Rechter beveelt SEC om toespraakdocumenten van Hinman te overhandigen

De New Yorkse rechter Analisa Torres heeft de Securities and Exchange Commission (SEC) bevolen om interne documenten, waaronder e-mails en concepten, over te dragen met betrekking tot een toespraak van voormalig commissaris William Hinman in 2018.

De order markeert een grote overwinning voor Ripple in zijn juridische strijd met de toezichthouder, aangezien het verhaal achter de toespraak de sleutel kan zijn tot het ontmantelen van het belangrijkste juridische argument van de SEC. 

Rechter verwerpt SEC

Volgens de letter ingediend door rechter Torres op donderdag, verwierp de magistraat alle drie de bezwaren van de commissie tegen het delen van de interne documenten van de Hinman-toespraak. 

"Het Hof heeft de rest van de grondige en goed gemotiveerde Orders beoordeeld op duidelijke fouten en vindt er geen", luidt de brief van Torres. "Daarom OVERRUIMT het Hof de bezwaren van de SEC en geeft het de SEC de opdracht om de Orders na te leven."

De SEC werd aanvankelijk in januari door rechter Sarah Netburn opgeroepen om de documenten over te dragen, omdat ze vond dat ze niet werden beschermd door deliberative process privilege (DPP). 

De SEC maakte de volgende maand bezwaar tegen het bevel en beweerde dat de interne spraakdocumenten niet relevant waren voor enige claim of verdediging in de zaak. Het voerde ook aan dat de DPP in feite interne spraakdocumenten beschermt, evenals het privilege van advocaat en cliënt. 

De rechtbank koos de kant van Ripple in deze kwestie en stemde ermee in dat de toespraakdocumenten "kunnen worden gebruikt om mogelijk bewijs van beschuldiging te verkrijgen of om getuigen tijdens het proces te beschuldigen", waaronder Hinman. 

Verder, Torres herbevestigd dat DPP niet van toepassing is omdat de gevraagde documenten geen betrekking hebben op de beslissing, het standpunt of het beleid van de SEC - alleen de persoonlijke mening van Hinman. Ten slotte zal de rechtbank de documenten niet beschermen met het privilege van advocaat-cliënt, aangezien ze niet duidelijk bedoeld waren voor het "interpreteren en toepassen van juridische principes om toekomstig gedrag te sturen of gedrag in het verleden te beoordelen".

Wat is de Hinman-speech?

Hinman's toespraak staat erom bekend dat hij opmerkingen bevatte over de juridische status van Ether, waarbij de commissaris zijn mening uitsprak dat het actief - naast Bitcoin – is geen beveiliging. Evenzo betreft de juridische strijd van Ripple met de SEC of de verkoop van XRP door het bedrijf jaren geleden een niet-geregistreerde effectenaanbieding vormde. 

De interne e-mails van Hinman worden als relevant voor de zaak beschouwd, omdat sommigen geloven dat Hinman belangenconflicten had met betrekking tot Ethereum. Hij werkte eerder bij Simpson Thacher voorafgaand aan zijn benoeming bij de SEC - een advocatenkantoor met een zetel bij de pro-Ethereum "Enterprise Ethereum Alliance". Hij is sindsdien teruggekeerd naar zijn functie bij de firma.