Walmart opent hightech fulfilmentcentra om online bestellingen sneller te verzenden

Walmart bouwt magazijnen met een high-tech draai in de hoop artikelen sneller aan klanten te kunnen leveren en haar online bedrijf laten groeien.

De retailer zei vrijdag dat het van plan is om vier nieuwe fulfilmentcentra te bouwen die automatisering gebruiken om online bestellingen efficiënter inpakken en verzenden, met de eerste vestiging deze zomer in Illinois. Voor klanten zullen de nieuwe magazijnen betekenen dat levering de volgende dag of twee dagen gebruikelijker kan zijn voor artikelen zoals ontbijtgranen en T-shirts.

De plannen komen als Walmart concurreert met online retailgigant Amazone, waardoor het voor klanten met Prime-lidmaatschappen gemakkelijk is geworden om een ​​breed scala aan artikelen te bestellen en deze binnen een dag of zo te laten bezorgen. Met meer van Walmart's verkopen die de afgelopen jaren van zijn website zijn gekomen, het heeft al 31 faciliteiten die online bestellingen voorbereiden. Meer dan 3,500 van zijn winkels, of ongeveer 75% van zijn locaties, voeren ook online bestellingen uit.

Maar in de bestaande fulfilmentcentra van Walmart kunnen werknemers XNUMX kilometer of meer per dag lopen om artikelen uit de schappen te halen en ze terug te sjouwen naar de verpakkingsafdelingen, zegt Michael Prince, Walmart's vice-president van supply chain innovation and automation.

Dat is niet nodig in de nieuwe magazijnen, waar een geautomatiseerd systeem artikelen uit een uitgebreide opslagruimte haalt en naar een gebied brengt waar een medewerker het in een doos verpakt, die op maat wordt gemaakt om te passen bij de afmetingen van de bestelling. Walmart testte het concept in een fulfilmentcentrum in Pedricktown, New Jersey.

Amazon, Kroger en anderen hebben ook gebruik gemaakt van automatisering om de capaciteit en snelheid uit te breiden. Tien jaar geleden nam Amazon Kiva Systems over, dat robots op wielen creëerde voor zijn magazijnen. Het heeft robots getest om verminderen inspannende banen voor werknemers en in april gelanceerd een fonds van $ 1 miljard om te investeren in bedrijven die toeleveringsketentechnologieën ontwikkelen.

Vorig jaar begon Kroger met het openen van gigantische, door robots aangedreven fulfilmentcentra in de VS via een samenwerking met de Britse online kruidenier Ocado.

Het eerste nieuwe fulfilmentcentrum van Walmart wordt geopend in Joliet, Illinois, ongeveer 40 kilometer ten zuidwesten van Chicago, en wordt verzonden naar klanten in Illinois, Indiana en Wisconsin. Er zullen er nog drie volgen in McCordsville, Indiana; Lancaster, Texas; en Greencastle, Pennsylvania in de komende drie jaar, aldus het bedrijf.

Walmart zei dat het 4,000 mensen zal aannemen om in de nieuwe faciliteiten te werken. Het huidige startloon in bestaande magazijnen is $ 16 tot $ 28 per uur en de lonen in de nieuwe zullen aan de bovenkant van dat bereik liggen, aldus het bedrijf. De retailer weigerde de bouwkosten te delen.

Walmart-winkels zullen nog steeds een rol spelen in de toeleveringsketen van het bedrijf en online bestellingen met populaire artikelen afhandelen, samen met gekoelde en diepgevroren boodschappen, zei Prince. Fulfilmentcentra zullen bestellingen afhandelen met een breder assortiment producten, waaronder pantry-nietjes en andere droge kruidenierswaren.

Andere onderdelen van Walmart's supply chain krijgen ook een make-over. Tientallen winkels worden mini geautomatiseerde magazijnen voor online boodschappen bestellen. En vorige week zei Walmart dat het de komende jaren robotica zal toevoegen aan zijn 42 regionale distributiecentra, die de winkelschappen aanvullen.