Miami Heat Tech Team breidt datadiensten uit naar NBA en daarbuiten

601 Analytics, de startup-technologiegroep die voortkomt uit de business operations-afdeling van Miami Heat, breidde voor het eerst hun innovatieve benadering van het verzamelen van gegevens uit in januari 2020, het aangaan van “een baanbrekende licentieovereenkomst”” met de Milwaukee Bucks, een rivaliserend NBA-team.

In de twee jaar daarna, 601 Analyse is doorgegaan met het ontwikkelen van hun platform - door het begin van de pandemie, de sluiting van professionele sporten en de daaropvolgende heropening van de sporteconomie - en is door de NBA geselecteerd om hun ticketing- en dataplatform aan de hele competitie te leveren, volgens Matthew Jafarian, de Executive Vice President van Business Strategy for the Heat.

"Vroeger was het allemaal handmatig", zegt Jafarian. "[Teams] moesten een rapport naar het competitiebureau sturen - hier is hoeveel tickets we hebben verkocht, hier is hoe onze opkomst was - maar nu hebben we het hele proces geautomatiseerd en de NBA maakt rechtstreeks gebruik van de ticketingplatformgegevens voor elke team."

Naast het aanbieden van hun platform aan de NBA, is 601 ook gaan samenwerken met Ilitch Sports & Entertainment, de dochteronderneming van Ilitch Holdings die de NHL's Detroit Red Wings en MLB's Detroit Tigers vertegenwoordigt, evenals de locaties voor die teams, Little Caesar's Arena en Comerica Park. De Bucks hebben hun contract met 601 ook verlengd tot buiten de voorwaarden van hun oorspronkelijke overeenkomst.

"Het was heel interessant om de vraag te zien", zegt Jafarian, die eraan toevoegt dat 601 ook heeft gesproken met teams en locaties, zowel in de Verenigde Staten als in Europa. “De pandemie versnelde een bestaande trend, een drang naar digitale ticketing en contactloze verkoop. Nu, er zijn al deze gegevens die ermee gepaard gaan. En al deze teams zeggen: "Hé, we weten dat we op de kar moeten springen. Hoe doen we dit snel? En hoe halen we hier waarde uit?” We blijven groeien, langzaam en gestaag, maar de markt duwt ons vrij snel.”

De sluiting van de NBA medio maart 2020 was een uitdaging voor 601 – er waren geen fans aanwezig, er zijn geen gegevens om te verzamelen – maar het stelde de groep in staat om “aanzienlijke veranderingen” aan het platform aan te brengen, volgens Edson Crevecouer, 601's COO als evenals de Senior Vice President voor Strategie en Data Analytics voor de Heat. “Toen de sport stopte, hadden we echt een unieke tijd om ons te concentreren op innovatie en R&D. We hebben al die tijd echt in het product geïnvesteerd”, voegt Jafarian toe.

Nieuwe, uitgebreidere rapporten verwerken bezoekersaantallen in de FTX Arena voor elke Heat-game of -concert in realtime. Meer strategische doelen, van de verkoop van seizoenskaarten tot het beheren van zakelijke partnerschappen, kunnen met vrijwel zekere nauwkeurigheid in kaart worden gebracht en voorspeld. Uitgebreide profielen van aanwezigen kunnen iemands neiging tot aankopen van eten en drinken of de laatste keer dat je teamgerelateerde merchandise hebt gekocht volgen, die allemaal door teams kunnen worden gebruikt om de verkoop en het personeel in de arena effectiever dan ooit tevoren te beheren.

De NBA heeft het platform volledig omarmd, aldus Jafarian.

“Wat een organisatie vroeger anderhalve maand kostte, kan nu in een week.” Het platform heeft ook voldaan aan de veiligheids- en cybercompliance-eisen van de competitie, een aandachtspunt dat Crevecouer zegt dat het hen scheidt van huidige of toekomstige concurrenten.

"We pakken een aantal belangrijke zorgen in de sector aan, vooral rond de bescherming en eigendom van gegevens", zegt Crevecouer. Klanten behouden het volledige gebruik van alle verzamelde gegevens en behouden de controle over het platform en het gebruik ervan. “We gingen de vraag vanuit de industrie voor. [Maar] ik denk dat we ook voorbereid zijn op de nabije toekomst.”

Het visionaire karakter van het platform zorgt echter voor zijn eigen uitdagingen. "Ik denk dat onze grootste uitdaging gewoon bewustzijn is", zegt Jafarian. “Mensen weten niet wat we doen. We lopen voor op de markt waar we meer bieden dan sommige teams en competities op dit moment aankunnen. Ons product is volwassener dan zij. Dus veel van de gesprekken die we hebben, zijn 'Hé, hoe gaan we van nul naar 60?'

“[Maar] We wilden delen wat onze organisatie had veranderd, omdat we wisten dat daar waarde was. Sportteams zijn de afgelopen decennia aanzienlijk geëvolueerd. We zijn nu organisaties met meerdere miljarden dollars. We zijn niet langer moeder-en-pop-winkels. We zijn geavanceerde organisaties met honderden medewerkers. En we beginnen ernaar te handelen. En ik denk dat we een oplossing moesten bedenken om dat moment aan te kunnen. We wilden het met anderen delen omdat het ons bedrijf ten goede had veranderd. Maakte ons efficiënter, effectiever. En we zeiden gewoon: 'Hé, laten we dit aan anderen aanbieden.' En het was best interessant om te zien hoe mensen het aanpakken.”