintensiteit.