De Britse financiële toezichthouder, de Financial Conduct Authority (FCA), heeft hard opgetreden tegen verdachten die volgens haar illegale crypto-geldautomaten exploiteerden rond Leeds, een stad in het Noord-Engelse graafschap Yorkshire.
Volgens een aankondiging van vandaag kwam het harde optreden na een rigoureuze campagne voor het verzamelen van bewijsmateriaal op verschillende locaties in de stad, uitgevoerd in samenwerking met de Digital Intelligence and Investigation Unit van de politie van West Yorkshire.
"Na het verzamelen van inlichtingen in heel West Yorkshire, hebben we al snel de locaties van verschillende live crypto-geldautomaten vastgesteld", zei Lindsey Brants, een rechercheur bij het Force Cyber Team bij de politie van West Yorkshire.
Hoewel er geen arrestaties werden verricht, maakte de heer Lindsey bekend dat ze waarschuwingsbrieven hadden gestuurd waarin ze de exploitanten verzochten om "op te houden" met het gebruik van de geldautomaten, waarbij ze vervolgd zouden worden op grond van de Britse witwasregelgeving. De FCA merkte echter op dat het tijdens de bezoeken verzameld bewijsmateriaal zou beoordelen en verdere mogelijke handhavingsmaatregelen zou overwegen.
Crypto-geldautomaten zijn geldautomaten waarmee klanten cryptocurrencies zoals Bitcoin en Ether kunnen kopen of verkopen met contant geld of debet-/creditcards. Hoewel de machines een handige manier zijn om cryptocurrency te kopen zonder een bankrekening of online uitwisseling nodig te hebben, zijn ze grotendeels ongereguleerd gebleven in het VK.
In een reactie na de operatie verduidelijkte Mark Steward, uitvoerend directeur van handhaving en markttoezicht bij de FCA, dat "niet-geregistreerde Crypto-geldautomaten die in het VK actief zijn, dit illegaal doen". Hij merkte verder op dat ze door zouden gaan met het identificeren en verwijderen van niet-geregistreerde crypto-bedrijven in het VK.
Doorgaans moeten cryptobedrijven die een winkel in het VK willen openen zich bij de FCA registreren voor anti-witwassen van geld, openbaarmaking en klantenbescherming, inclusief exploitanten van crypto-geldautomaten. De meeste cryptoproducten in het VK blijven echter ongereguleerd. Momenteel hebben geen crypto-ATM-exploitanten momenteel een FCA-registratie. Volgens de FCA moeten klanten die in dergelijke producten beleggen in de huidige regelgeving dus "bereid zijn om al hun geld te verliezen als u erin investeert".
Dit is niet de eerste keer dat de FCA hard optreedt tegen illegale ATM-exploitanten. Afgelopen maart waarschuwde de toezichthouder in het VK gevestigde exploitanten van crypto-geldautomaten om hun machines te sluiten of te maken te krijgen met handhavingsmaatregelen.
Volgens de crypto-ATM-directory van Coin ATM Radar zijn er wereldwijd meer dan 38,000 functionele crypto-geldautomaten. Europa heeft momenteel ongeveer 1,469 geldautomaten, terwijl het VK er slechts 28 voor zijn rekening neemt, ver verwijderd van de ongeveer 81 geldautomaten in maart 2022.
Bron: https://zycrypto.com/uks-fca-cracks-down-on-unregulated-crypto-atm-operators/