Climate Tech Startup helpt bij rampenherstel met mobiel hernieuwbare energienetwerk

De wereldwijde markt voor klimaat tech was $ 13.8 miljard in 2021 en zal naar verwachting stijgen tot $ 147.5 miljard in 2032, volgens Future Market Insights. Een reden voor stijging is het reageren op klimaatverandering.

In 2022, 15 weer-/klimaatrampen hebben plaatsgevonden in de VS, die volgens de National Centers for Environmental Information tientallen miljarden dollars aan schade hebben veroorzaakt. "Ik moest er iets aan doen", riep Lauren Flanagan, medeoprichter, CEO en hoofd strategie bij Sesame Solar uit. Haar bedrijf helpt gemeenschappen te reageren met een mobiele, hernieuwbare, off-grid oplossing voor rampenbestrijding en wederopbouw.

De meeste huidige oplossingen maken gebruik van fossiele brandstoffen, waaronder diesel, die de milieuschade vergroten. "[Als een levenslange ondernemer] dacht ik dat ik een manier kon bedenken om het snel te implementeren en gemakkelijk in te stellen in enkele minuten", zei Flanagan. Sesame innoveert schone energie en heeft een oplossing voor zonne- en groene energie ontwikkeld die veelzijdig, schaalbaar en draagbaar is.

Klimaatverandering is onvermijdelijk: aanpassen of vergaan

In 2005, Orkaan Katrina opende Flanagan's ogen hoe onvoorbereid de VS was om klimaatrampen aan te pakken. Haar bezorgdheid groeide toen ze de schade aanschouwde die werd veroorzaakt door bosbranden in haar geboorteland Californië. Slachtoffers en hulpdiensten hebben behoefte aan toegang tot stroom en communicatie die snel hersteld moet worden voor algemene behoeften, huisvesting en medische voorzieningen.

In 2017, Flanagan, samen met Namit Jhanwar, medeoprichter, COO, en hoofd van oplossingen en engineering; en Adam Kasefang, medeoprichter, VP en hoofd productproductie begonnen met het bouwen van het prototype van Sesame Solar. Het genereert stroom, zuivert water, zorgt voor communicatie en levert back-upstroom voor kritieke infrastructuur.

. Orkaan maria geraakt, ze waren klaar. "Eilandlanden lopen waarschijnlijk het meeste risico door klimaatverandering", zegt Flanagan. Ze waren van plan om naar Puerto Rico te gaan, maar kregen het advies van Virgin Unite, de stichting van Richard Branson, om naar het eiland Dominica te gaan omdat bijna iedereen op Puerto Rico gefocust was.

Ze hebben een nanogrid – een lokale, zelfvoorzienende stroomgenerator – ingezet voor een ziekenhuis in de hoofdstad. Dan nog een voor een kleine kliniek in een afgelegen deel van het eiland. Het leverde niet alleen stroom, maar het gefilterd ook water. Mobiele nanogrids kunnen gemeenschappen helpen sneller dan ooit weer op de been te komen. De missie van het bedrijf is om schone energie toegankelijk, betrouwbaar en betaalbaar te maken na een ramp.

In 2021, in de nasleep van Orkaan Ida, Sesame verplaatste twee systemen naar verzamelplaatsen op parkeerterreinen van Home Depot in twee gemeenschappen in Louisiana. Mensen konden hun telefoon opladen of een nieuwe kopen, wifi gebruiken, douchen en naar het toilet gaan.

De nanogrids voor hernieuwbare energie van Sesame Solar werden ingezet door Comcast - via Sesame's wederverkoperpartner, EnerSys - in Fort Myers, Florida, na orkaan Ian geslagen. De units dreven trailers van toiletten, douches, was en meer aan en werden dagelijks gebruikt door 300 bewoners en eerstehulpverleners.

Het bedrijf lanceerde onlangs 's werelds eerste 100% hernieuwbare, mobiele noodhulp nanogrid. Het levert voor onbepaalde tijd elektrische stroom - zonder dat dieselaangedreven opwekking nodig is - via complementaire zonne- en waterstof-brandstofceltechnologieën.

Sesam is werken met de luchtmacht om twee groene waterstof nanogrids te bouwen om te testen in hun meer rigoureuze Department of Defense-omgeving.

Financiering: investeerders, subsidies, belastingkredieten, schulden, oh my!

Sesam heeft $ 2 miljoen opgehaald bij VSC Ventures, Morgan Stanley, Pax Angels en Belle Capital. Het bedrijf heeft ook ontvangen Small Business Innovation Research (SBIR) subsidies van de luchtmacht.

Sesam Solar Nanogrids komen in aanmerking voor 30% heffingskorting en/of directe betalingen als onderdeel van de Inflatiewet. Indien ingezet in achtergestelde gemeenschappen of inheemse stammen, kunnen belastingverminderingen en/of rechtstreekse betalingen oplopen tot 50%.

Als een SasS-pionier is het geen verrassing dat Flanagan werkt aan een beloning voor het gebruiksmodel om het bedrijf op te schalen. Mobiele nanogrids die zorgen voor medische zorg, water, stroom en communicatie, worden vooraf gepositioneerd vóór verwachte extreme weersomstandigheden. De nanogrids kunnen worden gebruikt in stammenlanden of achtergestelde gemeenschappen als ze niet worden gebruikt voor rampenbestrijding.

Missie is belangrijk voor talent en leveranciers

"Onze toeleveringsketen is een uitdaging geweest sinds de pandemie", zei Flanagan. "We willen dat alles in de VS wordt gemaakt ... en van hoge kwaliteit is. We hebben veel gezocht en relaties opgebouwd.”

Sesam is gevestigd in Jackson, Michigan. Gelukkig is er een hoge concentratie van fabrikanten in het Midwesten, wat het gemakkelijker maakt om leveranciers te vinden. Het hebben van leveranciers in de buurt bespaart ook tijd en geld bij verzending.

"Het vinden van talent was ook moeilijk", zegt Flanagan. Als beginnend bedrijf kan Sesame niet concurreren met de salarissen van middelgrote en grote bedrijven. Fabrikanten hebben ook veel handelsvaardigheden nodig, zoals boren, lassen en fabriceren, die een bron van talent zijn voor Sesam.

De missie van het bedrijf resoneert met zowel leveranciers als werknemers. "We proberen een aantal van onze nanogrids te doneren aan Oekraïne om het ministerie van Volksgezondheid te helpen," zei Flanagan. Het helpen van Oekraïne bracht tranen tot tranen bij een van de voormannen van het bedrijf, die zei: "dat zou zo geweldig zijn."

Er is een dorp nodig om een ​​bedrijf te schalen

Met drie decennia ervaring in het oprichten en exploiteren van technologiebedrijven, is Sesame niet de eerste rodeo van Flanagan. Ze kent het belang van een solide ondersteuningsnetwerk en vertrouwt op twee van de besten om het hare uit te bouwen.

Flanagan maakte in 2000 deel uit van het eerste cohort van Springboard Enterprise en is sindsdien actief bij de groep gebleven. Springboard is een wereldwijd netwerk van ondernemers, investeerders en adviseurs die het succes van vrouwelijke oprichters in technologie en life sciences versnellen. In 2004 trad ze toe tot de Nationale Raad van Adviseurs; in 2006 begon ze te investeren in Springboard alums en in 2007 werd ze lid van het bestuur. "Springboard heeft me transformationele lessen en blijvende vriendschappen geboden met enkele van de meest verbazingwekkende vrouwen ter wereld", zei Flanagan.

Hardwarebedrijven nemen veel kapitaal om op te schalen. Hoewel Flanagan ervaring heeft met het aantrekken van aandelenfinanciering en het investeren in startups, heeft ze geen ervaring met het aantrekken van grote hoeveelheden schulden, wat Sesame als hardwarebedrijf nodig heeft. "Daarom zijn we naar het Morgan Stanley Multicultural Innovation Lab gegaan", zegt Flanagan. Het is een intensieve accelerator van vijf maanden die is ontworpen om startups verder te ontwikkelen en op te schalen.

"Mijn motto is 'altijd leren'", zei Flanagan. “Ik praat met Morgan Stanley over de beste financieringsstructuur [voor $ 100 miljoen aan schuldfinanciering] en hoe een bedrijfsmodel te creëren voor draagbare hernieuwbare energie als een service. Dit zijn complexe dingen die ik nog niet eerder heb gedaan.”

Het doel is om de productie op te schalen en de systemen en ondersteuning te distribueren naar behoeftige gemeenschappen.

Hoe zet u uw missie in om talent, leveranciers en investeerders aan te trekken?