Binnen het digitale ministerie van Oekraïne en crypto-inspanningen tijdens oorlogstijd

Terwijl we spreken van ongeveer 5,000 mijl uit elkaar, zal Alexander Bornyakov niet specificeren waar hij zich bevindt.

Het is nog steeds in Oekraïne, maar niet in Kiev, en hoe dan ook, het heeft absoluut een tekort aan natuurlijk licht. Bornyakov heeft van zijn kant zichtbaar slaaptekort, zoals alle Oekraïense functionarissen nu al twee maanden hebben gedaan. Hij gebaart met een groene e-sigaret stevig in zijn hand. Het is een opmerkelijk gedigitaliseerde versie van het leven in oorlogstijd.

Op een gegeven moment gaat hij offline om een ​​andere oproep te beantwoorden, deze uit Chernihiv, minder dan 100 mijl ten noorden van Kiev. "Tsjernihiv wordt de volgende Mariupol als we dit niet op de een of andere manier veranderen", zegt hij terwijl hij terugkeert naar mijn scherm.

Het is een vreemd moment in de geschiedenis van Oekraïne dat Bornyakov, die de tweede bevelhebber is bij het Ministerie van Digitale Transformatie, of MinTsifry, een sleutelrol heeft gevonden in een oorlogsinspanning.

"Natuurlijk was er het conflict in het oostelijke deel van Oekraïne", zegt Bornyakov. “Maar toen bleek dat ze Oekraïne gewoon volledig wilden vernietigen. Dus stopten we bijna helemaal met alles wat we eerder deden. En we realiseerden ons al vroeg dat we niet alleen gaan winnen. Als we alleen gaan staan, wordt het heel slecht voor ons."

War3

Voordat hij in 2019 bij het gloednieuwe MinTsifry kwam, was Bornyakov betrokken bij een reeks tech- en IT-startups in Kiev, New York, en zijn geboorteplaats Odessa. Het is nauwelijks een traditionele militaire achtergrond, maar het is een uniek voordeel in een oorlog waarin digitale betrokkenheid centraal staat.

Betrokkenheid in deze context betekende internationale steun - wapens, training en geld - voor de Oekraïense oorlogsinspanning, wereldwijde sancties tegen de Russische economie en de noodzaak om Oekraïne zelf te verenigen.

Van cruciaal belang voor deze oproep aan de buitenwereld is het verzoek van de MinTsifry om cryptodonaties te schenken om de oorlogsinspanning van Oekraïne te financieren, die eind februari begon. "Er was een enorm probleem met overschrijvingen omdat nationale banken de mogelijkheid om overschrijvingen te verzenden ernstig beperkten", legt Bornyakov uit.

Het initiatief begon eigenlijk met Michael Chobanian, oprichter van de Oekraïense crypto-uitwisseling KUNA, die portefeuilles opzette om donaties te ontvangen die MinTsifry later aan boord zou nemen als de officiële rekeningen van de overheid.

Op 1 april had het officiële donatieplatform van de overheid meer dan $ 70 miljoen aan cryptocurrencies opgehaald.

De overheidsdonaties vertegenwoordigen een stijging van anderhalve procent op een nationaal defensiebudget dat volgens de meest recente gegevens van de Wereldbank op ongeveer $ 5.4 miljard staat. De donaties verbleken verder in vergelijking met een noodpakket van $ 13.6 miljard voor Oekraïne dat eerder in maart op de Amerikaanse begroting werd opgenomen.

Maar de cryptodonaties via MinTsifry boden wel een platform voor individuen om de strijd van Oekraïne persoonlijk te ondersteunen, zonder afhankelijk te zijn van een tussenpersoon.

De crypto-industrie reageerde enthousiast, vooral omdat het gebruik van crypto door Oekraïne bij donaties een handig tegenargument was voor de wijdverbreide bezorgdheid over het hypothetische gebruik van crypto door Rusland om sancties te omzeilen. Michael Chobanian zou inderdaad voor de Senaatscommissie voor banken verschijnen om te praten over zijn ervaring met het ontvluchten van zijn huis en het opzetten van cryptodonaties.

Ontvang uw crypto-dagboek

Dagelijks bezorgd, rechtstreeks in uw inbox.

Maar het donatieplatform maakt deel uit van een breder streven naar betrokkenheid bij een oorlog die in ongekende mate op sociale media is gedocumenteerd. Bij MinTsifry hoort daar ook Twitter bij.

“Voor de oorlog gebruikten we Twitter niet, omdat het niet populair is in Oekraïne”, zegt Bornyakov. Dat zou enorm veranderen. Zo heeft bijvoorbeeld de vice-premier en minister van MinTsifry, Mykhailo Fedorov, zijn volgeling aantal groeide de afgelopen maand van minder dan 20,000 naar bijna 260,000.

Fedorov heeft op zijn beurt gebruikt Twitter om de crypto-industrie te prijzen en op een gegeven moment te schrijven: "Beste crypto-gemeenschap, je bent geweldig!" Maar het is een platform dat Fedorov ook heeft gebruikt om bedrijven onder druk te zetten om Russische operaties af te snijden, door crypto-uitwisselingen te vragen Rusland te verlaten de dag na het pushen van verzoeken om cryptodonaties:

Aangezien Rusland en Oekraïne een onevenredig groot aantal van 's werelds beste IT-professionals en hackers produceren, hebben waarnemers het digitale front gespot sinds lang voordat de Russische troepen naar Charkov en Mariupol trokken. Maar dat soort harde hacks zijn grotendeels verdwenen uit het verhaal rond de oorlog.

Crypto heeft dat echter niet.

Vrede?

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft zich grotendeels beziggehouden met zorgen over oorlogstijd. Desalniettemin duwde de merkwaardige bekendheid van crypto een wet die de industrie legaliseerde, slechts enkele weken geleden naar de top van Zelensky's bureau, na jaren in de maak.

“We hebben er bijna drie jaar over gedaan om deze wetgeving goed te keuren voordat het oorlogsparlement het ondertekende”, zegt Bornyakov. “[President Zelensky] besloot een sterk signaal af te geven dat we een crypto-vriendelijk land zijn. Wij zullen op een dag - als we de oorlog eenmaal hebben gewonnen - alle bedrijven uitnodigen om in Oekraïne te werken en hun bedrijf hierheen te verhuizen."

Het specifieke nut van crypto volgens de inschatting van Bornyakov is zowel het verschaffen van banen en belastingen als het verbeteren van het financiële systeem van Oekraïne. “Er is geen andere branche die zo snel groeit. En na de oorlog zullen we veel middelen nodig hebben om onze infrastructuur en de manier waarop we leven te herstellen.”

Een slepende vraag is de werkelijke duur van de oorlog zelf. Hoewel er op het moment van schrijven positieve signalen uit de vredesbesprekingen komen, is het einde nog niet in zicht. Hoe langer de oorlog duurt, zegt Bornyakov, hoe kleiner de kans dat ontheemde Oekraïners in staat zullen zijn om terug te keren naar hun oude leven. “Toen ik in Kiev was, werd ik wakker door straaljagers en raketten. In deze omgeving kun je niet werken”, zegt hij laconiek. 

Een andere open vraag is het economische voordeel van de crypto-industrie. Voor de oorlog was het meest prominente project van MinTsifry DIIA, dat erop gericht was zoveel mogelijk overheidsdiensten online te krijgen.

Een deel van de urgentie achter het DIIA-project was de legendarische inefficiëntie en corruptie die de civiele en zakelijke processen van Oekraïne teistert. Zoals Bornyakov in oktober schreef, “is digitalisering in Oekraïne een effectief instrument gebleken tegen corruptie. De computer accepteert immers geen steekpenningen.”

Er zijn veel rechtsgebieden die de beroemde mobiele crypto-industrie hebben uitgenodigd om een ​​winkel op te zetten. Deze hebben opmerkelijk verschillende resultaten opgeleverd; sommige zijn functionele lokale economische motoren geworden, terwijl andere zijn veranderd in offshore free-for-alls voor de korte termijn.

De tijd zal leren welke vorm de digitale transformatie van Oekraïne zal aannemen.

© 2022 The Block Crypto, Inc. Alle rechten voorbehouden. Dit artikel is uitsluitend bedoeld voor informatieve doeleinden. Het wordt niet aangeboden of bedoeld om te worden gebruikt als juridisch, fiscaal, investerings-, financieel of ander advies.