The Merge en NFT – The Cryptonomist

De samenvoeging van Ethereum was een belangrijke stap in de evolutie van zijn infrastructuur: zal dit ook gevolgen hebben voor de NFT-sector?

Het verving inderdaad Proof-of-Work (PoW) door Proof-of-Stake (PoS). 

PoW had enkele beperkingen, waaronder een hoog stroomverbruik. Dit betekende dat het valideren van transacties op de Ethereum-blockchain grote apparaten met aanzienlijk hoge kosten vereiste. 

Deze beperkingen waren ook van toepassing op NFT-transacties

In plaats daarvan voorziet PoS simpelweg in validator nodes om transacties te valideren, met sterk verminderde inspanning en kosten. 

Samenvoegen: niet verlagen van kosten, NFT lijdt

Dit had in theorie ook kunnen leiden tot een verlaging van de transactiekosten, maar dit is niet gebeurd. 

De vergoedingen voor mijnwerkers zijn zelfs volledig verlaagd, zozeer zelfs dat de mijnwerkers zijn verdwenen. Vanaf 15 september 2022 wordt er geen ETH meer gedolven. Transactiekosten zijn daarentegen niet verlaagd en worden nu geïnd door validatorknooppunten. 

Feit is dat het aantal transacties dat gevalideerd kan worden gelijk is gebleven, inclusief de snelheid waarmee ze worden gevalideerd. Dus wat de kosten altijd heeft gevarieerd, is de marktvraag van degenen die een transactie op het Ethereum-netwerk willen registreren. 

Als we de dagelijkse mediaan van vergoedingen als referentie nemen, was deze in de eerste 15 dagen van september ongeveer $ 1. Tussen 16 september en 7 oktober was het gedaald tot onder $ 0.8, maar vanaf 8 oktober steeg het tot ongeveer $ 1.4. 

Dus momenteel zijn de mediane kosten voor individuele Ethereum-transacties hoger dan in de weken vóór de fusie. 

De verklaring voor het feit dat precies het tegenovergestelde is gebeurd van wat werd verwacht, kan te wijten zijn aan het gedeeltelijk verbranden van dezelfde vergoedingen. 

Sterker nog, juist sinds 15 september is het aanbod van ETH bijna gestopt met groeien, dankzij het feit dat er bij elk blok min of meer hetzelfde aantal ETH wordt verbrand als er wordt gemaakt. 

Waar van 1 augustus tot 15 september het aanbod van ETH met 0.6 miljoen stuks was gegroeid, is het vanaf 15 september vrijwel stabiel gebleven. 

De ETH die wordt verbrand, is afkomstig van vergoedingen die door gebruikers zijn betaald en wordt niet verzameld door validatorknooppunten, dus het is meer dan redelijk dat de kosten zijn gestegen. 

NFT en de mogelijke impact van de Ethereum Merge

Het probleem van hoge kosten heeft invloed op: NFT's in het bijzonder. 

Het betalen van $1.5, of soms zelfs $2, voor een enkele transactie is namelijk een grote beperking opleggen, vooral op de circulatie van NFT's met een lage of zeer lage marktwaarde. 

Dus voorlopig heeft de Merge een negatief effect gehad op goedkope NFT-transacties op de Ethereum-blockchain. 

Het is geen toeval dat bijvoorbeeld op Open zee in oktober groeide het handelsvolume van NFT's op Polygon met 77%, terwijl dat op Ethereum viel met 20%. 

Vóór de fusie hoopte men dat de vergoedingen zouden dalen, waardoor meer NFT-handelsvolume op Ethereum mogelijk zou worden, en in plaats daarvan het brandvolume zou toenemen, waardoor de vergoedingen zouden stijgen en het NFT-handelsvolume zou verminderen. 

Polygon staat NFT-uitwisselingen toe tegen lagere kosten, maar Solana staat ze bijvoorbeeld toe tegen bijna verwaarloosbare kosten. 

De toekomst van Ethereum voor NFT

Op dit moment lijkt het erop dat dit probleem niet kan worden opgelost. 

Daarom zullen in de nabije toekomst NFT-handelsvolumes op de Ethereum blockchain kan verder dalen, wachtend op andere laag 2-oplossingen zoals Polygon om de vergoedingen voor NFT-handel op Ethereum ook verwaarloosbaar te maken. 

Het is vermeldenswaard dat, aan de andere kant, in termen van handelsvolumes op de Ethereum-blockchain deze daling niet lijkt te hebben plaatsgevonden. 

Voorafgaand aan de Fusie werd er dagelijks ongeveer $ 3 miljard verplaatst en na een korte daling van 17 september tot 23 oktober is het de afgelopen dagen min of meer terug op dat cijfer. 

De gemiddelde waarde van individuele transacties in ETH heeft ook een vergelijkbare dynamiek ervaren, dus de verhoging van de kosten heeft bijna alleen NFT-transacties beïnvloed. 

Als deze trend nog lang aanhoudt, is het mogelijk dat andere platforms het overnemen wat betreft NFT-transacties, vooral die met een lage marktwaarde. 

Energieverbruik verminderd door de Merge: NFT op Ethereum wordt groener

Er zijn echter mensen die de aandacht richten op het verminderen van het energieverbruik. 

Met de overstap naar PoS verbruikt het Ethereum-netwerk nu slechts een klein deel van de stroom die het vroeger verbruikte met PoW. 

Dit heeft de bezwaren die in dit verband werden gemaakt tegen degenen die NFT's op Ethereum gebruiken, bijna volledig weggenomen. 

Het is een argument dat aan het licht werd gebracht door de medeoprichters van SuperRare Jonathan Perkins en John Crain. 

Het probleem betrof vooral kunstenaars, en vooral degenen die zich met milieukwesties bezighielden. 

Nu zijn dergelijke bezwaren sinds de Fusie gewoon weggevaagd en in theorie zouden ze ook de verspreiding van NFT's in de kunstwereld kunnen stimuleren. 

Maar zelfs vóór de fusie waren er eigenlijk milieuvriendelijke oplossingen voor het uitwisselen van NFT's, dankzij alternatieve blockchains voor Ethereum die al op PoS zijn gebaseerd. 

In feite lijkt het er niet alleen op dat het totale handelsvolume van NFT's na de Fusie is toegenomen, het lijkt zelfs verder te zijn gekrompen. In feite had de samenvoeging hoogstwaarschijnlijk geen invloed op het totale volume van uitgewisselde NFT's: het verschoof slechts enkele uitwisselingen van Ethereum naar Polygon of andere blockchains. 

Laag 2-oplossingen

Het scenario kan echter volledig veranderen als, zoals gehoopt, tweedelaagse oplossingen zich beginnen te verspreiden. 

Het is inderdaad geen toeval dat momenteel het belangrijkste alternatief voor Ethereum voor NFT's precies is: VeelhoekDit is een Ethereum laag 2-oplossing. 

Maar Polygon is in alle opzichten een andere blockchain, terwijl tweedelaagse oplossingen geïntegreerd in het Ethereum-protocol nodig zouden zijn om Ethereum te laten groeien. 

Met andere woorden, een NFT die op Ethereum is geslagen, kan niet worden verhandeld op Polygon. Om dit te doen, zou een andere NFT op Polygon moeten worden geslagen die het originele token op deze andere blockchain vertegenwoordigt. 

Een heel andere zaak zou zijn als er laag 2-oplossingen waren die een zeer goedkope uitwisseling van geslagen en bestaande NFT's rechtstreeks op de Ethereum-blockchain mogelijk zouden maken. 

Bijvoorbeeld de belangrijkste tweede laag van Bitcoin, Bliksem netwerk, staat de uitwisseling van BTC toe die zich op de blockchain van Bitcoin bevindt door simpelweg een toplaag toe te voegen die alleen is bedoeld voor uitwisselingen. 

Iets soortgelijks zou nodig zijn om snelle en zeer goedkope uitwisselingen van Ethereum NFT's mogelijk te maken. 

In feite zou het zelfs een continue uitwisseling van tokens mogelijk kunnen maken, bijvoorbeeld bij online gaming waar transacties zeer snel moeten zijn en continu moeten kunnen worden gedaan. 

NFT's zijn immers een uitstekende oplossing voor de uitwisseling van digitale activa in online games. 

Conclusie

Dus voor nu, anderhalve maand later, heeft de Fusie geen positief effect gehad op de NFT-industrie op Ethereum en heeft het in feite de vergoedingen voor operaties verhoogd. 

Maar met de ontwikkeling van laag 2-oplossingen, gefaciliteerd door de overstap naar PoS, kunnen er vroeg of laat ook positieve effecten zijn op de NFT-industrie.