GameStop lanceert NFT-marktplaats terwijl het online op zoek is naar groei

GameStop heeft maandag het langverwachte debuut aangekondigd van zijn online marktplaats voor niet-vervangbare tokens, of NFT's, in een poging zijn bedrijf opnieuw uit te vinden en geld te verdienen aan de acceptatie door consumenten van cryptocurrencies en blockchain-technologie.

Het platform, dat is nu open voor het publiek voor bètatests, stelt gebruikers in staat om hun eigen portemonnee voor digitale activa aan te sluiten, waaronder de onlangs gelanceerde GameStop Wallet, aldus het bedrijf in een persbericht. Ze kunnen dan NFT's van virtuele goederen kopen, verkopen en verhandelen. In de loop van de tijd zal de markt uitbreiden om andere functies aan te bieden, zoals Web3-gaming, zei GameStop.

Dit is het laatste duwtje in de rug van de videogame-retailer, nu voorgezeten door chewy oprichter en activistische investeerder Ryan Cohen, om te investeren in een digitale toekomst. GameStop ondergaat een ommekeer na een aantal jaren van financiële strijd, deels belast door de enorme voetafdruk van onroerend goed en de snelle online verschuiving van de videogame-industrie.

Cohen, wiens investering in GameStop in 2020 hielp om een ​​zogenaamde meme-razernij aan te wakkeren, werd vorig jaar getapt om die ommekeerinspanningen te leiden. Hij bracht binnen een nieuwe lei van bedrijfsleiders, waaronder de huidige Chief Executive Officer Matt Furlong, voorheen van Amazone. Hij schakelde ook een andere voormalige Amazon-exec, Mike Recupero, in als Chief Financial Officer.

Het bedrijf probeert investeerders voor zich te winnen die GameStop mogelijk hebben afgeschreven als een legacy-retailer met te veel winkelpuien in verouderde winkelcentra. GameStop exploiteerde op 4,573 januari in totaal 3,018 winkels, waaronder 29 in de Verenigde Staten, volgens een jaarlijkse aanvraag. Naast zijn naamgenootactiviteiten is het ook eigenaar van de EB Games- en Micromania-banners.

Nu maakt het bedrijf gebruik van bruisende gebieden zoals NFT's voor groei. De unieke digitale assets hebben zowel enthousiasme getrokken als scepticisme. Sommige kijkers van de detailhandel verwachten dat ze een warm vakantiegeschenk zullen worden. Naar verwachting zullen tussen november en december ongeveer een half miljoen NFT's van retailers worden gekocht, wat neerkomt op een totale marktwaarde van $ 54 miljoen, volgens Salesforce.

Anderen zien de markt echter misschien als iets te laat. Verkoop van virtuele digitale kunstwerken en avatars kan afkoelen van hun door pandemie gevoede hoogtepunten. GameStop moet ook concurreren met andere gevestigde NFT-marktplaatsen, waaronder de kolos OpenSea.

En tot nu toe is de digital-first ommekeer van het bedrijf niet zonder hobbels geweest. Vorige week, GameStop ontsloeg Recupero en kondigde ontslagen aan over afdelingen heen. Recupero, die ongeveer een jaar geleden bij de retailer kwam, werd "ontslagen omdat hij niet de juiste cultuur fit" en "te hands-off was", vertelde een persoon die bekend was met de zaak aan CNBC. Hij werd door Cohen naar buiten geduwd, zei de persoon.

Recupero was niet onmiddellijk beschikbaar om te reageren op het verzoek van CNBC om commentaar.

De videogame-retailer heeft de afgelopen jaren moeite gehad om de verliezen in te dammen, ook al groeit de verkoop van hardware, software en verzamelobjecten.

In de periode van drie maanden eindigend op 30 april, GameStop rapporteerde een nettoverlies van $ 157.9 miljoen op een omzet van $ 1.38 miljard. Een jaar eerder boekte het bedrijf een nettoverlies van $ 66 miljoen op een omzet van $ 1.27 miljard.

Het bedrijf heeft ook geen financiële vooruitzichten gegeven sinds het begin van de Covid-19-pandemie. Furlong zei in maart dat GameStop doet investeringen om klantenloyaliteit te stimuleren en zijn merk op te bouwen, wat op de winstgevendheid heeft gewogen.