Een van China's meest prominente tech-tycoons doet afstand van direct eigendom en uitvoerende functies in verschillende entiteiten onder het zakenimperium dat hij bijna een kwart eeuw geleden oprichtte, wat vragen oproept over zijn volgende stappen na het abrupte einde van een langdurige juridische strijd in de VS met betrekking tot een verkrachting bewering.
Richard Liu Qiangdong, de miljardair-oprichter van JD.com en de 155e rijkste man ter wereld met een geschat vermogen van 10.8 miljard dollar, heeft sinds September bleek uit recente bedrijfsdeponeringen.
Volgens de deponeringen werden de aandelen overgedragen aan Miao Qin, vice-president en hoofd van de levens- en serviceafdeling van JD, voor "administratieve efficiëntiedoeleinden", omdat Liu, een niet-uitvoerend bestuurder, niet langer betrokken was bij de dagelijkse gang van zaken. -dagactiviteiten van JD, waardoor het moeilijk was om de ondertekening van bedrijfsdocumenten te regelen.
Heb je vragen over de grootste onderwerpen en trends van over de hele wereld? Krijg de antwoorden met SCMP-kennis, ons nieuwe platform met samengestelde inhoud met uitleg, veelgestelde vragen, analyses en infographics, aangeboden door ons bekroonde team.
De laatste stappen kwamen nadat Liu, 49, zijn rol als CEO in april overdroeg aan de oude vertrouweling en bedrijfsveteraan Xu Lei, in een van de meest spraakmakende stappen van de ondernemer om zichzelf te verwijderen uit de dagelijkse sleur bij JD.
"Liu is tegenwoordig meestal in het buitenland en zijn afwezigheid in China kan administratieve trivia, zoals het ondertekenen van documenten, een gedoe maken", zegt Li Chengdong, oprichter en hoofdanalist bij het in Peking gevestigde tech-adviesbureau Dolphin, eraan toevoegend dat JD, als een gevestigd conglomeraat , kan soepel verlopen zonder de constante aanwezigheid van Liu.
JD heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar op dit artikel.
Liu werd vorige maand voor het laatst in het openbaar gezien, toen een foto online opdook waarop te zien was dat hij zijn zwangere vrouw vergezelde, Zhang Zetian, bij een supermarkt in Minneapolis, Minnesota. Een rechtszaal daar was ingesteld om te horen een civiele verkrachtingszaak in 2019 tegen hem ingediend door een vrouwelijke Chinese studente, maar er is een schikking getroffen vlak voordat het proces begon, waardoor Liu niet meer hoefde te getuigen.
Liu begon daarna zakelijke en ererollen af te werpen de beschuldiging van verkrachting dook voor het eerst op in 2018, wat leidde tot Liu's korte aanhouding door wetshandhavers in Minneapolis. Hoewel hij nooit werd beschuldigd van strafbare feiten en uiteindelijk terugkeerde naar China, gaf hij zijn lidmaatschap van de Chinese People's Political Consultative Conference op, een politieke hoogste eer voor elke particuliere ondernemer in China.
Richard Liu (tweede van links) met zijn vrouw Zhang Zetian op een ongedateerde foto. Foto: Hand-out alt=Richard Liu (tweede van links) met zijn vrouw Zhang Zetian op een ongedateerde foto. Foto: Hand-out>
In september 2021 trad Liu af als president van JD, waarbij Xu de rol op zich nam om "de dagelijkse operatie en gezamenlijke ontwikkeling van verschillende bedrijfseenheden" te leiden. Destijds zei JD dat Liu meer tijd zou besteden aan "het formuleren van de langetermijnstrategieën van het bedrijf".
Sommige analisten zeiden dat Liu mogelijk in de voetsporen treedt van verschillende oprichters van Big Tech, die een stap opzij hebben gezet te midden van China's regelgevende hardhandig optreden tegen de industrie, maar de controle op indirecte manieren behouden.
Zhang Yiming, oprichter van TikTok-eigenaar ByteDance, blijft enorm invloedrijk over strategische beslissingen bij het bedrijf, ondanks het afstaan van zijn CEO en bestuurszetel afgelopen zomer aan zijn universiteitskamergenoot Liang Rubo, meldde de Post in november vorig jaar.
Volgens Kim Chang-hyun, assistent-professor strategie aan de in Shanghai gevestigde China Europe International Business School, hoeft Liu's recente overdracht van aandelenbelangen niet noodzakelijk te leiden tot een verwatering van zijn zeggenschapsrechten bij JD.
Xu Lei (derde van links), toenmalig directeur van de detailhandel van JD.com, slaat op een gong om de notering van het bedrijf op de beurs van Hong Kong te markeren op het hoofdkantoor van JD.com in Peking in juni 2020. Foto: AFP alt=Xu Lei ( derde van links), de toenmalige retail-directeur van JD.com, slaat op een gong om de notering van het bedrijf op de aandelenmarkt van Hong Kong te markeren op het hoofdkantoor van JD.com in Peking in juni 2020. Foto: AFP>
JD is genoteerd aan zowel de Nasdaq- als de Hong Kong-beurzen onder een aandelenstructuur met twee klassen, een regeling die de voorkeur geniet van tech-oprichters, zodat ze effectieve controle over een bedrijf kunnen uitoefenen door alleen een speciale aandelenklasse met superieur stemrecht aan te houden.
"Dit is een veel voorkomende strategie die vaak wordt gezien bij oprichters van conglomeraten", zei Kim.
Toen JD in juni 2020 een aanvraag indiende voor een dubbele primaire notering op de Hong Kong-beurs, toonde het prospectus aan dat Liu 78 procent van de totale stemrechten bezat, ondanks slechts een belang van 14 procent in het bedrijf.
Datzelfde jaar stopte Liu met uitvoerende functies bij ongeveer 230 bedrijven in zijn uitgestrekte imperium, en liep weg van nog eens 18 in 2021, volgens de bedrijfsgegevensdienst Tianyancha.
In de eerste helft van dit jaar verzilverde Liu 6.6 miljard yuan (930 miljoen dollar) door zijn persoonlijke belangen in JD Health en de Amerikaanse bewaardersaandelen die hij persoonlijk bezat te verkopen via een voertuig genaamd Max Smart.
Een werknemer sorteert pakketten voor levering in een JD.com-magazijn in Peking in september. Foto: AFP alt=Een werknemer sorteert pakketten voor levering in een JD.com-magazijn in Peking in september. Foto: AFP>
Vandaag heeft Liu leidinggevende functies bij 33 bedrijven, vergeleken met de 333 leidinggevende functies die hij ooit bekleedde. Eind maart van dit jaar bezit Liu echter nog steeds 76 procent van het totale stemrecht bij JD, een daling van slechts twee procentpunten ten opzichte van twee jaar geleden.
Ondertussen bezitten andere JD-managers, waaronder CEO Xu, elk minder dan 1 procent van het totale aantal gewone aandelen, waardoor het vrijwel onmogelijk is voor iemand om Liu's zakelijke beslissingen aan te vechten.
De mening dat Liu JD nog steeds stevig in zijn greep houdt, wordt herhaald door een voormalige werknemer die dicht bij het bedrijf blijft en zei dat er intern gesproken wordt over Liu die overweegt terug te keren naar het management.
Buiten het bedrijf is Liu's opvolger Xu echter het nieuwe gezicht van JD geworden.
De CEO woonde vorige week de World Internet Conference bij, de jaarlijkse showcase van China's model van internetgovernance, waar hij: geef een toespraak Hij prees JD's rol als een "real economy enterprise" en de krachtige toeleveringsketen van het bedrijf, die volgens hem in staat is om pakketten binnen 94 uur na het plaatsen van een bestelling in 48 procent van de Chinese provincies te bezorgen.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen in de Zuid-Chinese Morning Post (SCMP), de meest gezaghebbende voice-rapportage over China en Azië in meer dan een eeuw. Voor meer SCMP-verhalen, verken de SCMP-app of bezoek de SCMP's Facebook en Twitter Pagina's. Copyright © 2022 South China Morning Post Publishers Ltd. Alle rechten voorbehouden.
Copyright (c) 2022. South China Morning Post Publishers Ltd. Alle rechten voorbehouden.
Bron: https://finance.yahoo.com/news/chinese-tech-billionaire-richard-liu-093000519.html