Amerika's nieuwe QUICKSINK-bom richt zich op China's enorme low-tech marine

Na een verbluffende live-fire demonstratie in de Golf van Mexico, Amerika's nieuwe "SNELZINK"bom, een snel bewegende" Demonstratie van gezamenlijke capaciteitstechnologie, is klaar om zich te richten op China's enorme armada van agressieve civiele en lichtbewapende militaire vaartuigen.

De bom "QUICKSINK" vult een lang lege nis. Jarenlang hebben zowel de Amerikaanse marine als de Amerikaanse kustwacht geworsteld om de enorme hoeveelheid lichtbewapende regeringsschepen en civiele vaartuigen voor tweeërlei gebruik van China aan te pakken. Vaak moeilijk te controleren, te stoppen of te zinken, worden deze Chinese boten vaak ingezet, in vloten van honderden, om de maritieme doelen van China bereiken of om militaire actie rechtstreeks te ondersteunen.

Om de enorme burgervloot van China het hoofd te bieden, had de Stille Oceaan weinig andere opties dan toe te kijken hoe China de ene maritieme en internationale norm na de andere doorbrak. Uitgerust met alleen schepen die kleine dekkanonnen en soms een handvol anti-scheepsraketten verzamelden, hadden zeestrijdkrachten in de Stille Oceaan echt geen manier om zelfs maar een enkel vastberaden en potentieel vijandig civiel oppervlakteschip te stoppen voorbij een zwaargewicht torpedo of balky lasergestuurde bom.

"QUICKSINK" verandert dingen voor de wijdverbreide en slecht opgevoede vloten van China.

Zoals het er nu uitziet, is "QUICKSINK" een eenvoudige kinetische mogelijkheid, waarbij een goedkope Air Force Research Laboratory-geleidingskit wordt vastgemaakt aan een Joint Direct Attack Munition (JDAM) van 2,000 pond. Met heel veel JDAM's in het arsenaal van de wereld en gezien het feit dat JDAM's door vrijwel elk militair vliegtuig kunnen worden gedropt, is "QUICKSINK" een dodelijke bedreiging voor de Chinese vloot van de Grijze Zone.

JDAM's zijn er in allerlei smaken, maar wanneer bevestigd aan een JDAM van 2,000 pond, bootst de "QUICKSINK" de catastrofale effecten van een zwaargewicht torpedo na. Een live demonstratie, uitgevoerd in de Golf van Mexico op 28 april, scheurde een groot "surrogaatdoel" ter grootte van een trawler uit elkaar en stuurde het naar de bodem binnen 40 seconden. Bij een daadwerkelijke aanval op een functioneel en met brandstof gevuld vaartuig zou de bemanning geen waarschuwing krijgen en niet weten wat hen overkwam.

Nu de Verenigde Staten een goedkoop wapen hebben om grote vaartuigen snel te neutraliseren "overal en in elk weer", kunnen de grote vlaggenschepen van China's wereldomspannende dwangvloten niet langer door 's werelds afgelegen, vrijwel wetteloze zeeën varen "alleen en onbevreesd ”. Eenmaal ontdekt, kunnen China's belangrijkste aanjagers van maritiem onheil op elk moment tot zinken worden gebracht. En met een heleboel nieuwe, langbenige en op het thuisland gerichte verdediging F-15EX-jagers onderweg, zal Amerika een betrouwbaar, snel "QUICKSINK"-bezorgsysteem klaar voor gebruik hebben, dat in staat is om de uitgestrekte Stille Oceaan te bereiken.

Met "QUICKSINK" beschikbaar voor service, moet China's kader van agressieve expansionisten zich zorgen maken. De diepzee-logistieke middelen van de illegale vissersvloten van China, smokkelkaders en zeeroofmilities zijn algemeen bekend en gemakkelijk te vinden. En die grote ondersteuningsschepen kunnen op een dag gewoon verdwijnen zonder een spoor achter te laten, verzwolgen in de uitgestrekte, eenzame zee en hun ladingen - vaak kleiner, goedkoper en minder zeewaardig - aan hun lot overlaten.

Geen hulpmiddel voor de high-end strijd

In een breuk met de apatiet van het Amerikaanse leger voor nieuwe technologie, is "QUICKSINK" een relatief eenvoudig, low-tech hulpmiddel. Het is niet voor gebruik in de frontlinie. Geavanceerde, "high-end" oorlogsschepen hebben weinig te vrezen van de nieuwe geleide bom. Indien voorbereid, kunnen rivaliserende marineschepen zich richten op het "QUICKSINK"-dragende vliegtuig, en als ze het vliegtuig niet kunnen neerschieten, kunnen hun close-in zelfverdedigingssystemen proberen de bom zelf te neutraliseren.

In plaats van te voorzien in de behoeften van high-end oorlogvoering tegen een bijna gelijkaardige vloot, is "QUICKSINK" in wezen een existentiële bedreiging voor China's enorme investeringen in low-tech, op dwang gerichte schepen.

In de beste tijden is de Chinese vloot in de grijze zone, als ze zo groot is, moeilijk te hanteren. China heeft een lange en effectieve geschiedenis van het gebruik van massale kleine vaartuigen om sterkere rivalen af ​​te weren. Het communistische regime gebruikte al in 1966 massale kleine vaartuigen om soevereiniteit te projecteren, toen elf Chinese trawlers met stalen romp zich verenigden om de USS te achtervolgen. Pueblo's (AGER-2) zusterschip, de op bewaking gerichte USS Banner (AGER-1), uit de Oost-Chinese Zee. Voor China is zwermen een al lang bestaande, diepgewortelde militaire tactiek.

Kustwachten en marines in de hele Stille Oceaan hebben lang geworsteld met strategieën om de voorkeur van China voor het afhandelen van talrijke maar low-tech zeeschepen te beheersen. Tot nu toe waren alleen vliegtuigen en aanwezigheid aan de oppervlakte, in de vorm van massale, zeer capabele kanonneerboten, effectief tegen China's gemilitariseerde grijze zonevloot.

In de afgelopen jaren hebben kleine successen bij het afweren van China's dwangvloten geleid tot een soort low-tech wapenwedloop. Terwijl staten in de Stille Oceaan langzaam hun defensieve middelen opvoerden en de aanwezigheid van zowel het aantal schepen als het individuele scheepstonnage toenam, heeft China op zijn beurt stilletjes hun low-tech armada "supergroot" gemaakt, waardoor hun schepen te groot en snel zijn voor andere landen te confronteren.

De groei van China's low-tech vloot was weliswaar ingehouden, maar was dramatisch. De kottervloot van de Chinese kustwacht groeit in aantal en omvang en beschikt nu over meer dan 130 schepen van meer dan 1,000 ton. Tegenwoordig kunnen de grootste Chinese snijders alles opzij zetten dat minder is dan een Arleigh Burke torpedojager. En hoewel nog steeds licht bewapend, heeft de Chinese kustwachtvloot ook betere basiswapens gekregen. Snelvuurkanonnen en draagbare luchtafweerraketten maken het naderen van draaivleugelvliegtuigen steeds gevaarlijker, wat de pogingen om schepen met lasergestuurde munitie aan te vallen bemoeilijkt, wapens die de VS in het verleden hebben gebruikt om de zeeën van lichtbewapende tegenstanders te zuiveren.

Maar nu maakt Amerika's "QUICKSINK" zelfs de koninginnen van de Chinese kustwacht, de enorme 12,000 ton Zhaotou Kotters van de Kustwachtklasse, kwetsbaar. Alle grote en relatief snel bewegende schepen die China inzet om hun soevereiniteitsafbrekende verre vissersvloten te ondersteunen - de ondersteunende tenders, overslagvaartuigen en bewakingsplatforms - worden geconfronteerd met een dodelijke bedreiging.

Maar nu verschuift de kostenvergelijking uit het voordeel van China. In plaats van alleen maar meer, zij het grotere en beter bewapende schepen te bouwen, moet China ofwel kustwachtschepen aanschaffen die zijn bewapend met geavanceerde luchtafweersystemen, die in staat zijn om een ​​vliegtuig op 15-20 mijl afstand te detecteren en neer te halen, ofwel aan boord gaan van grijze zonevaartuigen onder bescherming van zeestrijders en bevriende luchtdekking.

Welkom in een nieuw tijdperk in de Stille Oceaan:

De reactie van China op "QUICKSINK" hangt af van hoe China misschien van plan is geweest om hun enorme grijze zonevloot van vissersvaartuigen, baggerschepen en andere begeleidende vaartuigen in te zetten. China heeft veel gestoken in het moderniseren van hun vloot in de grijze zone, en ze zullen misschien niet goed reageren, aangezien dit nieuwe wapen rechtstreeks interfereert met de al lang bestaande en al lang succesvolle Chinese tactieken.

De existentiële bedreiging die "QUICKSINK" vormt voor de dwingende Chinese vloten suggereert dat China's voortdurende strijd om bases in de Stille Oceaan en geavanceerde vliegvelden zal versnellen. Achteraf bezien, zou China's onbetamelijke haast om een ​​eerste diplomatieke opening in 2019 op de Salomonseilanden te exploiteren heel goed kunnen zijn beïnvloed door de snelle voortgang van "QUICKSINK" van concept naar een functioneel wapen.

China's verzet tegen samenwerkende multinationale bewakingswebs in de Stille Oceaan kan zelfs nog schrijnender worden, en de voortdurende inspanningen van China om bewakingsplatforms en coöperatieve informatieverspreidingsnetwerken aan te vallen, kunnen zelfs nog openlijker worden.

"QUICKSINK" is geen wondermiddel. Met Chinese militaire vliegtuigen en marineschepen die opereren vanuit een plaats als de Salomonseilanden, kunnen de Chinese vissersvloten die de soevereiniteit uithollen zich nog steeds concentreren en met een zekere mate van veiligheid opereren in de diepe Stille Oceaan. Maar met "QUICKSINK" in het veld begint China's kosten- en risicoberekening onherroepelijk te veranderen. Voor een keer is China aan de verkeerde kant van de vergelijking beland, waardoor China's wereldwijde maritieme agressie veel duurder is geworden.