Het jaar in Crypto, 2022 Deel 1: NFTs Peak, Terra Tumbles, Musk koopt Twitter

Dit jaar zal de crypto-industrie de komende jaren achtervolgen, met tal van spraakmakende bedrijven die failliet gaan of hun personeelsbestand verkleinen en de prijzen van grote digitale valuta's kelderen.

De feestdagen bieden een kans om terug te blikken op de hoogte- en (meestal) dieptepunten van het jaar. 

In ons tweedelige overzicht van het cryptojaar blikt deel één terug op de grootste gebeurtenissen van januari tot en met juni.

Bitcoin toont optimisme

Ondanks een moeilijke start van het jaar, waarin de prijs van Bitcoin dalen van meer dan $ 46,000 de niveaus onder $ 34,000 slechts ongeveer drie weken in januari, de toonaangevende cryptocurrency sterk teruggekaatst tegen het einde van maart, in andere handen dan $ 47,000 aan het einde van het eerste kwartaal. 

Na het hoogste punt ooit in november 2021 van meer dan $ 69,000, verwachtten velen weer een goed jaar voor de sector. Die verwachtingen waren niet zonder reden met de verschillende ontwikkelingen op het gebied van infrastructuur die gaande zijn en venture-firma's die steeds meer geld in de industrie steken.

FTX bereikt een waardering van $ 32 miljard 

Vers na een $ 420 miljoen verlenging naar de Series B-fondsenwerving in oktober 2021, maakte crypto-uitwisseling FTX een solide start van het jaar, het verhogen van $ 400 miljoen in een Series C-ronde, die de waardering van het bedrijf opdreef tot maar liefst $ 32 miljard.

Investeerders in die tijd waren onder meer Paradigm, Lightspeed Venture Partners, Temasek, SoftBank Vision Fund 2, IVP, Tiger Global en zelfs de Ontario Teachers' Pension Plan Board, wat het hoge niveau van vertrouwen in de Sam Bankman-Fried's, ook wel genoemd SBF, destijds zakelijk. 

Zoals SBF toen zei, werd verwacht dat de Series C-fondsen zouden worden gebruikt om fusies en overnames te financieren. Veel van deze acquisities zijn inderdaad gebeurd, maar zoals we nu weten, was de bron van die financiering niet afkomstig van de Series C.

Andere toepassingen voor het nieuwe geld waren filantropie, met FTX verpanding tot $ 1 miljard slechts een maand later voor "ambitieuze projecten om de langetermijnvooruitzichten van de mensheid te verbeteren." 

Er stroomt meer geld naar crypto

De aankondiging kwam slechts enkele dagen nadat FTX US zijn eigen bedrijf had gesloten Serie A-ronde van $ 400 miljoen op 26 januari, die de Amerikaanse tak waardeerde op $ 8 miljard. Het volgde ook de lancering van FTX Ventures, een durfkapitaaltak van $ 2 miljard die probeerde gebruik te maken van het snelgroeiende wereldwijde bereik en de middelen van FTX, met de primaire focus op Web3 gaming, evenals consumenten- en sociale Web3-applicaties.

Andere opmerkelijke investeringen in het eerste kwartaal van 1 waren onder meer de infrastructuurgigant Vuurblokken $ 550 miljoen ophalen, raamwerk voor interoperabiliteit en schaalvergroting Veelhoek en Ethereum-softwarebedrijf ConsenSys beide sloten rondes van $ 450 miljoen, NFT en metaverse-backer Animoca Brands het veiligstellen van $ 358,888,888, en blockchain-softwarebedrijf Alchimie en Ethereum NFT gaming opstarten Onveranderlijk beiden brachten $ 200 miljoen op. 

OpenSea bereikt een record van $ 5 miljard aan maandelijks handelsvolume 

Naast OpenSea nam de bredere NFT-markt een hoge vlucht. 

's Werelds grootste marktplaats voor niet-fungibele tokens en crypto-verzamelobjecten vernielde zijn vorige records in januari, met een handelsvolume van meer dan $ 5 miljard tussen Ethereum- en Polygon-verkopen.

Het record van januari staat eind 2022 nog steeds ongeslagen, en gezien de gebeurtenissen die het hele jaar door volgden, blijft de vraag wanneer het ooit zal worden gekraakt. 

DOJ neemt $ 3.6 miljard in Bitcoin in beslag van Bitfinex-hack uit 2016

Op 8 februari heeft het ministerie van Justitie (DOJ) aangekondigd de inbeslagname van meer dan $ 3.6 miljard aan Bitcoin in verband met het beruchte hackincident van de Bitfinex-uitwisseling, evenals de arrestatie van een stel uit New York op beschuldiging van samenzwering om de gestolen fondsen wit te wassen.

Hoewel de inbeslagname van Bitcoin in verband met de Bitfinex-hack op zichzelf ongetwijfeld enorm nieuws was, trok het verhaal ook snel de aandacht van het grote publiek, gezien de nogal weelderige en excentrieke levensstijl van de daders - Ilya Lichtenstein en zijn vrouw Heather. 

Lichtenstein, een Amerikaan van Russische afkomst, gaf online advies over technologie en financiën. Hij had ook een YouTube-kanaal waar hij optrad als amateurgoochelaar en mentalist. Morgan - bekend als "razzlekan' aan haar volgers - had zelf een YouTube-kanaal en werkte ook als medewerker bij Forbes, waar ze verschillende artikelen schreef, waaronder een met de titel 'Bescherm uw bedrijf tegen cybercriminelen'.

Lichtenstein, die werd beschouwd als een vluchtrisico, werd borgtocht geweigerd en zit momenteel in de gevangenis in Virginia, terwijl Morgan dat wel is geweest uitgebracht tot haar proces. 

President Biden tekent uitvoeringsbesluit cryptovaluta

Op 9 maart heeft president Biden Gesigneerd de Executive Order on Ensuring Responsible Development of Digital Assets - de eerste "overheidsbrede" benadering voor het reguleren van de cryptocurrency-industrie.

Het uitvoerend bevel heeft tot doel meerdere problemen aan te pakken waarmee de crypto-ruimte te maken heeft, waaronder consumentenbescherming, illegale financiering, financiële inclusie en 'verantwoorde ontwikkeling'. Het belast ook federale agentschappen, zoals de Federal Trade Commission, de SEC en de CFTC, om hun toezichtsinspanningen te coördineren.

De industrie was dat echter wel onderweg verdeeld. Volgens Jeremy Allaire, CEO van Circle, is de intentie van het Witte Huis om een ​​"overheidsbrede benadering te gebruiken om tegelijkertijd kansen te benutten en tegelijkertijd de inherente risico's van verantwoorde innovatie te beheersen en te beperken, bemoedigend." 

De CSO van de Mensenrechtenstichting, Alex Gladstein, wees er daarentegen op dat de bestelling "zwaar op CBDC's" is en "Bitcoin niet vermeldt", wat suggereert dat het niet allemaal slecht is. 

Senator Cynthia Lummis (R-WY) grapte dat ze "niet overtuigd was van de noodzaak van een digitale valuta van de centrale bank".   

EU-parlement keurt crypto-wetgevingspakket goed

In dezelfde maand heeft de Commissie economische en monetaire zaken (ECON) van het Europees Parlement voorbij zijn Markets in Crypto Assets Regulation (MiCA) wetgevingspakket, dat, net als het wetsvoorstel van Biden, tot doel heeft de regelgevende aanpak van de EU voor de crypto-industrie te coördineren.

Een van de topprioriteiten van de wetgeving is "ervoor te zorgen dat het EU-regelgevingskader voor financiële diensten innovatievriendelijk is en geen belemmering vormt voor de toepassing van nieuwe technologieën." 

Het pakket is ook gericht op het creëren van rechtszekerheid voor de sector en het waarborgen van financiële stabiliteit, die ook verband houdt met wat een minder dan stabiele stablecoin-markt is geweest.

In een aparte stap heeft het EU-parlement gestemd om nieuwe regelgevende maatregelen op te leggen die in wezen zouden verbieden anonieme cryptocurrency-transacties.

Terra gaat ten onder

de dramatische ineenstorting van het Terra-ecosysteem was het belangrijkste gespreksonderwerp in het tweede kwartaal van het jaar, toen de implosie van de UST-algoritmische stablecoin en zijn zustertoken LUNA in mei voor $ 40 miljard aan investeerdersgeld in een week tijd wegvaagde, waardoor de gecombineerde marktkapitalisatie van alle cryptocurrencies kleiner werd met bijna 700 miljard dollar. 

Te midden van de crash daalde de prijs van LUNA, ooit een top 10-munt op basis van marktkapitalisatie, met 100% tot een fractie van een cent, en UST, ontworpen om 1:1 pariteit met de Amerikaanse dollar te behouden, bereikte een dieptepunt van $ 0.13 cent. 

Ondanks talloze onderzoeken naar de ineenstorting ervan, evenals tal van rechtszaken, heeft Do Kwon, de CEO van het in Singapore gevestigde bedrijf Terraform Labs ontkend beschuldigingen dat het project een "fraude" was. 

Hij beweerde ook dat hij persoonlijk bijna al zijn nettowaarde had verloren bij de crash van Terra.

Dan, eind mei, de Terra-gemeenschap goedgekeurd de herlancering van het project, waarbij een nieuwe blockchain genaamd Terra 2.0 werd ingezet, waarbij het oudere ingestorte netwerk bleef bestaan ​​als "Terra Classic".

Cryptobesmetting sluipt binnen

Terra's ineenstorting was het jaar van dit jaar grootste dominosteen dat leidde tot insolventieproblemen bij crypto-uitleenplatform Celsius en cryptocurrency-hedgefonds Three Arrows Capital (3AC).

Onder verwijzing naar "extreme marktomstandigheden" en de noodzaak om "liquiditeit te stabiliseren", Celsius aangekondigd dat het alle opnames op 12 juni opschortte, waarbij 3AC een liquidatiebevel van een rechtbank op de Britse Maagdeneilanden op 29 juni. 

Het in Singapore gevestigde hedgefonds leed een verlies van ongeveer $ 200 miljoen na de ineenstorting van Terra, met crypto-uitwisselingen BitMEX, FTX en Deribit liquideren de posities van het hedgefonds nadat het niet aan margestortingen kon voldoen.

Daar bleef het echter niet bij, met makelaar Voyager Digital als eerste onthullende een blootstelling van $ 661 miljoen aan 3AC en - nadat laatstgenoemde zelfs geen gedeeltelijke betalingen had gedaan -uitgevende een ingebrekestelling.

Een ander bedrijf dat verhuisde naar opnames van gebruikers bevriezen was crypto-derivatenbeurs CoinFLEX, die ook "aanhoudende onzekerheid met betrekking tot een tegenpartij" noemde. CoinFLEX-CEO Mark Lamb beweerde op het moment dat de persoon die verantwoordelijk was voor de financiële ellende van het platform niemand minder was dan de oude Bitcoin-evangelist die Bitcoin Cash-promotor Roger Ver werd. 

Extreme marktomstandigheden zorgden er ook voor dat verschillende spraakmakende cryptobedrijven hun personeel ontsloegen. Deze omvatten crypto-uitwisselingen Gemini, Crypto.com en Coinbase, evenals verschillende bedrijven in Latijns-Amerika.

Bitcoin neemt een duikvlucht

Bitcoin werd op 47,000 april verhandeld tegen $ 1. Eind juni was de leidende cryptocurrency echter meer dan gehalveerd en wisselde van eigenaar net boven de $ 20,000. 

Volgens gegevens van blockchain-analyse Skew was dit het geval de slechtste kwartaalresultaten voor Bitcoin sinds het derde kwartaal van 3, toen het activum met 2011% kelderde. 

Daarvoor, op 18 juni, BTC kort kelderde onder $ 18,000, terwijl Ethereum de trend volgde om onder de $900 te dalen, wat voor meer pijn voor investeerders zorgde.

Over dezelfde periode daalde de gecombineerde marktkapitalisatie van alle digitale activa van iets minder dan $ 2 biljoen tot iets meer dan $ 890 miljard. 

Crypto VC-investeringen marcheren door

Het bloedbad op de markt deed echter niets af aan het beleggerssentiment.

In april, Pantera Hoofdstad verzekerd van $ 1.3 miljard voor zijn Blockchain Fund gericht op Web3-startups, tokens in een vroeg stadium en digitale tokens met gevestigde liquiditeitsniveaus. 

De Amerikaanse dochteronderneming van Binance aangekondigd een "seed-ronde" van april van meer dan $ 200 miljoen, wat de waardering van de beurs op $ 4.5 miljard bracht, terwijl ontwikkelaars achter de open-source gedecentraliseerde beurs (DEX) protocol 0x bracht $ 70 miljoen op. 

Venture capital firma Andreessen Horowitz (a16z) verhoogde $ 4.5 miljard voor zijn vierde crypto-centrische fonds in mei, waardoor het totale opgehaalde bedrag voor crypto- en blockchain-investeringen op meer dan $ 7.6 miljard komt.

Er werd een ecosysteemfonds van $ 725 miljoen ingezameld voor de Flow blockchain-platform in mei, terwijl Ethereum rivaal DICHTBIJ protocol haalde vorige maand $ 350 miljoen aan nieuwe financiering op.

Blockchain data-analysebedrijf Chainalysis haalde in mei $ 170 miljoen aan Series F-financiering binnen, waarmee de waardering op $ 8.6 miljard kwam.

Regelgevende tegenwind

In april, een tweeledige groep wetgevers geïntroduceerd een nieuw wetsvoorstel om ontwikkelaars en uitwisselingen te reguleren die werken met digitale grondstoffen, waaronder stablecoins en, ogenschijnlijk, Bitcoin.

Gesponsord door Rep. Glenn Thompson (R-PA), het vooraanstaande Republikeinse lid van het House Agriculture Committee, zou de Digital Commodity Exchange Act van 2022 – indien aangenomen – de autoriteit van de Commodity Futures Trading Commission (CFTC) uitbreiden tot buiten haar “historische rol als derivatenregulator” door het bureau de spothandel in crypto-grondstoffen te laten reguleren. Met andere woorden, de CFTC zou Amerikaanse crypto-uitwisselingen reguleren, zoals Coinbase en Kraken.

In een aparte stap om een ​​aanzienlijk aantal bevoegdheden weg te nemen van de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) ten gunste van de CFTC, introduceerden senatoren Cynthia Lummis (R-Wy) en Kirsten Gillibrand (D-NY) de Wet verantwoorde financiële innovatie.  

Het wetsvoorstel introduceerde een reeks andere belangrijke maatregelen, waaronder een bepaling die de verplichting elimineert om crypto-winsten van $ 200 of minder aan de IRS te melden. Het probeert ook de "Howey-test" te codificeren, een doctrine van het Hooggerechtshof uit de jaren 1940 die uitlegt wanneer een actief een beveiliging is en die veel wordt gebruikt door de SEC om te bepalen of een digitaal actief als een beveiliging moet worden geclassificeerd.

Ondertussen, in Europa, de Europese Unie een deal bereikt met betrekking tot antiwitwasregels voor cryptotransacties.

De nieuwe regels zijn bedoeld om het witwassen van geld en terrorismefinanciering te voorkomen door crypto-asset service providers (CASP's) te verplichten informatie te verzamelen en op te slaan die crypto-gebruikers identificeert zonder minimumdrempels of vrijstellingen voor overdrachten van lage waarde.

CASP's zullen die informatie ook moeten overhandigen aan autoriteiten die onderzoeken uitvoeren. 

De verordening is echter niet van toepassing op overdrachten tussen individuen die portemonnees gebruiken die geen gebruik maken van een serviceprovider. Dit betekent bijvoorbeeld dat een Ethereum-transactie tussen twee MetaMask-portemonnees niet onderworpen zou zijn aan anti-witwascontroles – iets wat het EU-Parlement aanvankelijk gepland maart.

Twitter geeft groen licht voor Musks overnamebod van 44 miljard dollar

Op 25 april - niet lang nadat het de eerste uitkooppoging van de miljardair had afgewezen - het Twitter-bord aanvaard Het bod van $ 44 miljard van Elon Musk om het socialemediaplatform te kopen

Musk, ook de CEO van Tesla en SpaceX, zou aanvankelijk toetreden tot de raad van bestuur als de grootste individuele aandeelhouder van het bedrijf, maar later backtracked, waarmee hij zijn intentie onthulde om Twitter ronduit te kopen en het bedrijf van de beurs te halen.

In een uitgelekte Q&A-sessie met Twitter-medewerkers in juni zei Musk meer details gedeeld van zijn eerdere plannen voor hoe crypto op het platform zou kunnen worden gebruikt, waarbij hij uitlegde hoe betalingen, inclusief crypto, een "kritiek gebied" zijn voor Twitter, terwijl hij ook de aandacht vestigde op het voortdurende probleem van crypto-zwendel en bots.