Serena Williams sluit zich aan bij Sorare om $ 4.3 miljard Blockchain-firma te helpen Amerikaanse sporten en vrouwencompetities te veroveren

Serena Williams, een van de grootste tennisspelers aller tijden, sluit zich aan bij de $ 4.3 miljard op blockchain gebaseerde fantasievoetbalspel Sorare als bestuursadviseur. In september 2021 ontving het Parijse voetbalfantasiebedrijf de vijfde grootste financieringsronde ooit in de crypto-industrie, met $ 680 miljoen in contanten tegen een waardering van $ 4.3 miljard.

Sorare is een fantasie voetbalspel dat draait op de Ethereum blockchain. Het stelt gebruikers in staat om NFT's van beroemde voetballers zoals PSG's Lionel Messi of Borussia Dortmund's Erling Haaland te kopen, ze op te nemen in fantasiecompetities en ze te ruilen met andere gebruikers.

Tegen het einde van december 2021 had Sorare 1 miljoen geregistreerde gebruikers, van wie 270,000 maandelijks actief waren, en 90,000 hadden in-game NFT's gekocht met fiat of cryptocurrency om meer functionaliteit te ontgrendelen (begincompetities zijn gratis). Opgericht in 2018, steeg het handelsvolume van Sorare van $ 7 miljoen in 2020 naar $ 325 miljoen in 2021. In november verkocht Bonhams veilinghuis in Londen een Sorare NFT-kaart van Cristiano Ronaldo voor $ 400,313. 

Voor het in Frankrijk gevestigde Sorare valt de benoeming van Williams samen met een geplande stap naar de Noord-Amerikaanse markt – met een specifieke focus op vrouwensport. Voorlopig heeft Sorare IP-licentieovereenkomsten met 230 voetbalclubs en -competities voor heren, waaronder de Spaanse LaLiga, de Duitse Bundesliga, de Japanse J League, de MLS in Noord-Amerika en Juventus, de recordkampioen van Italië. 

In 2022 is het bedrijf van plan om ten minste twee Amerikaanse sportcompetities en twee damessportcompetities toe te voegen. Sorare CEO Nicolas Julia vertelde Forbes dat de timing perfect is om een ​​atleet van Williams' statuur binnen te halen. "Als je de ambitie hebt om de grootste entertainmentgroep in de sportwereld op te bouwen, en je hebt de mogelijkheid om samen te werken met een van de grootste atleten in de geschiedenis, dan wil je dat perspectief." 

Bij Sorare zal de 40-jarige atleet en financier een raad van bestuur adviseren met Marcelo Claure, CEO van SoftBank, eigenaar van Girona FC in de tweede divisie van Spanje en in de raad van bestuur van WeWork en T-Mobile, evenals de Duitse fintech-investeerder Christian Miele, Peter Fanton van Benchmark (beroemd om zijn vroege investeringen in Twitter en Uber
UBER
), en Sorare's CEO Nicolas Julia en COO Ryan Spoon. 

Voor Williams valt Sorare op de goede plek tussen haar interesse in crypto en sport. Naast haar bestuursrol deed ze een persoonlijke investering in Sorare, vertelde ze Forbes, in plaats van te investeren via Serena Ventures, haar eigen durfkapitaalbedrijf. Het bedrag wil ze niet prijsgeven. 

"Ik kwam eigenlijk in contact met Sorare via mijn man", zei Williams over Alexis Ohanian, mede-oprichter van Reddit, die ook de durfkapitaalfirma Seven Seven Six leidt, en in Sorare investeerde als onderdeel van zijn serie A-ronde van $ 50 miljoen in februari 2021. Over haar motivatie gesproken, Williams voegde toe: “Sorare doet meer dan alleen verzamelobjecten. Ze leveren betekenisvolle interacties tussen gebruikers en hun favoriete teams of spelers, wat volgens mij anders was.”

De tennisser lachte en zei: "Ik heb [Sorare CEO] Nicolas gepusht voor tennis sinds de dag dat ik hem ontmoette." Onlangs haalde de Australian Open de krantenkoppen door een samenwerking met het metaverse platform Decentraland, waardoor een virtuele replicatie van het toernooiterrein werd gecreëerd voor fans om te verkennen. Williams zei dat ze een groot aantal toekomstige crypto-toepassingen voor tennis ziet en waardeert dat Sorare meerdere benaderingen hanteert, waaronder gamification en NFT's. 

 "Als we denken aan web3 en we denken aan crypto: dat wordt de komende jaren de grootste ruimte in termen van groei", zei Williams. 

In 2014 lanceerde de 23-voudig Grand Slam-winnaar stilletjes haar eigen durfkapitaalbedrijf, en onthulde vijf jaar later in een Instagram-bericht van april 2019 dat ze Serena Ventures had opgericht. "Ja, ik weet dat ik een geheim kan bewaren", schreef de tennisster op Instagram. 

Tegenwoordig heeft Serena Ventures geïnvesteerd in meer dan 50 start-ups in een vroeg stadium met een marktkapitalisatie van $ 33 miljard. "Als ik het over Serena Ventures heb, investeren we in vrouwen, we investeren in gekleurde mensen, dat is ons ding", vertelde Williams aan Forbes. "68% of 70% van onze portefeuille zijn bedrijven opgericht door vrouwen of mensen van kleur." 

In 2021 financierde Serena Ventures meerdere cryptobedrijven. In maart investeerde SV in een pre-serie A-ronde voor Lolli, een e-commercesite die klanten beloningen in bitcoin geeft voor hun aankopen. In april nam SV deel aan een serie A-ronde van $ 19 miljoen voor Bitski, een NFT-marktplaats, samen met rapper Jay-Z en Andreessen Horowitz, misschien wel 's werelds bekendste VC-bedrijf. 

En in december tekende Crypto.com, een cryptocurrency-uitwisseling, zich aan als de oprichtende sponsor van Angel City FC, een vrouwenvoetbalclub opgericht door Serena Williams en mede-beroemdheden Natalie Portman, Abby Wambach, Julie Uhrman en Ohanian, haar man. 

Ondertussen blijft Williams toegewijd aan het bevorderen van de rol van vrouwen en mensen van kleur in crypto-gerelateerde industrieën, waaronder gedecentraliseerde financiën (DeFi), NFT's, web3 en de metaverse. 

Williams vertelde Forbes dat ze ook veel NFT's van vrouwelijke artiesten heeft - en is van plan er binnenkort een in een tweet te onthullen. 

"Terwijl web3 en crypto blijven groeien, probeert iedereen erachter te komen hoe de ervaring diverser en inclusiever kan worden gemaakt - en iedereen probeert erbij betrokken te raken", zei ze.

Op het Met Gala 2021 in New York, Ohanian droeg een reversspeld van een Serena-lookalike CryptoPunks NFT - onderdeel van 's werelds originele avatar art NFT-project gelanceerd in 2017. 

Ohanian droeg een tennisachtige hoofdband en kocht de avatar voor 85 ETH – $ 263,000 tegen de huidige wisselkoersen – als een geschenk aan zijn vrouw. 

Op 5 januari 2022 veranderde Serena haar Twitter-profielfoto in dezelfde CryptoPunk #2950 en tweette "gm" - een afkorting van "goedemorgen" - vriendelijk jargon onder crypto-enthousiastelingen.