Lionel Messi neemt belang in NFT fantasy-voetbalspel Sorare

Voetbalster Lionel Messi sluit zich aan bij Sorare, het Franse niet-fungible token-handelsspel, als investeerder en merkambassadeur.

De Argentijn, die als aanvaller speelt voor de Franse club Paris Saint-Germain, zal Sorare helpen nieuwe normen te stellen in de manier waarop fans contact maken met clubs en spelers, zei het bedrijf woensdag in een verklaring. Ze zullen ook samenwerken om nieuwe inhoud en fanervaringen te creëren, voegde Sorare eraan toe.

Messi heeft een aandelenbelang in Sorare genomen als onderdeel van de deal, zei het bedrijf, zonder de omvang van zijn belang of andere voorwaarden uit te breiden. Nicolas Julia, CEO en mede-oprichter van Sorare, zei dat de samenwerking met Messi een "enorme mijlpaal" voor het bedrijf betekende.

"We geloven dat Messi ons zal helpen nieuwe normen te stellen in hoe we dit doen, en we kijken ernaar uit om binnenkort te delen aan welke nieuwe inhoud en fanervaringen we hebben samengewerkt", vertelde hij CNBC via e-mail.

Met Sorare kunnen gebruikers digitale spelerskaarten verhandelen en teams van vijf beheren in fantasievoetbaltoernooien. De kaarten zijn zelf niet-fungeerbare tokens, of NFT's, virtuele verzamelobjecten die een eigendomsregister bijhouden dat wordt bijgehouden op de blockchain. Sorare zegt dat dit voor elke kaart "digitale schaarste" creëert.

De in Parijs gevestigde startup, die voor het laatst werd gewaardeerd op $ 4.3 miljard, heeft meer dan 2 miljoen gebruikers in meer dan 185 landen en werkt samen met meer dan 300 sportteams en competities, waaronder de La Liga van Spanje en de Duitse Bundesliga. Het is recentelijk verder uitgebreid dan de kernfocus op voetbal naar andere sporten, waaronder basketbal en honkbal.

"Fans hebben altijd gezocht naar manieren om hun passie te uiten en dichter bij de spelers en teams te komen waar ze van houden en Sorare's combinatie van een fantasiespel met digitale verzamelobjecten geeft fans nieuwe manieren om dat te doen, waar ook ter wereld", aldus Messi. woensdag in een verklaring.

De samenwerking met Sorare draagt ​​bij aan een een hele reeks opmerkelijke deals tussen sportsterren en cryptoplatforms. De Franse voetballer Kylian Mbappé en de Amerikaanse tennislegende Serena Williams hebben eerder al een samenwerking met Sorare aangekondigd. American football quarterback Tom Brady nam een ​​belang in de crypto-uitwisseling FTX, die op dinsdag overeengekomen een verkoop aan rivaliserende firma Binance na een liquiditeitscrisis.

Messi zelf stemde er eerder mee in om een ​​deel van zijn salaris in $PSG-fantokens, een cryptocurrency ontwikkeld door blockchain-sportplatform Socios voor Paris Saint-Germain, als onderdeel van zijn tweejarig contract met de club. De tokens zijn sindsdien in waarde gekelderd en zijn met 86% gedaald sinds hun piek in augustus 2021 toen Messi het Socios-partnerschap aankondigde, waardoor de angst ontstond voor gemiddelde sportfans die kwetsbaar zijn voor enorme verliezen.

“Er is tot nu toe veel hype geweest rond verschillende voetbalprojecten die niet-vervangbare technologie gebruiken, maar degenen die blijven hangen, zullen degenen zijn die echt onderliggend nut bieden en niet-vervangbare technologie zien als het middel om hun doelen te bereiken, niet de uiteinden,” vertelde Julia aan CNBC.

Hij sloot zich in maart ook aan bij Socios voor een afzonderlijk driejarig partnerschap om een ​​wereldwijde merkambassadeur voor het bedrijf te worden. Julia vertelde CNBC dat de deal met Sorare een "exclusieve overeenkomst" was. Een woordvoerder van Socios zei echter dat Messi's deal met het bedrijf "nog steeds staat en niet wordt beïnvloed door enige andere mogelijke overeenkomst die Messi kan ondertekenen met crypto-uitwisselingen."