Azuki NFT Review: het anime-avatarproject vermoord door de oprichter

Ondanks honderden, mogelijk duizenden NFT-projecten die zijn gelanceerd sinds de NFT-avatarscène begin 2021 explodeerde, gingen er niet te veel van nul naar held, en nog minder cirkelden helemaal terug. Azuki's verhaal is er zo een: een van het bereiken van de absolute hoogten van hype en het vervallen tot relatieve middelmatigheid.

De opkomst

Azuki, gelanceerd in januari 2022 door vier anonieme oprichters, was een van de weinige avatar NFT-collecties waarvan iedereen dacht dat ze alles goed hadden gedaan. De uitvoering door Chiru Labs, de startup achter Azuki, was zo goed dat velen er al snel van overtuigd raakten dat het project "de volgende Bored Ape Yacht Club" zou kunnen worden - toen en nog steeds de meest gewaardeerde NFT-collectie in de opkomende industrie. Christian Williams, de hoofdredacteur bij Crypto-briefing, schreef een column in april waarin de collectie werd geprezen en teams werden geadviseerd die hoopten de volgende blue chip-avatar van zes cijfers te creëren om kennis te nemen van Azuki's voortreffelijke uitvoering.

En toen zat hij er niet ver naast. Azuki's kunst was - en is nog steeds - een stuk beter dan de rest. De overlevering: top. De gemeenschap was levendig en groeide. De roadmap, of zoals Azuki het noemde, de 'mindmap', was veelbelovend en goed doordacht, maar misschien wel het belangrijkste: hij bestond. Veel van dit soort NFT-collecties hebben helemaal geen roadmap, laat staan ​​een team dat deze kan uitvoeren. Azuki leek alles te hebben en had het geluk om door de gemeenschap erkend te worden. De verzameling van 10,000 items was bij de release uitverkocht en kostte ongeveer 1 ETH per stuk. De verkoop op de secundaire markt begon onmiddellijk te stijgen en bereikte een bodemprijs van ongeveer 7 ETH in slechts enkele dagen na de release en ongeveer 15 ETH tegen het einde van de maand.

Halverwege maart zakte de bodemprijs van de collectie naar ongeveer 9 ETH, waarbij de belangstelling enigszins afnam, maar toen begon Chiru verrassingen te leveren waar de gemeenschap geen genoeg van kon krijgen. Op 30 maart heeft het team gedropt 20,000 'iets'-NFT's voor Azuki-houders, waardoor de enorme belangstelling van speculanten voor zowel de verzameling als de gedropte dingen opnieuw werd aangewakkerd. Een dag na de drop werden de uitgepakte digitale cadeautjes - later onthuld als Azuki-sidekick-avatars genoemd BEANZ- bereikte een bodemprijs van ongeveer 3.14 ETH, wat de cumulatieve waarde van de airdrop op meer dan $ 213 miljoen brengt. Dit kwam neer op een uitbetaling van ongeveer $ 21,000 voor elke Azuki-avatar-verzamelaars.

In de aanloop naar de airdrop verdubbelde de bodemprijs van de collectie van ongeveer 9 ETH tot ongeveer 18 ETH, en in een paar dagen na de drop verdubbelde het bijna opnieuw, tot ongeveer 34 ETH, toen ongeveer $ 115,000 waard. In april stonden de skaters van internet op het hoogtepunt van de hype-ramp, bezig Bonenplanten en ontzag en applaus van bijna iedereen in de gemeenschap van digitale verzamelobjecten. Het was op dat moment dat Azukis de blue chip-status kon bereiken en zelfs potentieel BAYC begon te draaien op NFT Twitter. De bodemprijs van BAYC ging in april van ongeveer 110 ETH naar de recordprijs van ongeveer 155 ETH, terwijl Azukis op ongeveer 30 ETH handelde. Toch werd er nog steeds over de flippening gesproken en veel verzamelaars leken het te geloven.

Dat was echter totdat een van Azuki's anonieme oprichters ten onder ging Zagabond op Twitter, naïef besloten om een ​​ernstige blunder te maken: praten over zijn mislukkingen in het verleden.

De val van genade

Op 9 mei publiceerde Zagabond een blog met de titel: “De reis van een bouwer.” Daarin vertelde hij over zijn eerdere mislukkingen in de NFT-ruimte en schetste hij enkele van de lessen die hij tijdens zijn reis had geleerd. “In deze vormende tijden is het belangrijk dat de community makers aanmoedigt om te innoveren en te experimenteren. Bovendien komt elk experiment met belangrijke lessen, "zei hij.

Hoewel zijn bedoelingen misschien puur waren, was het achteraf gezien een van de ergste fouten die Zagabond kon maken, omdat het het onberispelijke merk dat Azuki tot nu toe had gebouwd alleen maar aantastte door het te koppelen aan beladen projecten die velen in de gemeenschap vervolgens gingen labelen als regelrechte oplichting. Hij onthuld dat hij CryptoPhunks, Tendies en CryptoZunks had geleid - drie NFT-projecten die uiteindelijk zwart zouden worden.

CryptoPhunks werd geraakt met een Digital Millennium Copyright Act (DMCA) verwijderingsverzoek van CryptoPunks - de eerste NFT-verzameling die de blue chip-status bereikte - waarna Zagabond het moest opgeven. Maar hij deed het niet zonder eerst bank te maken, als een Twitter-gebruiker wees erop. Volgens on-chain data, maanden nadat CryptoPhunks failliet ging, voerde de maker een "wash-trade" uit op de NFT-marktplaats LooksRare voor een winst van 300 ETH na het verhogen van het royaltypercentage voor de maker tot 5%. Wash trading is een vorm van marktmanipulatie die wordt uitgevoerd om de handelsvolumes voor een specifiek activum kunstmatig op te drijven. Het is illegaal in traditionele markten, omdat stijgende handelsvolumes beleggers kunnen misleiden om te denken dat er een oprechte interesse in het actief is.

Zagabonds tweede NFT-experiment, Tendies, mislukte vanaf het begin, met slechts 15% van de collectie die bij de lancering werd geslagen. Echter, één verzamelaar gaat tegen 2070 op Twitter spits uit dat Tendies in feite een tapijttrekker was. Volgens de anonieme verzamelaar, die naar verluidt deelnam aan de Tendies-munt, stopte het project alle activiteiten na de lancering, verwijderde het abrupt alle sociale media en sloot het Discord-kanaal binnen een maand na de lancering.

Met CryptoZunks werd Zagabond afgezet wegens twijfelachtig gedrag om het project op sociale media te promoten. Voorafgaand aan de lancering deed hij zich naar verluidt voor als een vrouw genaamd Amanda en gebruikte hij een vrouwelijke CryptoZunk-profielfoto op Twitter. Voor veel waarnemers ontpopte Zagabond zich als een opportunistische NFT-oprichter die van het ene project naar het andere sprong met weinig aandacht voor investeerders totdat hij goud vond.

Als klap op de vuurpijl slaagde Zagabond erin om, toen hij goud sloeg met Azuki, het op de een of andere manier om te zetten in leiding door de reputatie van het project ernstig te schaden. In de dagen na de publicatie van zijn blogpost is de prijsbodem van Azuki meer dan gehalveerd, van ongeveer 20 ETH tot ongeveer 7.5 ETH.

De stand van zaken

Hoewel er het afgelopen jaar veel NFT-projecten zijn gekomen en gegaan, zal de val van de internetschaatsers waarschijnlijk in de NFT-geschiedenisboeken blijven staan ​​als een van de ergste in de geschiedenis. Niet omdat Azuki een absoluut dieptepunt bereikte - verre van dat - maar omdat het een van de weinige projecten was die er op zijn minst uitzag alsof het een echte kans had om de twee lievelingen uit de industrie, CryptoPunks en Bored Apes, omver te werpen.

En hoewel Azuki's nog steeds een forse prijs vragen, waarbij de collectie de elfde grootste blijft qua totale marktkapitalisatie, is hun ondergang - gemeten vanaf hun record tot hun huidige prijs - moeilijk te overschatten. Op hun hoogste punt ooit, Azukis' bodemprijs was ongeveer $ 115,000. Vandaag is het ongeveer $ 12,000, een bijna tienvoudige daling vanaf de top. Ter vergelijking: CryptoPunks en BAYC haalden ongeveer $ 440,000 en $ 435,000 op hun hoogste punt ooit, en vandaag handelen ze voor respectievelijk ongeveer $ 127,000 en $ 114,000.

De zilveren voering in dit verhaal is dat Azuki's teloorgang kan worden gebruikt om NFT-verzamelaars een waardevolle les te leren: elk op reputatie gebaseerd project, zelfs het meest veelbelovende, is een naïeve fout om in de vergetelheid te raken. 

Azuki's verhaal is nog niet af en verzamelaars kunnen heel goed getuige zijn van een verlossingsboog, maar het eeuwenoude gezegde is nog steeds van toepassing: reputatie is als een kaartenhuis - het duurt lang om op te bouwen en wordt snel weggeblazen.

Openbaarmaking: op het moment van schrijven was de auteur van deze functie eigenaar van ETH en verschillende andere cryptocurrencies.