Caroline Ellison en de geheimen achter de ineenstorting van FTX

De ooit obscure figuur van Caroline Ellison is onlangs naar voren gekomen als een belangrijke figuur achter het schijnbare succes en vervolgens de verrassende ineenstorting van FTX.

De beurs, waarvan het token FTT is, heeft last gehad van instortingen tot 85% tot het punt van de aankondiging van het faillissement in de afgelopen weken.

Bovendien een stapel geheimen over de innerlijke werking van Sam Bankman-Fried's cryptocurrency-uitwisseling is aan het licht gekomen. In feite leidde Ellison blijkbaar Alameda Research, het handelsbedrijf waarmee Bankman-Fried cryptografische tokens verplaatste samen met de uitvoering van FTX. 

Temidden van de onthulling dat FTX geld leende van klantenrekeningen om weddenschappen via Alameda te financieren, werd Caroline Ellison het onderwerp van online speculatie. 

Caroline Ellison vóór de ineenstorting van FTX: een sprong in het onbekende 

Voormalig Alameda Onderzoek CEO Caroline Ellison, in verklaringen afgelegd vóór de FTX ineenstorting, beweerde dat de wereld waarin ze werd gekatapulteerd ongelooflijk snel was: 

“Iemand stelt iets voor en dan is het een uur later al gebeurd.”

Bovendien beweert Ellison dat ze een echte blinde sprong in het onbekende heeft gemaakt toen ze haar baan in Wall Street verliet om zich bij haar voormalige collega, Sam Bankman-Fried, te voegen in de snelle, bijna onmiddellijke omgeving van Alameda Research.

Meer precies, Ellison verliet haar baan bij Jane Street Capital rond 2018 om zich aan te sluiten bij Alameda Research, het cryptocurrency-uitwisselingsbedrijf dat het jaar ervoor door Bankman-Fried was opgericht. 

De omgeving bij het gedurfde jonge bedrijf was heel anders dan haar concept van werken op Wall Street, zei Ellison in een aflevering van de FTX-podcast van 2020, zoals voor het eerst gerapporteerd door de Wall Street Journal:

"Het was als het proces om dingen te doen, alleen iemand suggereert iets en dan codeert iemand anders het en geeft het binnen een uur vrij."

Nu, na bijna vier jaar bij Alameda, waarvan de 28-jarige meer dan één jaar als CEO heeft gewerkt, Caroline Ellison is ontslagen bij de failliete cryptocurrency exchange, meldde de Wall Street Journal. 

Ellison en SBF: het concept van 'effectief altruïsme' stond aan de wieg van Alameda. Wat het is en hoe het werkt 

Zoals we weten, slaagde de FTX-groep van Bankman-Fried, waaronder Alameda, er niet in om noodfinanciering te verkrijgen en vroeg begin november faillissement aan.

Volgens een Bloomberg Sunday-rapport is het cryptocurrency-imperium in totaal $ 3.1 miljard aan de 50 grootste concurrente schuldeisers.

Hoewel de namen en locaties van de schuldeisers niet zijn bekendgemaakt, is de grootste concurrente schuldeiser meer dan $ 226 miljoen verschuldigd, terwijl de rest van de klanten die deel uitmaken van de 50 grootste vorderingen elk ten minste $ 21 miljoen verschuldigd zijn, meldde Bloomberg.

De huidige situatie is ingrijpend, maar hoe is het zo ver kunnen komen? Welke redenen, blijkbaar tussen Ellison en SBF, brachten de oprichting van Alameda in beweging? 

Terugkomend op Ellison, weten we dat de jonge handelaar in de FTX-podcastaflevering haar beslissing beschreef om Bankman-Fried te volgen in haar inspanningen en hun gedeelde gevoel van 'effectief altruïsme'. 

Dit leidde tot de oprichting van het Future Fund, een formule voor het verstrekken van subsidies aan non-profitorganisaties en investeringen in bedrijven met een sociale impact. 

Effectief altruïsme is sinds de universiteit een onderwerp van studie voor zowel Ellison als Bankman-Fried. Concreet is het een filosofische beweging die calculus gebruikt om te begrijpen hoe mensen hun tijd, geld en middelen kunnen gebruiken om anderen het beste te helpen. 

Inderdaad, uiteindelijk lijkt het erop dat Ellison lid was geworden van Stanford's Effective Altruism Club. Volgens WSJ zeggen critici van de praktijk dat effectief altruïsme het nemen van buitensporige risico's aanmoedigt.

Daarom is dit wat onder andere achter de implosie van Alameda en de ineenstorting van FTX zou kunnen zitten, zoals gerapporteerd door Ellison's eigen verklaringen: 

"Het algemene idee van effectief altruïsme is om te proberen het beste te doen wat je kunt en de verwachte waarde te gebruiken om dat goede te meten."

Bovendien werd Ellison gevraagd naar haar plannen om geld te sparen voor toekomstige pensionering nadat ze effectief altruïsme had uitgelegd in de podcastaflevering van 2020:

“Ik denk er nu niet echt veel over na. Het heeft echt geen zin om me zorgen te maken over sparen. Ik zal in de toekomst waarschijnlijk gewoon meer geld verdienen.”

Maar wie is Caroline Ellison eigenlijk? En welke rol speelde ze bij de ineenstorting van FTX? 

Sinds de ineenstorting van FTX neemt de virtuele aanwezigheid van Ellison met de dag af. Haar LinkedIn, online foto's en contactgegevens zijn de afgelopen twee weken grotendeels verdwenen. 

Hierdoor hebben journalisten en investeerders moeite om informatie over haar te vinden.

Bovendien blijkt dat de nieuwsgierigheid alleen maar is toegenomen sinds CoinDesk via anonieme bronnen meldde dat de jonge vrouw een relatie had met SBF.

Op dit moment komt de meest betrouwbare informatie over Ellison echter van haar Tumblr-account en de handvol media-interviews die ze in de loop der jaren heeft gegeven. 

Wat er online over haar te vinden is, suggereert dat ze een buitengewoon slimme en hoogopgeleide persoonlijkheid is, evenals een wiskundig genie en een geweldige lezer. Ze lijkt ook vaak te speculeren over genderrollen en veranderingen in cultuur en samenleving op Tumblr.

Toen FTX het prestige kreeg dat het als beurs had, bleef Ellison grotendeels uit de schijnwerpers. Uit wat FTX-medewerkers aan Forbes vertelden, blijkt dat Ellison tevreden was om achter de schermen te blijven.

Pas na de ineenstorting van FTX en de gevolgen voor de hele cryptomarkt haastten veel mediakanalen zich om verschillende informatie over de vermeende betrokkenheid van Caroline Ellison aan het licht te brengen. 

CoinDesk meldde, zoals eerder verwacht, via anonieme bronnen dat Ellison deel uitmaakte van de bemanning van tien FTX- en Alameda-medewerkers die allemaal samen op de Bahama's woonden. 

Wat wordt de toekomst van Ellison, SBF en het FTX-imperium?

Bovendien blijkt dat Ellison een relatie had met SBF. Het is nu onduidelijk, zoals zoveel andere dingen, wat haar rol was bij de ineenstorting van FTX, noch wat er in de toekomst met de jonge vrouw zal gebeuren. 

Behalve dat de online aanwezigheid van haar accounts wordt verminderd, lijkt het erop dat haar fysieke locatie ook onduidelijk is. De laatste keer dat Ellison online postte, was echter op 6 november toen ze tweette ter verdediging van Alameda's financiële overzichten en schreef: 

"Een paar opmerkingen over de balansinformatie die recent circuleert: die specifieke balans is voor een subset van onze bedrijfsentiteiten, we hebben > $ 10 miljard aan activa die daar niet worden weerspiegeld."