Illegale cryptomining in een Covid-19-ziekenhuis - The Cryptonomist

Een IT-specialist die voor een medische instelling in de Russische Altai Republiek werkte, werd drie dagen geleden gearresteerd voor: illegaal cryptovaluta ontginnen op het terrein van een Covid-19-ziekenhuis.

Rusland: illegale cryptomining in een Covid-19-ziekenhuis

In het Rusland van Poetin, verwikkeld in een conflict met Oekraïne en geteisterd door internationale sancties, werd een ervaren IT-medewerker gearresteerd in de afgelopen dagen omdat hij werd beschuldigd van het installeren van apparatuur voor cryptocurrency-mijnbouw op een Covid-afdeling van het ziekenhuis waar hij werkte.

Het gebeurde in het ziekenhuis in Gorno-Altaisk, de hoofdstad van de Altai-republiek in Zuid-Siberië, waar een man ongeveer een jaar lang zijn cryptocurrency-mijnactiviteiten uitvoerde met behulp van de IT-faciliteiten en elektriciteit van het ziekenhuis, dat inmiddels was omgebouwd tot een Covid-19-zorgziekenhuis.

Volgens lokale nieuwsberichten installeerde de man, die als hoofd digitale informatiebeveiliging werkte, in februari 2021 de hardware en verbond deze met de servers van het ziekenhuis, die eerder werden gebruikt om Covid-19-patiënten te behandelen.

Volgens een verklaring van de regionale afdeling van de Federale Veiligheidsdienst (FSB) liep de mijnbouwapparatuur bijna een jaar lang op elektriciteit die was gestolen uit het ziekenhuis, veroorzaakt meer dan 400,000 roebel van schade (bijna $7,000 tegen de huidige wisselkoers) op de rekeningen van het ziekenhuis.

Volgens wat de politie zei, bevond de man zich in ernstige financiële moeilijkheden en besloot daarom om zich tot de mijnbouw te wenden door juist de faciliteiten van het ziekenhuis te exploiteren. Tijdens de huiszoeking in het appartement van de man wiens gegevens niet bekend zijn gemaakt, zijn mijnbouwapparatuur en andere computerapparatuur gevonden. De man wordt nu geconfronteerd met tot twee jaar gevangenisstraf.

Cryptocurrency-mijnactiviteiten in Rusland

Aan de andere kant wordt de mijnbouw in Rusland zeer wijdverbreid, vooral na het door de Chinese autoriteiten opgelegde verbod. Poetin zelf had anderhalf jaar geleden in positieve bewoordingen gesproken over mijnbouw. Begin juli had de Russische Centrale Bank gezegd klaar te zijn om mijnbouw in Rusland legaliseren.

Het uitbreken van het conflict heeft cryptocurrencies en aanverwante activiteiten tot een mogelijk instrument gemaakt om te proberen de extreem strenge sancties die door de internationale gemeenschap zijn opgelegd te omzeilen. Mijnbouw daarentegen wordt lange tijd gezien als een activiteit die een kans kan bieden op extra inkomsten, ook gezien het feit dat Rusland zeer rijk is aan grondstoffen en een goedkope energie.

Cryptocurrency-mijnbouw moet nog volledig worden gereguleerd in Rusland, wiens overvloedige energiebronnen het maken een van de meest aantrekkelijke plaatsen voor een energie-intensieve activiteit zoals cryptocurrency-mining. 

Tot nu toe in beslag genomen mijnbouwbedrijven in Rusland

In mei van dit jaar hebben de autoriteiten in de regio van de noordelijke Kaukasus van Dagestan twee illegale mijnbouwbedrijven gesloten en in beslag genomen meer dan 1,500 machines. Een ervan bevond zich bij een pompstation van de Russian Republic Water Supply Company.

De mijninstallatie was geïnstalleerd door een inwoner van de hoofdstad Мahachkala, van wie later bleek dat hij samenspande met medewerkers van het plaatselijke waterbedrijf. Ondertussen werd ook een cryptocurrency-installatie ontdekt in de oudste gevangenis van Rusland in Butyrka. Het zou zijn geleid door een adjunct-directeur. Kortom, Russische mijnwerkers lijken in alle opzichten technische manieren te vinden om de energie van openbare voorzieningen te benutten om hun zaken te doen.