DraftKings Alumni lanceren 186 ondernemingen, een vroegfasefonds van $ 37 miljoen

In een kapitaalmarkt zijn oprichters op zoek naar geldschieters die meer dan alleen geld op tafel kunnen brengen – of ze zouden gewoon Tiger Global bellen. Het in Boston gevestigde 186 Ventures – vernoemd naar de snelheid van het licht – hoopt ondernemers aan te trekken met de uitgebreide netwerken van de oprichters, hun operationele achtergronden en het vermogen om snel te bewegen in de huidige hypersnelle markt. De oprichters van het bedrijf, Giuseppe Stuto en Julian Fialkow, ontmoetten elkaar in DraftKings in 2018 nadat Stuto's startup Fam, een platform dat hoopt te innoveren hoe tieners met elkaar communiceren, werd overgenomen door het sportweddenschappenplatform. Het paar werd geïntroduceerd tijdens een happy hour op kantoor en het klikte meteen voordat ze een band kregen met martini's en oesters bij het nabijgelegen Boston-monument, de Barking Crab. 

De vrienden begonnen in 2019 met angel-investeren en verzamelden al snel een portefeuille van 31 investeringen, waaronder AI-bedrijf UiPath, dat in 35 met een waardering van $2021 miljard naar de beurs ging, en blockchain-datastartup Chainalysis, die voor het laatst werd gewaardeerd op $4.2 miljard. “We hebben dat zo’n twee en een half jaar gedaan en we kwamen in onze eigen ogen allebei op vergelijkbare omslagpunten in onze carrière en beseften dat we een aardig trackrecord hadden opgebouwd”, vertelt Stuto. Forbes. “De oprichters zeiden dat we waarde toevoegden in verhouding tot de omvang van de cheque en dat was het 'aha-moment.'” Stuto en Fialkow wisten dat het tijd was om het streven te formaliseren. Ze stopten allebei in juli 2021 met hun baan en gingen all-in op avontuur. Dankzij hun trackrecord en netwerk konden ze in vier maanden tijd hun eerste fonds ophalen.  

Het voertuig van $ 37 miljoen zal zich richten op pre-seed- en seed-fasebedrijven, zoals oorspronkelijk gerapporteerd in Midas Touch nieuwsbrief. "We houden er allebei erg van om onze mouwen op te stropen en te helpen opbouwen en daarom zijn we ons fonds begonnen als een pre-seed- en seed-fasefonds", zegt Fialkow. Het bedrijf is geografisch agnostisch en wil investeren in onder meer media, fintech, web3 en de toekomst van werk. Het fonds heeft al zes investeringen gedaan, onder meer in NeighbourSchools, dat ouders koppelt aan kinderopvang aan huis. 

Het bedrijf heeft het fonds opzettelijk opgehaald bij een mix van geldschieters, waaronder institutionele investeerders zoals een fonds van fondsen en schenkingen, maar ook bij meer dan 30 exploitanten, waaronder de oprichters van ontwikkelaarsplatform Alchemy, Nikil Viswanathan en Joseph Lau, en fintech Digits, Wayne Chang. “Het voegt een hoeveelheid expertise toe”, zegt Fialkow over de mogelijkheid om gebruik te maken van het beperkte partnernetwerk van het bedrijf. “Ook al zijn we een klein team, het stelt ons in staat om een ​​veel grotere, bredere slag te hebben.”

Naast de LP-basis hopen de oprichters van het bedrijf ook dat hun achtergrond waarde toevoegt. Hoewel letterlijk elke investeerder zegt dat hun ervaring ten goede komt aan hun portefeuillebedrijven, beschikken de 186 oprichters feitelijk over de cv's die dit ondersteunen. Stuto richtte met succes een startup op, haalde durfkapitaal op en schaalde het bedrijf op naar een exit voordat hij bij Fialkow bij DraftKings kwam werken, terwijl het een snelgroeiend eenhoornbedrijf was. Fialkow werkte ook als investeerder bij Drive by DraftKings, een meerfasig durfkapitaalfonds dat is verankerd door de site voor sportweddenschappen. Na DraftKings vervulde Stuto een rol als mentor bij startup accelerator Techstars en als COO bij de lokale AI-startup Pison in een vroeg stadium. 

“Het feit dat we elkaar in een bedrijf kunnen ontmoeten, daar kunnen samenwerken en werken, en deze achtergronden stellen ons in staat om de oprichters een unieke vaardigheden te bieden”, zegt Fialkow. Stuto vult aan dat ze denken nog meer waarde te kunnen toevoegen door snel te kunnen handelen en hun ego opzij te zetten. Ze weten dat ze de Series A- of B-rondes voor een bedrijf niet kunnen leiden, maar zijn van plan hun netwerken aan te boren om oprichters te helpen hun eigen opzettelijke cap-tabellen te maken, zelfs als dit betekent dat 186 Ventures een lager eigendomsbelang krijgt. “Je zou denken dat ik alle zeggenschap wil, en wiskundig gezien is dat wat ons helpt, maar in een markt die zo competitief is, verdienen bedrijven het om het beste investeerderssyndicaat te hebben”, zegt Stuto.