Wefox CEO 'walgt' van massale ontslagen in technologie: 'Dit zijn mensen'

HELSINKI, Finland – De baas van de Europese digitale verzekeringsstartup Wefox bood een vernietigend antwoord aan technologiebedrijven die massaal werknemers hebben ontslagen.

De wil van meta, Amazone en Twitter hebben tienduizenden werknemers ontslagen als reactie op druk van investeerders, die willen dat ze kosten besparen om een ​​wereldwijde economische neergang te doorstaan.

Het Zweedse fintech-bedrijf Klarna was een van de eerste grote werkgevers in tech om dit jaar banen te schrappen en in mei 10% van het personeelsbestand te schrappen. Verschillende bedrijven hebben dit voorbeeld gevolgd, van die in Big Tech tot door durfkapitaal gesteunde startups zoals Stripe.

Julian Teicke, CEO van Wefox, vertelde CNBC dat hij "walgt" van wat hij beschouwt als minachting door sommige van zijn collega's voor hun werknemers.

"Ik walg een beetje van uitspraken als 'mis nooit een goede crisis' [of] 'we moeten het vet snijden'", zei Teicke in een interview aan de zijlijn van Slush, een startup-conferentie in Helsinki, Finland.

Durfkapitalisten zijn geweest het adviseren van startups in hun portefeuilles om kosten te besparen en het aannemen van personeel bevriezen, aangezien economen waarschuwen voor een dreigende recessie.

Na een geweldig 2021 vol IPO's en megafinancieringsrondes, hebben enkele van de meest waardevolle startups in Europa een aanzienlijk aantal personeelsleden ontslagen en hun uitbreidingsplannen drastisch teruggeschroefd.

Bij de start van Slush op donderdag zei Doug Leone, partner van Sequoia Capital, tegen oprichters en investeerders dat ze de kansen moesten grijpen die werden geboden door uitdagingen in de bredere economie.

Voorspelling a langdurige recessie Hoewel de crisis in 2008 of 2000 erger was, zei Leone dat sommige bedrijven er sterker uit zullen komen dan andere. 

"Je hebt een geweldige kans voor je, als je je kaarten goed speelt", zei hij. “Je hebt de mogelijkheid om 10 auto's te passeren. Verspil geen goede recessie.”

In sommige opmerkingen zei Sebastian Siemiatkowski, CEO van Klarna, dat zijn bedrijf "geluk" had toen het banen schrapte. Siemiatkowski zei dat ongeveer 90% van de ontslagen mensen sindsdien een nieuwe baan heeft gevonden.

"Als we dat vandaag hadden gedaan, was dat waarschijnlijk helaas niet het geval geweest", zei Siemiatkowski in een interview met CNBC.

Zonder namen te noemen, hekelde Teicke de technologie-industrie vanwege haar benadering van massaontslagen.

“Dit zijn mensen die misschien andere banen hebben opgezegd om zich bij uw bedrijf aan te sluiten. Dit zijn mensen die misschien vanwege jou naar andere plaatsen zijn verhuisd. Dit zijn mensen die misschien romantische relaties hebben beëindigd.

Teicke zei dat managers de verantwoordelijkheid hebben om hun werknemers te beschermen.

"Ik geloof dat CEO's er alles aan moeten doen om hun werknemers te beschermen", zei hij. “Dat heb ik nog niet gezien in de tech-industrie. En daar walg ik van.”

"Dit zijn mensen," voegde hij eraan toe.

Wefox is een in Berlijn, Duitsland gevestigd bedrijf dat gebruikers die op zoek zijn naar verzekeringen in contact brengt met makelaars en partnerverzekeraars via een online platform. Het bedrijf werd tijdens een financieringsronde in juli door investeerders gewaardeerd op $ 4.5 miljard.

Wefox zegt dat zijn bedrijf 'crisisbestendig' is. Maar collega-insurtechs hebben de laatste tijd moeten bezuinigen, waaronder Lemonade, dat in juli 20% van het personeel afsloeg bij Metromile, een autoverzekeringsmaatschappij die het bedrijf overnam.

Gevraagd of zijn eigen bedrijf ontslagen zou moeten maken als reactie op het veranderende beleggerssentiment, zei Teicke dat zijn bedrijf "voorzichtig" was met betrekking tot de macro-economische omgeving, maar geen plannen had voor massaontslagen.

"Ik geloof niet in massaontslagen", zei Teicke. "We gaan ons richten op prestaties, maar niet op massaontslagen." Wefox is "heel dicht" bij het bereiken van winstgevendheid volgend jaar, voegde hij eraan toe.