Zak Williams, de zoon van Robin Williams, wil dat we de nieuwe 988 Suicide Hotline beter begrijpen

Acht jaar nadat hij zijn geliefde vader Robin Williams verloor door zelfmoord, zet Zak Williams zich meer dan ooit in om het stigma rond geestelijke gezondheid weg te nemen en mensen te helpen hun mentale en algehele welzijn te ondersteunen.

Zijn passie heeft hem ertoe gebracht belangenbehartiging en dienstverlening aan de gemeenschap te omarmen, evenals het opstarten van PYM, dat hij beschrijft als een bedrijf voor geestelijke hygiëne wiens ethos en producten zijn geworteld in ondersteunende mechanismen die hij ontdekte toen hij te maken had met zijn eigen verhoogde depressie en angst na het overlijden van zijn vader.

"Het was nooit mijn bedoeling om een ​​advocaat te zijn, maar het gebeurde gewoon zo dat ik ontdekte dat service heel genezend was voor mijn trauma", zegt hij.

"Tijdens mijn genezingsreis ontdekte ik dat het leren over de systemen en interventies met betrekking tot ondersteuning van de geestelijke gezondheid onderdeel werd van een diepere missie rond het vinden van manieren om beter van dienst te zijn bij oorzaken met betrekking tot geestelijke gezondheid. De manier waarop ik de erfenis van mijn vader vier, is proberen een goede vader te zijn, proberen vriendelijk en attent te zijn wanneer en waar mogelijk, en kansen bedenken om je het beste van dienst te kunnen zijn.”

Toen beleidsmakers de nieuwe 988 Suicide & Crisis Lifeline maakten, werkte Williams samen met experts om inzicht te krijgen in de verschillende updates die ze in de uitrol hadden opgenomen. Om te helpen demystificeren wat er gebeurt als iemand die drie cijfers kiest, heeft hij samengewerkt met podcast-netwerk Lemonada Media als speciale correspondent op vierdelige serie Roep om hulp, die op 16 augustus debuteert. Elke aflevering duikt Williams en Lemonada mede-oprichter en gastheer Stephanie Wittels Wachs in de context rond de hotline en geeft informatie over wat bellers kunnen verwachten.

"Het korte antwoord is dat je een meelevend antwoord zult krijgen", zegt hij. Een meer genuanceerde reactie ook. “Als je een veteraan bent en in een crisis zit en ondersteuning zoekt, zou het doel zijn om je in contact te brengen met iemand met ervaring. Dat heeft zoveel meer impact, zo blijkt uit de data, dan contact maken met iemand zonder vergelijkbare context die niet in staat zou zijn om op een persoonlijk niveau op een meer empathische manier contact te maken.”

Maar de VS hebben nog een lange weg te gaan om hun geestelijke gezondheidssysteem te herstellen, zegt Williams. Door zijn belangenbehartiging, waaronder als een Amerikaanse trustee van de internationale belangenorganisatie United for Global Mental Health, heeft hij kennis genomen van enkele van de systemen die nodig zijn om geestelijke gezondheid aan te pakken, en het prijskaartje dat eraan verbonden is.

"We hebben nog steeds te weinig middelen in termen van de toewijzing van de publieke sector, maar ook in het algemeen in termen van de op geestelijke gezondheid gerichte medische BBP-uitgaven in vergelijking met de totale medische BBP-uitgaven", zegt hij over de VS. “Als we kijken naar de BBP-uitgaven voor geestelijke gezondheidszorg in verhouding tot de medische BBP-uitgaven, is dat op dit moment ongeveer 2.5%. Het wordt beter, maar we moeten boven de 10% zitten, en er zijn enkele modellen die zeggen dat we tussen de 15% en 17% moeten zitten om echt effectief te zijn. Er is dus nog een lange weg te gaan om de op de geestelijke gezondheid gerichte uitgaven voor individuen te verhogen.”

Samen met publieke steun vestigt Williams veel hoop op de recente opmars rond welzijn - kunstmatige intelligentie en machinaal leren, en nieuwe paradigma's in coaching, gemeenschapszorg en psychedelische zorg - waarvan er vele tijdens de pandemie versneld werden.

“Ik ben een groot voorstander van geïntegreerde psychedelische zorg, wat inhoudt dat je met een getrainde psychiater werkt rond begeleide ondersteuning. Er zijn ongelooflijke kansen rond verslaving, trauma, depressie. Wat tijdens de covid-pandemie de katalysator was van een herprioritering van de geestelijke gezondheidszorg, en wat we zien in termen van de organisaties waarmee ik werk, is dat dit een nieuwe norm is en dat we middelen effectief moeten toewijzen om de geestelijke gezondheidszorg van onze bevolking in deze nieuwe normale omgeving. Dat vereist dat je verder gaat dan alleen maar denken als triage”, zegt hij.

“Of het nu gaat om iemand die in een situatie van middelenmisbruik verkeert of een psychische storing heeft, om te gaan met situaties waarin de crisisgerichte zorg veel middelen vergt. Dus hoe kunnen we eerder oplossingen bieden? Dingen zoals leefstijlinterventies rond voeding, fitness, mindfulness, meditatie, ademwerk, gemeenschapsondersteuning en zelfverbetering, zodat je niet in een situatie zit waarin je te maken krijgt met iemand op een dieptepunt, in een crisis.”

Voer PY . inPY
M, die Williams in 2020 lanceerde en wiens naam zowel een acroniem is voor de slogan Prepare Your Mind als een persoonlijke referentie. “Het is niet toevallig mijn tweede naam, en het is een eerbetoon aan mijn vader. Hij gaf me de naam omdat hij zei dat het vaag Welsh klonk', zegt Williams.

“Ik heb het bedrijf opgericht omdat ik het heel moeilijk had nadat mijn vader stierf door zelfmoord en ontdekte dat ik PTSS, depressie en angst had. Ik deed zelfmedicatie met alcohol en had er gewoon niet echt plezier in. Ik realiseerde me dat ik door het trauma heen kon helen door dienstbaar te zijn, maar voor depressie en angst realiseerde ik me dat mijn hormonen eigenlijk uit balans waren. Later hoorde ik dat mijn omgeving met neurotransmitters niet goed meer was – dat wil zeggen serotonine, dopamine, epinefrine …

PYM is doordrenkt van prioriteit geven aan geestelijke gezondheid als een alledaagse oplossing, en in de overtuiging dat iedereen de beste versie van zichzelf kan zijn door dagelijkse rituelen vast te stellen die hun geest en algemeen welzijn ondersteunen.

“Waar we niet vaak genoeg over praten, is de dagelijkse geestelijke gezondheidszorg. Geestelijke gezondheid is een spectrum. Toevallig wordt het in veel situaties geclassificeerd als een crisissituatie', zegt Williams. "Als we het als samenleving op ons nemen om na te denken over wat we elke dag voor onszelf kunnen doen - het kan 10 minuten duren, het hoeft geen uitgebreid ritueel te zijn - kunnen we beginnen met het prioriteren van het spectrum van behoeften dat komt van een slechte dag tot angstaanvallen tot depressieve gevoelens tot een chronische aandoening.”

Het eerste product van het bedrijf, de Mood Chew, bevat L-theanine, een aminozuur dat in sommige theeën wordt aangetroffen en dat de Gamma-aminoboterzuur (GABA) -omgeving van mensen ondersteunt en een ingrediënt is dat Williams transformerend vond bij het in balans brengen van zijn eigen hormonen. Er komen nieuwe producten aan, waaronder een 'alles-in-één'-voedingsproduct voor neurotransmitters dat begin volgend jaar wordt gelanceerd. En we kijken naar de technologiecomponent. Hoe kunnen mensen hun mentale hygiëne volgen door middel van tools en deze beter verbeteren”, zegt Williams.

“Waar we naartoe gaan, is het creëren van een systeem voor geestelijke hygiëne, gericht op uitgebreide ondersteuning en balans van neurotransmitters, maar ook kijken naar wat er nog meer in je leven gebeurt en uitzoeken hoe je jezelf het beste kunt ondersteunen. Het gaat niet alleen om supplementen. Het gaat erom te kijken naar de hele reikwijdte van iemands leven en hoe ze voor zichzelf zorgen. Meditatie, mindfulness, ademwerk, gemeenschapsondersteuning en zelfbetrokkenheid.

Williams' eigen hygiëneregime voor de geestelijke gezondheid omvat voeding, fitness, meditatie en tijd doorbrengen in de natuur. "Maar het meest diepgaande voor mij is een mindfulness-oefening en het omvat een dagelijks dankbaarheidsritueel", zegt hij. "Als ik gefrustreerd en verblind raak door dingen als wrok, raak ik van het spoor en het ritueel van die dagelijkse dankbaarheidsoefening heeft een diepgaande transformatie ondergaan."

En hij leert zelfliefde te omarmen. “Ik begon me in de loop van de tijd te realiseren, en het was moeilijk voor mij om het aanvankelijk te verwoorden, is dat het niet egoïstisch is om van jezelf te houden en prioriteit te geven aan je behoeften. Het stelt je juist in staat om beter van dienst te zijn, om voor anderen op te komen. We moeten kansen grijpen om meer van onszelf te houden.”