Algorand interim-CEO Sean Ford zegt: "Onze tijd is nu"

We bespraken de technologie en prestaties van Algorand, zijn plannen in het Midden-Oosten, de toestand van de markt in de nasleep van recente gebeurtenissen en de plaats van Algorand in dit alles.

Aangenaam maar direct, Sean neemt geen blad voor de mond. Tijdens zijn eerdere keynote speech sprak hij de olifant in de kamer toe. Ondanks de duidelijke opwinding en talrijke ontwikkelingen van de Algorand gemeenschap bestaat er geen blockchain-ecosysteem in een vacuüm. Na een annus horribilis voor de crypto-industrie met de ineenstorting van Terra/LUNA, Drie pijlen hoofdstad, FTX, en zoveel anderen, erkende hij dat iedereen "een beetje therapie nodig had" - en sprak hij over hoe we als industrie als geheel vooruit kunnen komen.

"Onze beloften nakomen", zei hij, was een van de belangrijkste manieren waarop web3 zijn geloofwaardigheid kon herwinnen. Hij benadrukte dat Algorand, in tegenstelling tot veel andere projecten, dit altijd tot een prioriteit heeft gemaakt door hard te werken om de technologie te leveren zonder onnodige hype en speculatie. Sinds de lancering in 2019 heeft Algorand een schaalbaar platform geproduceerd dat veiligheid, snelle finaliteit en (zoals Sean nadrukkelijk benadrukt) "zero downtime" biedt.

Draait op een variatie van Bewijs van inzet (PoS), Algorand's Pure Proof of Stake (PPoS) geeft prioriteit aan eerlijkheid en decentralisatie, waarbij validators anoniem en willekeurig worden geselecteerd. Dit zorgt ervoor dat alle netwerkdeelnemers gelijke kansen krijgen, ongeacht hun belang en dat geen enkele groep validators onevenredig machtig wordt.

Transacties duren minder dan vier seconden om te voltooien, en in tegenstelling tot andere lagen legt Algorand de nadruk op toegankelijkheid. Als gevolg hiervan kunnen ontwikkelaars op Algorand bouwen in veel bestaande programmeertalen, van Java en C++ tot Go, Python en Rust - zonder een aparte codebase te hoeven leren.

Waarom duikt de naam Algorand niet vaker op in de kringen van uitzinnige VC's of gepassioneerde influencers? Omdat het team altijd heeft vermeden om te veel te beloven en te weinig te leveren. De tijd van vaporware-projecten en roekeloos gedrag ligt (volgens Sean) definitief achter ons.

"Nu is het tijd om verder te gaan", zegt hij: "Onze tijd is nu."

Algorand's opmerkelijke partnerschappen

De achtergrondmuziek begint iets te luid te spelen voor een zinvol gesprek, maar Sean blijft onaangedaan; hij komt dichter naar de recorder toe terwijl ik hem vraag wat meer uitleg te geven over enkele van de beloften die Algorand is nagekomen. Zelf beschreven als 'de krachtigste en duurzaamste blockchain ter wereld', heeft Algorand dit jaar een aantal grote vissen gevangen, waaronder partnerschappen met de internationale voetbalbond FIFA en het bekende platform voor het delen van muziek Napster.

Sean legt uit dat Algorand alleen partnerschappen nastreeft als er een "technische component aan verbonden is" en dat de FIFA-overeenkomst gaat over "helpen bij het innoveren en ontwikkelen van nieuwe kansen voor zijn fans en volgers van de sport."

Als zijn officiële blockchain-partner heeft Algorand tot nu toe een marktplaats ontwikkeld voor verzamelobjecten die zijn gekoppeld aan de digitale archieven van de FIFA, maar Sean legt uit:

"Er zijn veel manieren waarop het partnerschap kan evolueren", van het uitgeven van obligaties tot het maken van samenstelbare tickets die "een eigen leven gaan leiden".

Terwijl de FIFA begint aan haar reis om meer openheid en transparantie te omarmen, gelooft Sean dat het partnerschap zal zijn:

"De eerste stap op zijn innovatiereis om nieuwe technologie te omarmen en voordelen te stimuleren om nauwer met fans in contact te komen."

Als het gaat om Napster, waarnaar Sean verwijst als een "pionier die zijn tijd ver vooruit is", kan het bedrijf dankzij de technologie van Algorand eindelijk zijn missie waarmaken om muziek te democratiseren - terwijl het de makers beloont. Napster is een van de vele projecten in Algorand die zijn armen om de makerseconomie slaan, waardoor artiesten hun muziek kunnen symboliseren en fractioneren en kunnen handelen in de waarde van muziektechnologie. Sean is enthousiast:

"Platforms zoals Napster geven geld terug aan bekende artiesten en onafhankelijken die worstelen om een ​​inkomen te verdienen, niet alleen in westerse landen maar over de hele wereld."

Vooruitgaan met institutionele relaties

Naast meerdere initiatieven voor particuliere klanten, heeft Algorand een voetafdruk achtergelaten in traditionele institutionele kringen. Vreemd genoeg (en in schril contrast met veel web3-projecten), maakt Algorand onderscheid tussen 'blockchain' en 'crypto'. "Dat zijn twee heel verschillende dingen", zegt Sean. Praat met iemand in Algorand en je zult zelden horen praten over zijn native ALGO-token of positie in de cap-tabel. In plaats daarvan ligt de nadruk op het onderliggende platform en het bouwen van blockchain-applicaties met het potentieel om de samenleving te beïnvloeden en de wereld als geheel te transformeren.

Gezien de huidige onrust op de markt, vroegen we Sean of Algorand getuige is geweest van een terugval van institutionele beleggers. Hij schudt zijn hoofd en denkt na:

“Traditionele financiële instellingen zijn bedachtzamer en strenger in het begrijpen van de technologie en de voordelen en het testen van de mogelijkheden van technische partners. Ze zijn strenger omdat ze een fiduciaire verantwoordelijkheid hebben en er zijn dingen die ze niet kunnen accepteren, zoals downtime, gebrek aan beveiliging of gebrek aan finaliteit.”

Hoewel veel van deze instellingen "niet zo snel bewegen als we zouden willen", gelooft Sean dat hun aanwezigheid in de branche onvermijdelijk is. Hij geeft het voorbeeld van kolossen zoals Fidelity die onlangs een overstap naar de bewaring van digitale activa aankondigden:

“Ik heb geen grote tegenvaller gezien als je overweegt om nieuwe infrastructuur aan te schaffen, tenminste niet in onze wereld. Onze partners over de hele wereld, zoals Koibanx in Latijns-Amerika, werken samen met tientallen financiële instellingen en banken om blockchain en Algorand te adopteren en te gebruiken voor hun infrastructuur. Zelfs in dit klimaat zijn ze erg actief.”

Plannen in de MENA-regio

Algorand heeft een opmerkelijke aanwezigheid opgebouwd in Latijns-Amerika en Europa (Italië, waar de met een Turing Award bekroonde oprichter, Silvio Micali, is van). Nu richt het team zijn blik op de opkomende MENA-regio. Algorand is al actief in Nigeria, waar de overheid met zijn technologie een landelijke portemonnee voor intellectueel eigendom opbouwt. Algorand wil voet aan de grond krijgen in het Midden-Oosten, vandaar Decipher in de meest bruisende bestemming van de Verenigde Arabische Emiraten.

“We hebben deze regio [voor Decipher] geselecteerd omdat we een geweldige kans zagen, we weten dat deze regio gedisciplineerd is en gefocust op de kwaliteit van het project en we voelden een goede overlap tussen wat we ter tafel brachten en de ambitie van de VAE om Dubai de eerste wereldstad zijn die wordt aangedreven door blockchain-technologie.”

Algorand zag al vroeg het potentieel in dit deel van de wereld. Dus in 2019 werkte het team samen met de autoriteiten van de VAE om sharia-naleving als een blockchain te ontvangen. Hij legt uit:

"We waren een van de eerste ketens die [Sharia-naleving] ontvingen."

Hij zegt dat Decipher "een goed lanceerplatform is om fundamenten in deze regio te bouwen en relaties en gesprekken formeler nieuw leven in te blazen naarmate we het nieuwe jaar ingaan."

Wat biedt de toekomst voor Algorand?

Sean had Algorand eerder beschreven als 'pragmatisch optimistisch'. Als we hem echter vragen of hij zich zorgen maakt over de regelgevende gevolgen van het verlaten van FTX/Alameda, kiest hij zijn woorden zorgvuldig:

“Bezorgdheid is niet het woord dat ik zou gebruiken. Ik hoop dat er een intelligente benadering is om zekerheid en veiligheid te bieden aan mensen die blockchain gebruiken.”

Hij zegt dat er een tendens is om "alle dingen in één emmer te gooien", ondanks de seismische verschillen tussen de verschillende spelers in de industrie. "Vooral", zegt hij:

"Mijn hoop is dat innovatie nog steeds wordt aangemoedigd in de blockchain-ruimte en dat de juiste niveaus van zekerheid worden geboden rond de uitwisseling van waarde."

Wat staat Algorand nog meer te wachten nu we het nieuwe jaar ingaan? Sean pauzeert: "Er zijn een aantal dingen waar ik het meest enthousiast over ben", zegt hij:

“Allereerst kijk ik uit naar het einde van het tribalisme in de industrie. Dat heb ik nooit leuk gevonden. Er moet een meer op samenwerking gebaseerde, 'overwinningen worden gedeeld'-benadering zijn en een groter verlangen om eenvoudige, interoperabele tools te creëren, zodat mensen niet gedwongen worden om de ene stam boven de andere te verkiezen.'

In het Algorand-ecosysteem staan ​​deze tools bekend als "Algorand-staatsbewijzen", die Sean omschrijft als "echt transformerende technologie" en "de eerste stap naar een echt gedecentraliseerde, betrouwbare brug waarmee activa in elke keten kunnen worden uitgewisseld en interoperabel met activa op een andere keten zonder gebruik te hoeven maken van gecentraliseerde faalpunten. Dat is behoorlijk revolutionair. Ik ben enthousiast over interoperabiliteit en staatsbewijzen in Algorand in het bijzonder.”

Een gondel glijdt voorbij in de kronkelende kreek beneden, en het thema van de oude wereld souk achter vormt een verbluffend contrast tegen de achtergrond van een van 's werelds meest glanzende en iconische gebouwen, de Burj al Arab, als een gigantisch zeil uit de zee oprijzen. Sean schudt mijn hand en bedankt ons voor onze tijd, en we wensen Algorand het allerbeste voor 2023 als interoperabiliteitsoplossingen in de crypto - sorry, "blockchain" - ruimte die serieus opengaat.