Ondanks forse groei in 2021 blijft het Lightning Network een nicheproduct

Het Lightning Network, de schaaloplossing van Bitcoin, heeft vorig jaar ongelooflijk succes gehad, zowel qua capaciteit als aantal transacties.

Met een exponentieel toenemende acceptatiegraad, zal Lightning in 2022 nog meer succes boeken en steeds meer gebruikers aantrekken.

Ondanks zijn snelle groei blijft Lightning echter nog steeds voornamelijk een nicheproduct, dat zich richt op een zeer klein deel van de Bitcoin-markt.

Het Lightning Network van Bitcoin moet nog mainstream worden

Terwijl het grootste deel van de industrie gericht was op de groei van Ethereum's Layer-2-schaaloplossingen, had het Lightning Network zijn beste jaar ooit.

Het supersnelle betalingsnetwerk van Bitcoin zag het gebruik enorm toenemen dankzij verschillende belangrijke integraties.

De meest spraakmakende implementatie van het Lightning Network vond plaats in El Salvador, nadat dit het eerste land ter wereld werd dat Bitcoin als wettig betaalmiddel adopteerde. De door de staat ontwikkelde Chivo-portemonnee van El Salvador heeft een eigen Lightning Network-knooppunt en gebruikt het snelle betalingsnetwerk om goedkope en vrijwel onmiddellijke transacties mogelijk te maken.

En hoewel we nog moeten zien of de Chivo-portemonnee van El Salvador de tand des tijds zal doorstaan, fungeerde het als een belangrijke booster voor het gebruiksniveau van het Lightning Network.

Het gebruik van Lightning werd verder gestimuleerd door twee andere belangrijke integraties.

In september vorig jaar breidde Twitter zijn fooifunctie uit met Bitcoin. Deze functie is beschikbaar voor gebruikers in El Salvador en de VS en stelt gebruikers in staat Bitcoin in wezen gratis te verzenden en ontvangen. Hiervoor integreerde Twitter met Strike, een betalingsapplicatie gebouwd op het Lightnin Network, dat wereldwijd directe en gratis Bitcoin-betalingen biedt.

Het online publicatieplatform Substack maakte aan het einde van de zomer een vergelijkbare functie mogelijk door samen te werken met OpenNode om zijn 500,000 betalende klanten in staat te stellen abonnementen te kopen met Bitcoin.

Vorige week heeft mobiele betalingsprovider Cash App ook aangekondigd dat het Lightning zal introduceren bij zijn 36 miljoen klanten in de VS en het VK

Dit alles heeft ertoe geleid dat het Lightning Network een ongekende groei heeft doorgemaakt. Volgens gegevens van CoinShares heeft Lightning de netwerkcapaciteit, het aantal knooppunten, het aantal kanalen en de gemiddelde kanaalgrootte het afgelopen jaar aanzienlijk zien toenemen.

In het laatste Digital Asset Outlook-rapport zei CoinShares dat het verwacht dat Lightning in 2022 zal blijven groeien. Het bedrijf is ook van mening dat Lightning zal gaan experimenteren met nieuwe use-cases en verder gaan dan alleen een snel betalingsnetwerk voor Bitcoin.

Hoewel de groei die het netwerk doormaakte aanzienlijk was in vergelijking met de prestaties in het verleden, blijft het nog steeds een nicheproduct in de cryptomarkt.

CoinShares merkte op dat ondanks dat het al vier jaar bestaat, het nog steeds een relatief klein deel van de markt bedient, voornamelijk bestaande uit hobbyisten en ondernemers. De underbanked en politiek dissidenten vertegenwoordigen ook een aanzienlijk deel van het gebruikersbestand, maar een klein deel van de totale markt.

Het gebrek aan populariteit van Lightning in de reguliere cryptomarkt kan ook worden veroorzaakt door Bitcoin zelf. De meerderheid van de markt beschouwt Bitcoin nog steeds als een langetermijninvestering en een afdekking tegen inflatie, en kiest ervoor om het actief aan te houden in plaats van het te gebruiken voor betalingen.

De opkomst van goedkope Layer-2 EVM's heeft Bitcoin ook veel minder aantrekkelijk gemaakt als betaalmiddel, waardoor het deel van de markt dat Lightning probeert te bedienen drastisch is verminderd.

Niettemin zou de langzame en organische groei van Lightning positief kunnen zijn. De dramatische groei die veel DeFi- en betalingsprotocollen de afgelopen jaren hebben doorgemaakt, eindigde in even dramatische crashes. Als Lightning in zijn langzame en gestage ontwikkelingstempo blijft doorgaan, heeft het de potentie om de komende jaren een integraal onderdeel van de cryptomarkt te blijven.