Hoe Wikipedia's classificatie van NFT's als 'niet-kunst' de aandelen in de kunstwereld beïnvloedt

In veel opzichten hebben NFT's kunstenaars de mogelijkheid geboden om traditionele poortwachters te omzeilen, waardoor een meer diverse reeks kunstenaars verzamelaars kan bereiken en hun werk onafhankelijk kan verkopen. Een recente stemming door Wikipedia-editors introduceerde echter een nieuw soort poortwachters: de populaire online encyclopedie heeft besloten NFT's niet als kunst te classificeren. 

Veel makers en verzamelaars van digitale kunst vonden deze beslissing overdreven en kortzichtig. De basis voor dit sentiment is de observatie dat NFT's, hoewel ze niet altijd voor kunst worden gebruikt, een ander artistiek medium kunnen zijn, zoals verf of keramiek. En zelfs meer dan dat, het idee dat een persoon of instelling zou proberen regels op te leggen over wat als kunst mag worden beschouwd, voelt voor velen problematisch, met reële implicaties voor het leven van kunstenaars. 

De definitie van kunst 

Kunst is een vorm van expressie gedefinieerd door de kunstenaar en gewaardeerd door de toeschouwer. Zoals Oscar Wilde zei in zijn essay uit 1891: Het verval van liegen - een observatie, samengevat op Wikipedia: “Voor het onderwerp van de kunst zouden we min of meer onverschillig moeten zijn. We zouden in ieder geval geen voorkeuren, geen vooroordelen, geen partijdige gevoelens mogen hebben.” Met dit in gedachten is het geen wonder dat veel kunstenaars en verzamelaars aanstoot nemen aan het idee dat iemand categoriseert wat wel en geen kunst is.

"Dit was een discriminerende uitspraak tegen het werk van duizenden kunstenaars die hun creatieve vrijheid en passie vinden in de NFT-ruimte", vertelde Marlon Portales, een multidisciplinaire Cubaanse kunstenaar. “Het is niet aan Wikipedia, of welke machtsinstelling dan ook, om te zeggen wat kunst is en wat niet. Kunst bestaat in de ogen en het bewustzijn van de toeschouwer. Kunst is een manier van communicatie, dialoog, emancipatie en expressie. Het is een gebaar.” 

Het is niet alleen de nieuwe golf van makers en verzamelaars die NFT's als kunst waarderen. "Het feit dat de grootste kunstveilinghuizen mensen hebben die toegewijd zijn aan digitale kunst, is het meest elementaire bewijs dat nodig is", benadrukt Alex Marshall, een kunstenaar en directeur bij Silicon Valley Bank. "NFT's hebben de verzamelaarsbasis van Sotheby's drastisch uitgebreid, Christie's heeft een NFT geveild voor $ 69 miljoen en het British Museum is NFT-versies verkopen van hun collecties. Dat NFT's ook kunnen dienen als financiële en certificeringsinstrumenten, betekent niet dat ze geen kunst zijn. In sommige opzichten zijn ze beter dan traditionele kunst, omdat er transparantie is in eigendom en de kunstenaars royalty's blijven krijgen." 

NFT's als medium

Kunst kan worden gemaakt uit een onbeperkte verscheidenheid aan media, van verf tot gevonden voorwerpen. Veel mensen die het niet eens zijn met de Wikipedia-beslissing over NFT's, beweren dat NFT's moeten worden gezien als het medium dat wordt gebruikt om de kunst te maken. Net zoals niet al het papier kunst is, zijn niet alle NFT's kunst, maar het medium mag het eindresultaat niet beperken.  

Breanna Faye, NFT-artiest en maker van Metarkitex Metaverse, legde dit uit door NFT's te vergelijken met blauwdrukken. “Digitale blauwdrukken zijn de blauwdrukken die worden gebruikt om elk modern gebouw te bouwen. We noemen AutoCAD-plannen geen 'geen echte architectuur' en we zouden het ook niet met kunst moeten doen”, benadrukt ze. “NFT's zijn slechts een canvas waarop digitale kunstenaars hun kunstwerken exporteren. Ja, het medium is veranderd, maar het product en de definitie niet. NFT's zijn een canvas, blockchain is het medium, het is wat er op het canvas staat dat bepaalt of het kunst is. Het is jammer om enkele van 's werelds meest opvallende artiesten van je lijst te verwijderen, alleen omdat hun medium anders is." 

Er zijn talloze voorbeelden van niet-traditionele mediums die zijn gemaakt en gewaardeerd als kunst. "Piero Mansoni was een revolutionaire, zeer conceptuele kunstenaar die de spot dreef met de systemen die beweerden te zeggen wat echte kunst was", deelde Portales als voorbeeld, verwijzend naar het stuk Shit van artiesten, dat op Wikipedia wordt beschreven als een kunstwerk bestaande uit 90 blikken gevuld met uitwerpselen. "Uiteindelijk is de NFT gewoon een ander medium, het is een nieuw taalsysteem."

Niet alleen dienen NFT's als een nieuw medium voor kunst, maar ze ontsluiten ook nieuwe artistieke rijken. "NFT's maken nieuwe mogelijkheden voor kunstexpressie mogelijk die verder gaan dan wat vandaag bestaat of wordt gedacht. Robert De Niro NFT van LIT is een geweldig voorbeeld', deelde Gabriela Sabate, een ondernemer en NFT-verzamelaar, mee. “De acteur reageert dynamisch in 4,600 beelden tegelijk op live gebeurtenissen die plaatsvinden nadat de NFT is gemaakt. NFT's hebben de kracht om onze huidige concepten van kunst en cultuur te herdefiniëren.” 

Impact op artiesten

De bewering dat NFT's geen kunst zijn, komt bijzonder hard aan voor kunstenaars die eindelijk een kans hebben gevonden om te gedijen in het NFT-ecosysteem. 

"Veel NFT-artiesten zijn traditionele kunstenaars die hun kunstwerken naar de Metaverse hebben verplaatst en voor het eerst in hun leven zichzelf financieel hebben kunnen onderhouden met hun kunst", vertelde Samantha Hume, NFT-artiest en oprichter van Crypto Lady Gang. “NFT's maken een einde aan het stereotype van de 'hongerige kunstenaar' en creëren een moderne, financieel stabiele artiest. Het oude tijdperk van de kunstwereld draait om privileges, gebaseerd op connecties en geld. Dit nieuwe NFT-tijdperk van kunst heeft het vermogen om elke getalenteerde artiest te empoweren, ongeacht hun achtergrond. Dat is historisch.” 

Michael Gold, een kunstprofessor die generatieve kunst doceert, breidde verder uit. "Als we nadenken over hoe toegang tot bronnen ervoor heeft gezorgd dat kunstenaars in het verleden hun kunst niet hebben gemaakt en gedistribueerd, hebben NFT's dat script omgedraaid", deelde hij. “Veel succesvolle NFT-artiesten zijn in deze ruimte doorgebroken door zichzelf de nodige technieken aan te leren met behulp van bronnen die vrij beschikbaar zijn voor iedereen met een laptop en een internetverbinding. Aangezien het internet als geheel de neiging heeft om Wikipedia als een bron van waarheid te beschouwen, zal als een handvol Wikipedia-editors beslissen wat wel en geen kunst is, die beslissing rimpeleffecten hebben die de kansen voor toekomstige autodidactische kunstenaars en mogelijk de wereld van hun kunst beroven.” 

De opkomst van NFT's en Web3 als ecosysteem biedt de mogelijkheid voor een meer diverse reeks kunstenaars om gezien en gewaardeerd te worden voor hun kunst. Er is veel meer voordeel om dat te omarmen, in plaats van te proberen deze nieuwe gedecentraliseerde mogelijkheid te beperken met behulp van gecentraliseerde definities.