Selkirk omarmt hightech materialen, onderzoek naar pickleball-peddels

De broers Rob en Mike Barnes wilden vanaf het moment dat de twee in 2014 bij Selkirk Sports kwamen de pickleball-uitrusting naar een hoger niveau tillen. Met de lancering van Selkirk's Vanguard 2.0-peddel dit jaar heeft die verhoging een uitgesproken hightech draai gekregen met een volledige omarming van gepatenteerd koolstofvezelweefsel, een polypropyleen honingraatkern en een in Amerika gemaakte constructie.

"Toen we voor het eerst met de sport begonnen, was het echt een moeder-en-pop-winkel en niemand sprak over prestaties en hoe hun peddel beter speelde", zegt Mike Barnes. “Het was bijna taboe om te zeggen dat je peddel beter was. We hebben dat echt veranderd en begonnen een trend van investeren in R&D om een ​​beter product te bouwen.”

Door dezelfde koolstofvezel te gebruiken als populaire raketfabrikanten, heeft de vezel een hoge treksterkte. Maar het werkt ook goed op een pickleballbaan. "Je krijgt bepaalde carbons, en die vertalen zich niet altijd in beter spel", zegt Rob Barnes. "We testen tonnen materialen en soms is het een combinatie van bepaalde specificaties (die het beste werken voor pickleball)."

Het Quantum CarbonFiber Slagvlak maakt gebruik van bi-directioneel, kruislings geweven koolstofvezel om de sweetspot te vergroten en de spin en het gevoel te verbeteren. De kern van polypropyleen werkt samen met het slagvlak om trillingen te absorberen en het gevoel te verbeteren terwijl de snelheid wordt versneld. Selkirk voegde ook een grip toe met vochtafvoerend vermogen en een onopvallende edge guard-technologie die is ontworpen om lichtgewicht en duurzaam te zijn. Een nieuwe textuur op de peddel zorgt voor meer spin.

Selkirk lanceerde zijn eerste Vanguard-peddel in 2020 en werd al snel een van de meest populaire voor het merk. De 2.0-versie van 2022 biedt de technologisch meest geavanceerde van het bedrijf en heeft zes modellen die passen bij verschillende speelstijlen.

Samen met hightech componenten komt duurzaamheid. Selkirk was de eerste in de branche die een beperkte levenslange garantie bood en Rob Barnes zegt dat de manier waarop ze peddels maken ervoor zorgt dat spelers zich kunnen concentreren op het spelen en niet op defecte uitrusting.

Pickleball, de snelst groeiende sport in Amerika die nu een verdubbeling van het aantal spelers in de afgelopen vijf jaar heeft gezien, is rijp voor een bedrijf dat zich op de sport richt, zeggen de broers. "Onze slogan is dat we pickleball zijn", zegt Mike Barnes. “We zijn maar een pickleball-bedrijf en we zien dat dit enorm gunstig is voor ons bedrijf, de industrie en de consumenten. We zijn niet gefocust op splitsen en zullen nooit andere sporten betreden. Door gefocust te zijn op pickleball kunnen we dicht bij de klant blijven. Onze focus ligt op het laten groeien van de sport.”

Selkirk, een familiebedrijf gevestigd in Hayden, Idaho, en vernoemd naar nabijgelegen bergen, is het afgelopen jaar verdrievoudigd, nu met drie labels. Peddels uit de Selkirk-lijn worden gemaakt en geassembleerd in de fabriek van het bedrijf in Coeur d'Alene, Idaho. De SLK van Selkirk is de waardelijn van het merk, met een aantal overzeese creaties, om pickleball-gebruikers op instapniveau uit te nodigen voor het merk via retailers zoals Walmart
WMT
en Costco. In februari lanceerden de gebroeders Barnes Selkirk Labs, een andere in de VS gemaakte optie waarmee consumenten een actieve rol kunnen spelen in de R&D van Selkirk-peddels.

Door een premie te betalen, krijgen consumenten die betrokken zijn bij Selkirk Labs als eerste toegang tot producten, kunnen ze als eerste testen en feedback geven. De eerste peddel in de mix was de 002, een peddel die ook werd getest door Tyson McGuffin, een vooraanstaande professionele pickleballspeler en een van de ambassadeurs van Selkirk.

Selkirk brengt nu wijzigingen aan in de 002 en is van plan om technologie en geleerde lessen op te nemen in de Vanguard Power Air-release van de zomer.

"Mensen willen eerst toegang en we krijgen echt waardevolle gegevens over wat consumenten willen zien", zegt Rob Barnes. "We brengen wijzigingen aan en zij sturen het proces aan en maken deel uit van een gemeenschap die de beste producten bouwt."

Om lid te worden, moeten consumenten een aanvraagformulier invullen. Binnen de eerste twee uur na de lancering in februari had Selkirk duizend aanmeldingen en was het product vrijwel onmiddellijk uitverkocht. "Mensen", zegt Mike Barnes, "hebben gesmeekt om terug te komen."