De technische trends die zorgen voor een broodnodige transformatie van de reissector

Technische innovatie in de reissector is altijd ongelijk geweest. Hoewel sommige aspecten van de reiservaring de laatste tijd enorm zijn verbeterd door technologie, moesten deze innovaties naast elkaar bestaan ​​naast onhandige handmatige processen die de afgelopen 40 jaar nauwelijks zijn veranderd.

Nu heeft de pandemie de reissector echter een zware stresstest bezorgd. Niet alleen zijn de passagiersvolumes sinds de komst van Covid-19 van een klif gedaald, maar de

passagierservaring is decennia teruggedrongen vanwege de extra bureaucratie en het gedoe van tests, controles, lokalisatieformulieren, quarantaines en meer.

Deze tegenslagen hebben die aspecten van reizen naar het buitenland onder de aandacht gebracht die niet langer geschikt zijn voor hun doel, en een groot aantal startups ontwikkelen al handigere, wrijvingslozere reiservaringen om het publiek terug te lokken naar de wijdere wereld naarmate de Covid-situatie afneemt. Het kan net de shake-up zijn die de sector nodig heeft.

Een weg naar contactloos reizen

De pandemie heeft de enorme hoeveelheid menselijk contact benadrukt die betrokken is bij internationale reizen en heeft geleid tot ingrijpende veranderingen in de manier waarop accommodatie-aanbieders werken.

Volgens James Jenkins-Yates, CEO van Airbnb-beheerprovider Houst (voorheen Airsorted): "Iedereen zo veilig mogelijk houden is onze prioriteit tijdens deze periode, en we zijn erin geslaagd ervoor te zorgen dat enkele van de meest cruciale processen worden afgehandeld in een Covid-veilige manier. Onze gasten kunnen zich altijd veilig inchecken in eigendommen. Volgens een recente Airbnb-enquête is dit nu de voorkeursoptie van de overgrote meerderheid van de gasten, dus ons doel is ervoor te zorgen dat het niet nodig is om iemand voor, tijdens of na het verblijf te ontmoeten.”

Het probleem van onnodig menselijk contact blijft echter bijzonder acuut op luchthavens. Het inchecken van bagage is ingewikkeld en tijdrovend. Herhaalde identiteitscontroles worden bijzonder frustrerend als je merkt dat de persoon voor je zijn papieren niet heeft ingevuld. Dit wordt nog verergerd in het tijdperk van Covid vanwege de vele verschillende wettelijke controles die vereist zijn door verschillende luchtvaartmaatschappijen, vertrek- en aankomstbestemmingen.

Deze archaïsche systemen blijven bestaan ​​om twee redenen. Ten eerste proberen reisorganisaties te veel binnen de luchthaventerminal zelf te doen. Ten tweede zitten te veel passagiersgegevens vast in silosystemen, waardoor deze voortdurend handmatig opnieuw moeten worden gecontroleerd.

We zien nu echter dat veel van deze processen kunnen worden geautomatiseerd door middel van voorverwerking en gegevensverificatie, zonder enige impact op de onderliggende beveiliging van de operaties.

Bedrijven zoals Zamna ontwikkelen manieren om de identiteit, reisgegevens en zelfs de gezondheid van passagiers te verifiëren voordat ze het huis verlaten. Deze technologieën passen blockchain-technologie toe om in silo’s opgeslagen passagiersgegevenssets tussen luchtvaartmaatschappijen, overheden en veiligheidsinstanties digitaal te verifiëren en met elkaar te verbinden, zodat, eenmaal op de luchthaven, alle partijen weten wie wie is en wie waarheen reist.

Remote check-in en bagage-ophaaldiensten zoals Airportr of DUBZ zijn de laatste jaren ook gebruikelijker geworden, waardoor de druk op de incheckbalies is weggenomen. Diensten zijn echter nog steeds duur en worden momenteel gebruikt door een kleine minderheid van de totale reizigers. De volgende uitdaging voor startups is om manieren te vinden om de kosten van deze diensten te verlagen en ze toegankelijker/wenselijker te maken voor alle passagiers.

Het oplossen van de calamiteit van autoverhuur

Na een lange vlucht en een langdurig beveiligingsproces, is het laatste wat vermoeide passagiers willen, een half uur verspillen aan het invullen van autohuurformulieren die ze enkele weken eerder al online hadden ingevuld. Maar zelfs in ons digitale tijdperk blijft het laatste deel van de autohuurreis onnodig pijnlijk.

Om dit probleem op te lossen, heeft de in Parijs gevestigde startup Virtuo het autoverhuurproces gestroomlijnd en gedigitaliseerd, zodat alles via een app wordt geregeld, inclusief de levering van de auto aan de aankomsthal. Virtuele sleutels worden gebruikt om de voertuigen te bedienen, wat zorgt voor een volledig contactloze, wachtrijvrije ervaring. Audi heeft een soortgelijk voorstel gelanceerd, Silvercar, om premium voertuigen te leveren aan klanten in meer dan 10 Amerikaanse staten, waarbij opnieuw contactloos boeken wordt aangeboden via een eenvoudige app, waarbij auto's op de locatie van de klant worden afgeleverd.

Elders in de ruimte stimuleren Getaround en Turo al meer dan tien jaar peer-to-peer autoverhuur in de VS, en de pandemie heeft geleid tot een nieuwe golf van vraag naar deze diensten.

Hoognodige verstoring van verstoringsbeheer

Een van de meest uitdagende aspecten van de pandemie is het voortdurend wijzigen, herschikken of annuleren van reisplannen. Nogmaals, dit is echter niets nieuws. Een vertraagde vlucht of een annulering heeft altijd voor grote problemen gezorgd voor luchtvaartmaatschappijen, om nog maar te zwijgen van hun ontevreden klanten.

Het is dan ook geen verrassing om te zien dat verschillende recente marktdeelnemers innovatieve manieren bedenken om een ​​aantal van de problemen veroorzaakt door verstoord reizen op te lossen.

Sparefare heeft bijvoorbeeld een marktplaats gecreëerd voor klanten om ongewenste tickets te kopen of verkopen, waardoor passagiers niet onderworpen worden aan langdurige procedures voor terugbetalingen/vouchers. Journera stelt reisaanbieders in staat om voorop te lopen in het geval van annuleringen of vertragingen, de getroffen passagiers te identificeren en klantenservicemedewerkers in staat te stellen beter aan hun behoeften te voldoen door eventuele verstoringen en overgangen. En Pilota stelt klanten in staat vluchten te vergelijken op basis van hun betrouwbaarheid en biedt luchtvaartmaatschappijen AI-aangedreven voorspellingen over hoe elke vlucht zal verlopen.

Serie-ondernemer en investeerder Karen Hanton, oprichter van huisdiervriendelijke reisaanbieder PetsPyjamas, legt uit: "We hebben allemaal zo vindingrijk moeten zijn tijdens de pandemie, dat als we aan de andere kant verschijnen, we prioriteit geven aan flexibiliteit in praktisch alle aspecten van leven. Bijgevolg hebben reisorganisaties hun pre-Covid-conventies moeten opgeven - ze weten dat als ze geen flexibiliteit in hun aanbod hebben ingebakken, mensen veel minder geneigd zijn om bij hen te boeken."

Reisverzekering zonder de voorbehouden

Het vooruitzicht van reisverstoring in het buitenland maakt passagiers altijd nerveus, en daarom zijn reisverzekeringen de afgelopen decennia zo'n big business geworden. Helaas zijn echter te veel providers hun beschermende beloften niet nagekomen, waardoor het claimproces moeilijk en langdradig is geworden, of verborgen voorbehouden in polissen zijn opgenomen om te voorkomen dat veel voorkomende soorten verstoringen worden uitbetaald.

Het probleem bereikte een hoogtepunt tijdens de pandemie toen werd onthuld dat vrijwel geen van de polissen van de verzekeraars Covid-passende dekking bood, en de startup-gemeenschap terdege nota heeft genomen van het groeiende wantrouwen van passagiers jegens traditionele providers.

Het in het VK gevestigde Blink biedt nu een op maat gemaakte vluchtverstoringsverzekering, waardoor klanten een scala aan geschikte opties krijgen op basis van de specifieke aard en duur van de verstoring - van toegang tot de luchthavenlounge tot hotelkamers tot geldclaims. Het Franse bedrijf Koala heeft de bewijslast voor ontregelde passagiers verlaagd, waardoor het voor hen gemakkelijker wordt om vast te stellen of ze in aanmerking komen voor een claim en er zo voor te zorgen dat 100% van de passagiers die recht hebben op compensatie wordt gecompenseerd.

Op weg naar een gedecentraliseerde toekomst

De wereldwijde reissector heeft altijd vertrouwd op tussenpersonen, van de bekende reisbureaus van 20 jaar geleden tot de online boekingsplatforms van vandaag. Misschien is de grootste sectorbrede verschuiving die we de komende jaren waarschijnlijk zullen zien, dat onnodige tussenpersonen uit de keten worden weggesneden om de leveringskosten te verlagen.

Nogmaals, blockchain is de technologie om dit mogelijk te maken, en verschillende startups bouwen al een op blockchain gebaseerde infrastructuur om reisaanbieders beter met elkaar te verbinden. Verder kan bijvoorbeeld P2P-transacties zoals boekingen en betalingen rechtstreeks tussen luchtvaartmaatschappijen en hun zakenpartners mogelijk maken. Met Winding Tree kunnen luchtvaartmaatschappijen en hotels hun producten rechtstreeks aan reisbureaus distribueren. Via zijn open-sourceinfrastructuur hoopt het een nieuw tijdperk van industriebrede samenwerking met ontwikkelaars te stimuleren.

Meer in het algemeen stelt Jenkins-Yates dat het tijd is voor de sector om definitief te breken met het verleden. “Het lijkt alsof reizen wanhopig is om terug te keren naar het 'oude normaal', maar wat echt moet worden aangepakt, is dat dingen nooit meer zullen worden gedaan zoals ze vroeger werden gedaan vóór de pandemie. De reden waarom de toekomst van reistechnologie zo opwindend is, is omdat we oog in oog zijn gebracht met de echte beperkingen van het oude reisregime.”

Als dergelijke gedurfde en ingrijpende initiatieven - zoals die we momenteel zien via blockchain-applicaties - succesvol blijken te zijn, wie weet welke aanvullende reistrends we de komende jaren kunnen zien opduiken. Eén ding is echter zeker: de sector ziet eindelijk het soort technologiegedreven innovatie dat nodig is om een ​​duurzaam herstel op de lange termijn te bewerkstelligen.