Jonge USMNT klaar om te bewijzen dat twijfelaars ongelijk hebben tijdens de FIFA Wereldbeker 2022

DeAndre Yedlin zal de eerste zijn die zijn recente prestaties, volwassenheid en succes toeschrijft aan één persoon: Seneca, zijn dochter die in september 2021 werd geboren.

"Het feit dat ik nu vader ben, heeft mijn kijk op het leven en de manier waarop ik dingen aanpak echt veranderd", zegt de USMNT-verdediger. “Eerlijk gezegd zou ik zeggen dat dat het grootste verschil is. Het heeft mijn prestaties een beetje veranderd, alleen al in hoe ik naar het voetbalspel kijk. Het is een spel en uiteindelijk zijn er belangrijkere dingen dan voetbal en het heeft me geholpen om een ​​beetje te ontspannen op het veld en eerlijk gezegd denk ik dat het me een betere speler heeft gemaakt."

Het nationale herenteam van de Verenigde Staten zal vertrouwen op de volwassenheid en ervaring van spelers als Yedlin (29), Tim Ream (35), Walker Zimmerman (29), Sean Johnson (33) en Aaron Long (29) als een jonge en onervaren selectie gaat naar het WK voetbal van 2022 in Qatar.

Hoofdcoach Gregg Berhalter aangekondigd zijn 26-koppige selectie voor het vierjaarlijkse toernooi op 9 november, wanneer de USMNT voor het eerst in acht jaar terugkeert naar het grootste voetbalpodium en alleen Yedlin heeft eerdere WK-ervaring.

"De afgelopen vier jaar heb ik geprobeerd het leiderschap dat ik heb te tonen en meer een leidende rol op mij te nemen", zegt Yedlin, die in februari een vierjarig contract tekende bij Inter Miami FC. "Wees gewoon een beetje de man die er voor het team is, wat dat ook is - op het veld, buiten het veld, op de tribunes, wat dat ook is. Ik wil echt het beste voor dit team en deze federatie.”

De jongens van Berhalter zullen veruit de jongste ploeg in Qatar zijn. Door 14 kwalificatiewedstrijden pochte de USMNT-starter een gemiddelde leeftijd van 23.82 jaar, bijna twee jaar jonger dan de volgende dichtstbijzijnde natie, Ghana (25.67). De andere 31 deelnemende teams aan het WK van dit jaar hadden een gemiddelde leeftijd van 27.5 jaar tijdens de kwalificatie, bijna vier jaar ouder dan de VS

Dit Amerikaanse team staat in 1990 op gelijke voet met de meeste U-23-spelers op een USMNT World Cup-selectie met negen spelers: Tyler Adams (23), Brendan Aaronson (22), Sergiño Dest (22), Josh Sargent (22), Tim Weah (22), Jesús Ferreira (21), Yunus Musah (19), Gio Reyna (19) en Joe Scally (19) ).

"We weten hoe belangrijk dit moment is in ons leven en onze carrière en we weten dat veel mensen zeggen dat we een jonge groep zijn en dat dit hun eerste WK is, maar zo bekijken we het niet", zegt hij. Ferreira, een aanvaller van FC Dallas die zeven goals heeft gemaakt in 15 interlands voor nationale teams. "We zien het als een team dat hongerig is om dingen te winnen en te bewijzen dat mensen ongelijk hebben."

De druk om te presteren gaat niet verloren op de nieuwe generatie van Amerika, van wie velen vol ongeloof zaten te kijken hoe de USMNT zich niet kwalificeerde voor de FIFA Wereldbeker 2018 in Rusland na een 2-1 nederlaag op Trinidad & Tobago in oktober 2017.

De mislukking resulteerde in grootschalige veranderingen in het hele Amerikaanse voetbal van bovenaf op en naast het veld toen hoofdcoach Bruce Arena aftrad en federatievoorzitter Sunil Gulati aankondigde dat hij zich niet herkiesbaar zou stellen.

Berhalter, die in december 2018 werd benoemd tot hoofdcoach, wilde schrijf het volgende hoofdstuk van de Amerikaanse voetbalgeschiedenis met zijn volgende generatie onder leiding van Christian Pulisic, Weston McKennie, Adams, Dest en Reyna.

Natuurlijk waren er groeipijn tijdens deze WK-cyclus, maar de jonge USMNT was in staat om de oproep te beantwoorden toen de lichten het helderst schenen door rivalen Mexico met 3-2 te verslaan in de extra tijd om de inaugurele Concacaf Nations League in 2020 te winnen, en El Tri opnieuw met 1-0 te verslaan in extra tijd om de Gold Cup 2021 te hijsen.

De USMNT vestigde ook een programmarecord voor overwinningen in een kalenderjaar door in 17 2-3-2021 te gaan.

"Mensen zien positieve en negatieve kanten", zegt Antonee Robinson, een 25-jarige verdediger bij Fulham. “Sommige mensen zien het als onervarenheid en dat soort dingen, maar zoals ik al zei, deze groep is nu al een groot deel van vier jaar samen. We hebben in die tijd veel goede ervaringen met elkaar en individueel ontwikkeld.

"Als je naar dit team kijkt en jong talent zo goed ziet spelen op zoveel verschillende niveaus in zoveel verschillende competities, is het enige wat ik zie honger, vastberadenheid, intensiteit en energie, dat zijn allemaal dingen die we in deze wereld kunnen brengen." Beker."

Terwijl veel fans en experts 25 november omcirkeld hebben in hun agenda wanneer de VS het EK 2022, nummer twee Engeland, ontmoeten, kijken USMNT-spelers niet verder dan Wales, hun eerste tegenstanders op 21 november. De VS eindigt het spel in Groep B tegen Iran op 29 november .

Een positieve prestatie tegen Gareth Bale, Aaron Ramsey en The Dragons kan een heel eind betekenen voor een jonge USMNT-ploeg die voor het eerst de druk en opwinding van een WK ervaart.

"Aanwezig blijven, vond ik, is de beste manier om succesvol te zijn en niet echt te ver vooruit te komen, want als je al je energie en focus op één punt in de tijd kunt steken, geeft het je de beste kans om vooruit te gaan en te slagen," NYCFC doelman Sean Johnson zegt. 'Ik denk dat we dat gaan doen. Naar Qatar gaan was de eerste stap. Op het trainingsveld komen en me voorbereiden op Wales is volgens mij waar iedereen naar op zoek is."