Met de opkomst van de Taliban vorig jaar in augustus, kreeg Afghanistan te maken met wereldwijde sancties die ertoe leidden dat veel internationale organisaties en geldtransactiediensten hun activiteiten in het land stopzetten. Dit maakte ruimte voor digitale valuta's en stablecoins die op grote schaal konden worden gebruikt, in ieder geval om geldovermakingen te verzenden of te ontvangen.
De Taliban-regering heeft onlangs echter cryptocurrencies verboden en de afgelopen week 16 lokale wisselaars gearresteerd in de noordwestelijke stad Herat, volgens op de provinciale nieuwswebsite ATN-Nieuws.
Volgens het rapport kregen de uitwisselingen aanvankelijk een respijtperiode om te voldoen aan de overheidsvoorschriften, maar werden ze uiteindelijk stilgelegd nadat ze dit niet hadden gedaan. De Afghaanse regering heeft de lokale bevolking nu gevraagd af te zien van het gebruik van digitale activa en heeft hen gewaarschuwd voor de risico's die aan dergelijke activiteiten zijn verbonden.
Mensen die bekend zijn met de zaak, degenen die om veiligheidsredenen anoniem willen blijven, hebben Cointelegraph echter verteld dat "er geen eerdere aankondiging of waarschuwing is gegeven".
“Da Afghanistan Bank (centrale bank) verklaarde in een brief dat digitale valutahandel veel problemen heeft veroorzaakt en mensen oplicht, daarom moeten ze worden gesloten. We kwamen in actie en arresteerden alle wisselaars die bij het bedrijf betrokken waren en sloten hun winkels”, vertelde Sayed Shah Sa'adat, hoofd van de anticriminaliteitseenheid van de politie van Herat, aan ATN-News.
Mensen die bekend zijn met de zaak geloven dat er geen crypto-gerelateerde oplichting betrokken was bij de "domme" beslissing van de regering. "We gebruikten meestal de Binance crypto-uitwisseling en een portemonnee om activa te verhandelen, te verzenden of te ontvangen", voegde ze eraan toe. "Op dit moment hebben we geen standaardbanken of monetaire diensten, en de Taliban verbood onze enige hoop."
In juni verbood de door de Taliban geleide centrale bank van Afghanistan de online forexhandel in het land. Een woordvoerder vertelde Bloomberg dat de bank forexhandel als zowel illegaal als frauduleus beschouwt, en zei: "er is geen instructie in de islamitische wet om het goed te keuren." Nadat de Taliban de macht in Afghanistan hadden herwonnen, verslechterden de financiën van de lokale bewoners doordat miljarden dollars aan buitenlandse hulp werden stopgezet en hun overzeese tegoeden werden bevroren onder sancties van de Verenigde Staten, aldus Bloomberg.
Waarom hebben de Taliban crypto verboden?
Volgens het ATN-News-rapport zijn de belangrijkste redenen voor het verbod de vluchtige aard van cryptocurrencies en activa zoals de Amerikaanse dollar die het land verlaten, aangezien crypto-uitwisselingen niet in Afghanistan zijn gevestigd. Een andere reden die in het rapport wordt vermeld, is dat digitale valuta nieuw zijn en dat "de mensen er niet bekend mee zijn".
Het hoofd van de vakbond van fiat-wisselaars Ghulam Mohammad Suhrabi beweerde ook dat crypto werd gebruikt om mensen op te lichten. Mensen die bekend zijn met de zaak kennen echter geen crypto-gerelateerde misdaad of zwendel en Suhrabi heeft ook geen specifieke gegevens verstrekt.
Recent: Blockchain-audits: de stappen om ervoor te zorgen dat een netwerk veilig is
Sommigen geloven dat de enige reden voor het verbod het gedecentraliseerde karakter van cryptocurrencies en de onderliggende blockchain-technologie is. "Ze hebben het verboden omdat ze er geen controle over hebben", vertelde een handelaar met meer dan zes jaar crypto-ervaring aan Cointelegraph, waarin staat:
“De regering wil alles in het land zien, controleren en manipuleren. Crypto is vluchtig, daar ben ik het mee eens, maar iedereen die het gebruikt, moet dat weten. We hebben ook stablecoins zoals Tether, USD Coin en nog veel meer voor de mensen die alleen geld willen overmaken naar/van andere landen.”
De bronnen van CoinTelegraph verklaarden verder dat de Taliban handelaren en crypto-to-fiat-wisselaars ook hebben verteld dat het gebruik van cryptocurrency is als "gokken" en noemen het "Haram", wat verboden is volgens de islamitische wet. Ze voegden eraan toe dat de regering wil dat mensen lokale banken gebruiken om geld over te maken, terwijl "de meeste lokale monetaire diensten beperkt zijn en ons niet toestaan al ons geld in één keer op te nemen."
"We kunnen slechts ongeveer 20,000 Afghanen (ongeveer $ 220) per week krijgen van de lokale banken die men soms uren in de rij moet staan", vertelde een cryptogebruiker die geld krijgt van zijn broer uit Duitsland aan Cointelegraph. "Naast alle moeilijkheden bij het opnemen van geld bij banken, is een ander probleem de dure transactietarieven die we gewoon proberen te vermijden."
Hij voegde eraan toe dat er altijd een heleboel verborgen kosten zijn bij het gebruik van services zoals SWIFT, Western Union, MoneyGram en het lokale Hawala-systeem. De crypto-gebruiker zei dat de transactietarieven soms oplopen tot 20%.
Risico van crypto in Afghanistan
Nadat Afghanistan werd getroffen door een golf van sancties die het bereik van het internationale bankwezen en de internationale handel beperkten, zochten velen naar een alternatief voor het krijgen van geld van hun familie en vrienden in het buitenland. De situatie maakte plaats voor cryptocurrencies, omdat de lokale geldtransferservices ofwel verboden waren of erg duur waren.
Bovendien worden populaire betalingsoverdrachtbedrijven zoals PayPal en Venmo niet ondersteund door banken in Afghanistan, wat de financiële diensten die deze vestigingen bieden, beperkt. Daarnaast is het moeilijk om een bankrekening te openen vanwege het aantal eisen waaraan men moet voldoen, zoals het verstrekken van een huisakte en werkverklaring.
"We zouden duizenden dollars aan crypto-activa van onze families kunnen ontvangen zonder ons zorgen te hoeven maken over de transactiekosten of de complexiteit van de [digitale] uitwisselingen", zeiden de lokale bevolking. "Het gebruik van apps zoals Binance of sommige [crypto]-wallets is supereenvoudig, dat we zelfs een aantal analfabeten hebben die nu gemakkelijk cryptocurrencies kunnen verzenden of ontvangen."
Volgens gegevens van Google Trends is de interesse in de zoektermen "Bitcoin", "crypto" en "cryptocurrency" met meer dan 100% gestegen, vooral in de provincies Herat, Kandahar, Kabul, Nangarhar en Balkh.
Verder was Afghanistan gerangschikt 20e van de 154 landen in "The 2021 Global Crypto Adoption Index" door Chainalysis in 2021. Dit is een positieve indicatie dat de bevolking van Afghanistan bereid is te investeren en cryptocurrencies te gebruiken in hun dagelijks leven, vertelde een persoon aan Cointelegraph.
"Crypto is de enige manier waarop ik online betaald kan worden omdat we geen toegang hebben tot een dienst als PayPal", zegt een online medewerker. "Ik ontvang mijn salaris met cryptocurrencies en dit is de manier waarop ik eten op tafel zet voor mijn gezin van negen, maar ik ben nu echt hopeloos."
Recent: Waarom interoperabiliteit de sleutel is tot massale acceptatie van blockchain-technologie
Een bron voegde eraan toe dat de Taliban mogelijk probeert een digitale valuta van de centrale bank (CBDC) te creëren en plannen zou kunnen hebben om blockchain-technologie te gebruiken. De meeste handelaren zijn echter van mening dat er geen CBDC nodig is wanneer cryptocurrencies bieden wat mensen nodig hebben. De Taliban hebben nog geen plannen aangekondigd met betrekking tot CBDC's.
"Stel je eens voor wat een wrijvingsloos, wereldwijd digitaal betalingssysteem met passende controles voor illegale financiering zou kunnen doen voor mensen in plaatsen zoals Afghanistan - als familieleden in het buitenland gemakkelijk geldovermakingen zouden kunnen sturen, of als NGO's hun personeel de halve wereld zouden kunnen betalen met een klik op een knop op een smartphone”, aldus de Amerikaanse onderminister van Financiën Wally Adeyemo zei bij consensus 2022.
Adeyemo wees op de zwakte van lokale banken in Afghanistan bij het verstrekken van voldoende geld voor 'gewone mensen'. Hoewel de situatie in het land elke dag slechter wordt, is hij van mening dat "het van cruciaal belang is dat we beide kanten van deze spreekwoordelijke digitale medaille, de risico's en de kansen in evenwicht brengen."
Bron: https://cointelegraph.com/news/what-the-taliban-crackdown-means-for-crypto-s-future-in-afghanistan