Door gebruikers gegenereerde inhoud kan digitale economieën stabiliseren, zegt de auteur van 'Snow Crash'

Sneeuwcrash—een van Web3's meest vormende teksten - veel voorspeld, maar het gaf niet het klimaat van speculatie weer dat tegenwoordig met NFT's gepaard gaat. Geen enkel personage in de roman van Neal Stephenson wordt getoond avatars om te draaien voor winst zoals een NFT-handelaar op marktplaatsen OpenSea of ​​Blur.

Stephenson had echter niet per se ongelijk.

Stephenson vertelt decoderen dat hij een uiteindelijke verschuiving ziet van de pure financialisering van digitale activa - een fundamentele verandering die de sleutel is tot het tot stand brengen van een bloeiende versie van de metaverse, waar mensen waarde toekennen aan digitale activa die verder gaan dan waarvoor ze kunnen worden verkocht.

"Ik hoop dat we een beetje kunnen afstappen van dit soort doelbewuste pogingen om alles te financieren en te proberen een meer diverse economie te ontwikkelen, die op grond daarvan een stabielere economie zou zijn", zei hij.

De sciencefictionroman van Neal Stephenson uit 1992 was de pionier van de term 'metaverse', die het afbeeldde als een 3D, virtueel rijk waarin talloze mensen zich bezighouden met items en deze bezitten. In de roman is de metaverse ook een populaire sociale scene, doordrenkt met statussymbolen van het consumentenleven - jonge mensen bezoeken de 'computergames-sectie van de lokale WalMart' om generieke avatars voor starters te kopen, zoals betaalbare paar sneakers.

Hoewel nog niemand NFT's bij WalMart koopt, weerspiegelen meerdere elementen van de nieuwe aspecten van het huidige ecosysteem van digitale activa in termen van zowel eigendom als identiteit. Op een vergelijkbare manier als hoe sommige NFT's zijn ontworpen als profielfoto's en worden gebruikt om aspecten van iemands digitale aanwezigheid online over te brengen, kunnen virtuele avatars worden gehuurd, eigendom zijn of helemaal opnieuw worden gecodeerd in Stephensons weergave van de metaverse.

Maar een gebrek aan sentimentele betekenis creëert voorwaarden waaronder hele NFT-collecties in een oogwenk kunnen worden verkocht, zegt hij, wat bijdraagt ​​​​aan de volatiliteit van digitale activaprijzen. Hij trok een parallel tussen digitale activa en 'Tulip Mania', een historische, speculatieve zeepbel die in de 17e eeuw in Nederland plaatsvond.

"Mensen zijn bereid om alles wat ze hebben gekregen op de markt te dumpen bij het minste teken dat de markt zou kunnen instorten," zei hij. "Er is geen sentimentele waarde die u de minste aarzeling zou geven om ze te verkopen als u dacht dat ze hun waarde zouden verliezen."

Hij zei dat eigenaren van digitale activa een rol moeten krijgen bij het vormgeven van de digitale activa die ze bezitten om die sentimentele waarde te creëren en speculatie tegen te gaan, met het argument dat een persoonlijke band evenwicht zou brengen in de prikkels van mensen om winst te maken.  

"De manier waarop we een stabiele economie in de metaverse krijgen, is door kansen te creëren voor mensen om unieke stukken UGC te bouwen", zei Stephenson, verwijzend naar door gebruikers gegenereerde inhoud. "Ze kunnen op een dag nog steeds proberen ze te verkopen, maar waarschijnlijk niet."

Als voorbeeld verwees Stephenson naar een basis die hij in samenwerking met zijn vrienden had gebouwd in het overlevingsspel Valheim. Zelfs als het gebouw zou kunnen worden verkocht, zei hij dat de ervaring van het creëren en erin leven hem en zijn vrienden er waarschijnlijk toe zou brengen dit niet te doen.

"Wat er gebeurt als we virtuele werelden verkennen en dingen bouwen, is dat we dat soort schaarste creëren", zei hij.

In wezen zouden wegen die mensen in staat stellen om diepere verbindingen met hun digitale activa te ontwikkelen, ze minder als pure investeringen en meer als persoonlijke items maken. Het is dezelfde soort waarde die kan worden toegeschreven aan een item dat in wezen waardeloos is, zei Stephenson, zoals een 30 jaar oud pocketboek met tekenen van slijtage.

"Het heeft al die immateriële verbindingen die voor mij waardevoller zijn dan de contante waarde," zei hij. “Ik herinner me dat ik het kocht; Ik herinner me dat ik het las; Ik heb de pagina's met ezelsoren gevolgd; Ik leende het uit aan mijn vriend en hij gaf het terug aan mij.”

En het zijn die persoonlijke ervaringen die ervoor zorgen dat het boek echt uniek aanvoelt, zei Stephenson, ook al was het identiek aan een ander exemplaar toen het werd gekocht.

"Op een bepaald niveau is het helemaal niet schaars, want er [zijn] er veel zoals het," zei hij. "Maar op een ander niveau is het van onschatbare waarde en extreem schaars omdat het van mij is, en het is de enige in zijn soort."