FTC zou de metaverse ambities van Microsoft kunnen beteugelen met Activision-rechtszaak

Donderdag maakte de Federal Trade Commission een proces om te voorkomen dat Microsoft Activision Blizzard, ontwikkelaars van de Call of Duty- en Overwatch-franchises, overneemt. De FTC beweert dat de deal Microsoft een oneerlijk voordeel zou geven ten opzichte van zijn concurrenten in de game-industrie, waardoor in wezen een monopolie zou ontstaan.

Microsoft kondigde de geplande acquisitie, naar verluidt een waarde van $ 68.7 miljard, in januari. De FTC noemde het de grootste deal ooit in de videogame-industrie.

"Microsoft heeft al laten zien dat het inhoud kan en zal achterhouden voor zijn gaming-rivalen", zei Holly Vedova, directeur van het FTC's Bureau of Competition, in een verklaring. "Vandaag proberen we te voorkomen dat Microsoft controle krijgt over een toonaangevende onafhankelijke gamestudio en deze gebruikt om de concurrentie in meerdere dynamische en snelgroeiende gamingmarkten te schaden."

De rechtszaak, indien succesvol, zou een obstakel vormen voor Microsoft's opmars in de nog steeds ontluikende metaverse. Het bedrijf heeft verschillende stappen in die richting genomen, waaronder toetreding tot Meta, de belangrijkste rivaal Sony, en anderen om een ​​"Metaverse openen. '

Het Metaverse Standards Forum zegt dat het de coördinatie en samenwerking wil bevorderen tussen bedrijven die de volgende iteratie van internet willen creëren.

De FTC noemde de overname door Microsoft van Bethesda Games Studios, de makers van de Fallout- en Elder Scrolls-franchise, en het exclusief maken van zijn Starfield- en Redfall-games voor zijn vlaggenschip Xbox-console.

Blockchain-ontwikkelaars hebben hun bezorgdheid geuit over bedrijven als Microsoft en Meta die het volgende internet domineren en gesloten ecosystemen en ommuurde tuinen bouwen, wat Meta heeft ontkend. Andere zorgen hebben betrekking op het gebrek aan eigendomspotentieel dat een metaverse ontwikkeld door grote Web2-bedrijven zou hebben voor gamers.

Terwijl Microsoft de metaverse betreedt, lijkt het erop dat het bedrijf niet van plan is om "Web3" -producten toe te staan, zoals niet-fungible tokens of NFT's, in zijn bestaande virtuele werelden. In juli verbood het bedrijf NFT's op zijn gameservers, inclusief het wereldwijde fenomeen Minecraft.

"Om ervoor te zorgen dat Minecraft-spelers een veilige en inclusieve ervaring hebben, mogen blockchain-technologieën niet worden geïntegreerd in onze client- en servertoepassingen", aldus het bedrijf in een Nieuwsbericht. "Evenmin mag in-game inhoud van Minecraft, zoals werelden, skins, persona-items of andere mods, worden gebruikt door blockchain-technologie om een ​​schaars digitaal activum te creëren."

De FTC zegt dat als de deal met Activision Blizzard doorgaat, dit Microsoft de middelen en motieven zal geven om de concurrentie te schaden door prijsstelling, gamekwaliteit en spelerservaring op Activision-games op rivaliserende platforms en gameservices te manipuleren.

In reactie op de FTC-rechtszaak schreef Bobby Kotick, CEO van Activision: "De bewering dat deze deal concurrentieverstorend is, komt niet overeen met de feiten, en we denken dat we deze uitdaging zullen winnen."

Jeb Boatman, Senior Vice President of Litigation, Regulatory, and Public Policy Law bij Activision Blizzard, een open brief gestuurd aan medewerkers bewerend dat het zeer onwaarschijnlijk is dat Microsoft zijn "Call of Duty" -games exclusief voor Xbox zou maken.

"Microsoft heeft het afgelopen jaar wereldwijde toezichthouders, tientallen miljoenen spelers en concurrerende consoles en platforms beloofd dat ze dat niet zullen doen", schreef Boatman. "Denken mensen echt dat Microsoft - een van 's werelds meest gerespecteerde bedrijven - zijn reputatie en relaties op het spel zou zetten om op die belofte terug te komen?"

"De terugslag van de speler zou rampzalig zijn", voegde hij eraan toe. "Het zou het vertrouwen van Microsoft in spelers en zijn merk vernietigen, iets dat Microsoft decennialang heeft opgebouwd en beschermd."