Het uitzicht (en de sfeer) van de VeeCon NFT-conferentie

Voor alle kommer en kwel in de NFT en crypto-ruimte de laatste tijd, je zou het afgelopen weekend niet weten vanuit VeeCon. De eerste NFT-conferentie van ondernemer, auteur en investeerder Gary Vaynerchuk voelde als een kruising tussen een ‘zomerkamp’ – aangezien hij beschreef het als decoderen- en een concertfestival.

In het enorme US Bank Stadium in Minneapolis, de thuisbasis van de Minnesota Vikings van de NFL, omringde VeeCon het hoofdpodium met foodtrucks, Adirondack-stoelen, gigantische Jenga – zelfs een reuzenrad. In die chille setting zorgde VeeCon voor drie dagen aan panels en interviews met grote beroemdheden en crypto-makers, samen met nachtelijke concerten.

Met andere woorden: het was geen benauwde cryptoconferentie. Er werd weinig gesproken over marktomstandigheden of regelgeving, en er waren weinig rechtszaken in zicht. VeeCon concentreerde zich in plaats daarvan op cultuur en gemeenschap, en hoe NFT's en Web3 technologie kan stagnerende industrieën opschudden, artiesten rechtstreeks met fans verbinden en, volgens Pharrell Williams, helpen verander de wereld ten goede.

Die sfeer komt overeen met de focus van Vaynerchuk's NFT-collectie, Vee Vrienden, waar de conferentie omheen is gebouwd. Vaynerchuk vertelde decoderen dat hij al tien jaar van tevoren had overwogen een ‘superconferentie’ te organiseren, maar dat de timing nooit goed was. Met NFTs zag hij een kans om zijn fervente fanbase toegang en kansen te bieden.

VeeCon was aanvankelijk gepland om plaats te vinden op een cruiseschip, zei hij, wat zou kunnen helpen bij het verklaren van de speelse vakantiesfeer die intact bleef. Toen dat plan, deels vanwege COVID, niet haalbaar was, koos Vaynerchuk voor het stadion. 'Het is waarschijnlijk overdreven,' zei hij decoderen de dag voordat VeeCon haar deuren opende.

Tot op zekere hoogte was het overdreven. De vloer van het stadion was ground zero voor de duizenden bezoekers en bevatte het hoofdpodium, foodtrucks en attracties. Andere podia elders in het stadion waren echter moeilijk te vinden, en het beklimmen van de stadiontrap terug naar de hal was moordend. En de totale opkomst was een fractie van de capaciteit van 73,000 personen.

Hoewel de lay-out van het stadion functionele eigenaardigheden had, gaf de enorme setting zelf de conferentie extra impact en speelde het in op het idee dat het geen zakelijk evenement was. Het welkomstfeest vond direct buiten plaats, met muziek van DJ Skee en waarmee de aanwezigen konden schilderen cryptokunstenaar FEWOCiOUS, zette de toon die het hele weekend doorzette.

VeeCon had ook niet het gevoel dat het specifiek was afgestemd om de winst te maximaliseren. Het werd gebouwd voor houders van VeeFriends NFT's (die al in het project hadden gekocht) en die allemaal NFT-tickets voor het evenement kregen. De aanwezigen werden elke ochtend begroet met een gratis warm ontbijt en voldoende drankjes, een verfrissende verrassing voor elk evenement in een voetbalstadion.

De programmering bood elke dag een mix van Vaynerchuks eigen praktische motivatie en interviews met beroemdheden als Williams, Spike Lee, Mila Kunis, Eva Longoria, Logan Paul en Snoop Dogg, plus discussies tussen crypto-native makers en educatieve gerechten over onderwerpen als slimme contracten en gemeenschapsopbouw.

's Avonds vermaakten bekende muzikanten als Wyclef Jean en Miguel de aanwezigen die in het stadion bleven hangen, samen met Salem Ilese, de kunstenaar. achter de recente memesensatie, "Cryptojongen."

Het houden van een lang geplande NFT-conferentie tijdens een marktdaling lijkt misschien een ongelukkige timing, maar de toestand van de sector leek de gebeurtenis niet te vertroebelen. De makers leken blij om tijdgenoten te ontmoeten en in contact te komen met fans, en veel aanwezigen leken blij om in de buurt van Vaynerchuk te zijn.

Hij bracht urenlang selfies met fans door en knuffelde ze, zowel op het welkomstfeest als in de loop van het weekend. Tussen VeeCon, VeeFriends en Vaynerchuk zelf was het ongetwijfeld de Gary Vee-show, maar niet onaangenaam. Hij gaf een keynote en hield enkele interviews, maar de grootste schijnwerpers waren gericht op de NFT-cultuur en haar vele makers.

“De energie is goed. Ik denk dat het voor veel mensen informatief is”, zegt een bekende NFT-fotograaf Isaac "Drift" Wright vertelde decoderen. “Het is goed om zo'n collectieve bijeenkomst van zoveel geweldige mensen te zien. Het is altijd leuk om samen te komen en te praten over wat er speelt, vooral tijdens de markt die we nu hebben. Het is goed dat mensen verenigd zijn.”

Adelina Arzu Mattera, directeur communicatie voor NFT-project Wereld van Vrouwen, was bezorgd over de sfeer van VeeCon gezien de toestand van de markt, maar zei tijdens het evenement dat “iedereen extatisch is.”

“We hebben allemaal het gevoel dat we deel uitmaken van dezelfde gemeenschap”, voegde ze eraan toe.

Uiteindelijk vond Gary Vee's eerste 'superconferentie' de juiste balans tussen gemeenschap, educatie en entertainment, en voelde het als een echt voordeel voor VeeFriends-houders. Het bereikte het gestelde doel om Gary's eigen gemeenschap van fans en verzamelaars samen te brengen.

Maar het voelde zich niet beperkt door de verbinding met VeeFriends of Gary, en het kwam over als een bredere waardering van de NFT-scene: een brug van Discord-servers en Twitter naar de echte wereld. Wie weet waar de NFT-industrie over een jaar zal staan, maar ik kijk er naar uit om te zien hoe VeeCon deze viert en verbindt in 2023.

Wil je een crypto-expert worden? Haal het beste van Decrypt rechtstreeks in je inbox.

Ontvang de grootste crypto-nieuwsverhalen + wekelijkse razzia's en meer!