Toen Quinn in 2019 overstapte van de videogame-industrie naar een technisch optreden in een bedrijf, was werkzekerheid een groot deel van de reden waarom.
De gamewereld was 'feest en hongersnood', waarbij mensen de hele tijd werden aangenomen en ontslagen, zei Quinn, die vroeg om zijn achternaam achter te houden om te voorkomen dat toekomstige werkgelegenheidsvooruitzichten worden geschaad. Een meer traditionele softwarerol - werken aan leren en ontwikkeling bij een klantenservicebedrijf - leek een veiligere gok.
Quinn, nu 28, was niet de enige. Jarenlang was een baan bij een groot bedrijf in Silicon Valley een van de mooiste optredens die een Amerikaan kon vinden. Zelfs nadat alle retoriek begin 2010 over het verbeteren van de wereld hol begon te klinken in de nasleep van schandalen bij Facebook, Uber en andere bedrijven, een geweldige combinatie van hoge lonen, ruime extraatjes, flexibel management en collegiale San Francisco Bay Area campussen gemaakt voor een levensstijl die verleid veel beginnende zelfstarters.
De pandemie leek die stelling te bevestigen. Terwijl het leven van iedereen plotseling online migreerde, zagen softwarereuzen hun voorraden stijgen en kwamen techwerkers genieten van de luxe van coderen vanaf de bank in de woonkamer.
Quinn's beslissing om de industrie te betreden leek op dat moment vooruitziend. "Het gaf me een heel sterk gevoel van veiligheid en stabiliteit dat er achteraf echt niet was", zei hij.
In november werd Quinn ontslagen, onderdeel van een golf van krachtige technologiebedrijven het schrappen van banen en het invoeren van een personeelsstop die afgelopen zomer begon en tot eind 2022 en dit jaar aan kracht won.
Sinds 1 januari zijn legioenen medewerkers op het hakblok geplaatst bij Amazon (18,000 ontslagen), Microsoft (10,000 ontslagen), Sales Force (8,000 ontslagen) en Google (12,000 ontslagen). Die bezuinigingen kwamen voort uit eerdere uitsnijdingen bij Meta (11,000 ontslagen in november) en Snap (1,300 ontslagen in augustus), evenals op Twitter, dat is smelten om andere redenen.
De recessie in de hele sector heeft ertoe geleid dat veel techwerkers - niet langer koesterend in de vurige aandacht van een industrie die wanhopig op zoek is naar het beste en slimste talent - hun carrière opnieuw evalueren, net zoals Quinn ooit deed.
Waar ze nu naartoe gaan, kan de industrie de komende decennia hervormen.
"Iemands verlies is andermans winst", zegt Dan Ives, een technisch analist en algemeen directeur bij Wedbush Securities. Hoogopgeleide ontwikkelaars en software-ingenieurs zullen niet lang werkloos blijven, zei Ives, en de bedrijven die ze oppakken, zullen waarschijnlijk degenen zijn die vooroplopen in opwindende nieuwe sectoren zoals kunstmatige intelligentie, elektrische voertuigen, cloudopslag en cyberbeveiliging. "Ik denk dat het een herpositionering van technologie is."
De bezuinigingen volgen op de onhoudbaar snelle aanwervingen in de afgelopen vijf jaar, zei Ives. "Nu heeft de klok middernacht geslagen voor hypergroei, [en] je ziet technische CEO's de pleister eraf halen."
Het is een moment met opvallende overeenkomsten tot het uiteenspatten van de dotcom-zeepbel in de vroege jaren 2000, toen een prille versie van de interneteconomie voor de ogen van investeerders in mist veranderde te midden van de ineenstorting van Pets.com en andere schuimige Web 1.0-ondernemingen.
Toch leverde dat ingestorte imperium de grondstof voor de volgende 20 jaar technologie, zei Ives, door een stel getalenteerde software-ingenieurs weer op de markt te pompen. Deze laatste ontslagen, zei hij, zouden hetzelfde effect kunnen hebben.
"Ik zie het meer als een herverdeling en een verandering in de pikorde, dan als een teken van donkere tijden", aldus de analist.
De verschuiving weg van de zogenaamde FAANG bedrijven - Facebook (nu Meta), Amazon, Apple, Netflix en Google - maakt deel uit van een grotere trend waarin techwerkers gedesillusioneerd raken door veel van de grootste werkgevers van Silicon Valley, waarvan de meeste op dit moment reputatieschade hebben opgelopen als geen regelrechte schandalen.
Sommige werknemers kunnen nu, na hun ontslag en met afgeknipte gouden handboeien, de kans grijpen om een baan te vinden die beter aansluit bij hun waarden.
"Sinds COVID heb ik echt gemerkt dat techneuten van alle niveaus - maar vooral degenen met ervaring - niet langer voor de Facebooks en de Googles en de Microsofts willen werken", zegt John Chadfield, een secretaris bij de United Tech en Allied Workers Union in Groot-Brittannië. "Het is gewoon geen ambitie meer."
Sommige software-engineers zullen nu prioriteit geven aan werken bij kleinere bedrijven die hen flexibiliteit op het gebied van werken op afstand, vierdaagse werkweken en een betere levenskwaliteit kunnen bieden, voorspelde Chadfield. Anderen zullen zich wenden tot zeer flexibel freelance werk.
Maar de komende verschuivingen kunnen ingrijpender zijn dan alleen werknemers die van grote technologiebedrijven naar kleinere, levendigere bedrijven verhuizen. Er wordt wel eens gezegd dat elk bedrijf nu een softwarebedrijf is, gezien de alomtegenwoordigheid van technologie in elk facet van de economie, en veel niet-technische bedrijven hebben nog steeds goede redenen om de mensen aan te nemen die traditionele technologiebedrijven zojuist hebben ontslagen.
Chadfield zei dat hij onlangs techwerkers functies heeft zien bekleden bij overheidsinstanties en ngo's.
'Ze zoeken geen dekking; veel van hen hoeven niet alles te accepteren wat op hun pad komt', zei hij over techwerkers. "Ze vullen openstaande marktlacunes en zijn kieskeurig over waar ze naartoe gaan."
De verzekeringsmaatschappij Allstate onlangs gesignaleerd is van plan om ontslagen tech-medewerkers in dienst te nemen om zijn technologische capaciteiten te versterken. Het Department of Veterans Affairs heeft gemaakt soortgelijke ouvertures.
Een engineeringmanager, Jace, die in december werd ontslagen bij een softwarebedrijf in San Francisco, zei dat de huidige onrust in grote, traditionele technologiebedrijven niet representatief is voor technische carrières in het algemeen, die nu een breed scala aan sectoren omvatten, waaronder de gezondheidszorg. en bankieren.
"Elk bedrijf heeft een app, het heeft een website, het heeft een dienst", zegt Jace, die zijn achternaam achterhield omdat hij actief op zoek is naar werk. "Misschien zie je een verbreding van wat het betekent om in de technologie te werken, wat het betekent om in de techniek te werken."
Een baan in de technologie is niet noodzakelijkerwijs "op een plek met een glijbaan en een ballenbak", zei hij, verwijzend naar de beroemde zomerkamp-achtige sfeer die veel bedrijven in Silicon Valley vóór de pandemie cultiveerden.
Sommige afgestudeerden voelen zich echter nog steeds aangetrokken tot de techreuzen, ondanks het nieuwe gebrek aan werkzekerheid.
Allison, een senior die informatica studeert in de Bay Area, zei dat ze een aanbod bij een FAANG-bedrijf had aanvaard voor twee kansen in de defensie-industrie in Pennsylvania en Idaho.
"Het is beter om te solliciteren naar een plaats die $ 250,000 oplevert en binnen zes maanden ontslagen te worden ... dan naar Idaho te gaan en $ 6 te krijgen", zei ze. "Ik ben bereid risico's te accepteren voor aanzienlijk meer geld."
Sommige van haar vrienden, die eerder technische stages liepen bij bedrijven buiten het traditionele technische ecosysteem, zijn ook nog steeds op zoek naar een fulltime baan bij grotere bedrijven, zei ze. Nogmaals, loon is hun motief.
Maar niet iedereen heeft zoveel geluk gehad bij het vinden van een baan voordat ze afstudeerde, zei ze; veel van haar vrienden hebben honderden sollicitaties verstuurd, sommigen zelfs voor een stageplaats, zonder reactie.
Niet-technische techwerkers – dat wil zeggen degenen die geen code schrijven of andere technische vaardigheden bezitten – zijn bijzonder getroffen door de terugtrekking van het personeelsbestand, zei Nataliya Nedzhvetskaya, een promovendus van UC Berkeley die activisme van techmedewerkers bestudeert.
"De meeste van deze ontslagen hebben gevolgen voor mensen [die werkzaam zijn in] rekrutering of klantenservice bij deze bedrijven", zei Nedzhvetskaya.
Veel technologiebedrijven zijn ook afhankelijk van tijdelijke of contractarbeiders die – zelfs in hoogconjunctuur – met aanzienlijk minder stabiele arbeidsvoorwaarden te maken hebben dan hun fulltime tegenhangers, zei ze.
'Van Google meer dan 50% gecontracteerde arbeid,' zei Nedzhvetskaya, 'en als die mensen niet opnieuw worden aangenomen, of als hun contract wordt opgezegd vóór de voltooiingsdatum, wordt dat niet geregistreerd als een ontslag.'
Voor Quinn - de techneut die in 2019 overstapte van videogames naar software, maar eind vorig jaar werd ontslagen - hebben veranderende economische tegenwind hem gedwongen zijn toewijding aan de techindustrie te heroverwegen.
Hoewel hij aanvankelijk dacht dat hij gewoon een soortgelijke baan zou vinden bij een ander technologiebedrijf nadat hij was ontslagen bij de klantenservice, heeft hij sindsdien moeite om te repliceren wat hij verloor. Sollicitaties bij meerdere bedrijven in de afgelopen maanden naderden hun laatste stappen, zei hij, alleen vanwege een plotselinge vacaturestop waardoor hij weer op jacht ging.
Quinn kijkt nu naar rollen in de gezondheidszorg, game- en app-ontwikkeling en zelfs hypotheekdocumentatie - dat wil zeggen, sectoren die technologie gebruiken, maar waar de werkgevers niet per se technologiebedrijven zijn. Hij weet niet zeker of hij vastbesloten is om in de traditionele technologie te blijven, zei hij. Veel van zijn collega's, voegde hij eraan toe, vragen zich hetzelfde af.
"Ik denk dat iedereen met wie ik praat in ieder geval een moment van zelfonderzoek heeft van: 'Hmm, is dit wat ik dacht dat het was?'", zei Quinn. "'Ben ik geïsoleerd van al deze economische verschuivingen?'"
Dit verhaal is oorspronkelijk verschenen in Los Angeles Times.
Bron: https://finance.yahoo.com/news/wake-massive-layoffs-tech-workers-130020969.html