Het luxe modemerk Hermes is als overwinnaar uit de bus gekomen in de rechtszaak tegen Mason Rothschild, de digitale artiest achter de MetaBirkin NFT's.
Hermes International SA overtuigde een federale jury in Manhattan ervan dat de MetaBirkin NFT's van Rothschild inbreuk maakten op de rechten van het luxebedrijf op het "Birkin"-handelsmerk.
Op 8 februari kende de jury Hermes $ 133,000 aan schadevergoeding toe. Het bevestigde ook dat de NFT's van Rothschild niet kwalificeerden als beschermde meningsuiting onder het eerste amendement.
Tijdens het proces hield Rothschild vol dat zijn NFT's kunstwerken waren die onder het Eerste Amendement vielen. Volgens zijn advocaat was het MetaBirkin-project een 'artistiek experiment' waarin werd onderzocht hoe de samenleving statussymbolen waardeert.
De jury concludeerde echter dat niet-fungibele tokens nauwer verwant zijn aan consumptiegoederen beschermd door strenge handelsmerkvoorschriften die imitators ontmoedigen om te profiteren van populaire merken.
Zaak schept juridische precedenten voor NFT's
De zaak Hermes v. Rothschild schept een belangrijk precedent voor makers van niet-verwisselbare tokens en het raamwerk voor intellectueel eigendomsrecht (IP) met betrekking tot digitale kunst.
Het vonnis betekent dat digitale makers zoals Rothschild in de toekomst voorzichtiger zullen moeten zijn bij het maken van NFT's met de gelijkenis van andere merken om dergelijke rechtszaken te voorkomen.
Rothschild's MetaBirkins zijn 100 digitale representaties van de beroemde Birkin-tassen van Hermes. De NFT's zien er hetzelfde uit als hun fysieke tegenhangers, hoewel de digitale versies bedekt zijn met kleurrijk, cartoonachtig bont.
Rothschild positioneerde de collectie aanvankelijk als een digitaal eerbetoon aan de Hermes-tassen, maar verduidelijkte later op zijn website dat de NFT's niet geassocieerd waren met het luxemerk.
NFT-artiest beschuldigd van handelsmerkinbreuk
De disclaimer was niet genoeg voor het luxebedrijf, dat berucht is om zijn Birkin-merk te beschermen, waardoor het een ophouden-en-ophouden brief aan de kunstenaar.
Nadat Rothschild echter niet bereid leek te zijn om aan de eisen in de brief van Hermes te voldoen, diende het bedrijf op 14 januari 2022 een precedentscheppende rechtszaak in tegen de NFT-artiest bij een federale rechtbank in New York.
Hermes beschuldigde Rothschild van handelsmerkinbreuk, schade aan de zakelijke reputatie en verwatering van handelsmerken, naast andere klachten die onder de New York General Business Law vielen.
Hermes eiste ook een geldelijke schadevergoeding, inclusief eventuele winst die Rothschild mogelijk heeft gemaakt met de verkoop van de MetaBirkin NFT's. Bovendien zocht het luxebedrijf een gerechtelijk bevel om de maker van MetaBirkin te verbieden in de toekomst een van de handelsmerken van Hermes te gebruiken.
Bron: https://crypto.news/hermes-wins-nft-trademark-lawsuit-against-metabirkin-creator/