York Space wint $200 miljoen Pentagon-contract voor T1DES-satellieten

Ruimtevaartuigfabrikant York Space Systems won een Pentagon-contact ter waarde van maximaal $ 200 miljoen, kondigde donderdag aan, om experimentele satellieten te bouwen voor de Space Development Agency (SDA) van het leger.

York, bekend als het T1DES-systeem, zal 12 prototypesatellieten bouwen en gebruiken die satellietcommunicatie testen vanuit een lage baan om de aarde, als aanvulling op het "Tranche 1 Transport Layer" (T1TL) -netwerk dat SDA al aan het bouwen is. York won eerder $ 328 miljoen als onderdeel van een groter contract om satellieten te bouwen voor T1TL.

"We stellen het zeer op prijs dat we het blijvende vertrouwen van SDA hebben om hun visie op de toekomst te helpen verwezenlijken", zei Dirk Wallinger, oprichter en CEO van York, in een verklaring.

York kondigde eerder deze week nieuwe private equity eigendom en investering aan door AE Industrial Partners en BlackRock. Zoals CNBC dinsdag meldde, maakt de deal van York de nieuwste ruimte-eenhoorn - met een waardering van meer dan $ 1 miljard.

SDA-directeur Derek Tournear zei donderdag tijdens een persconferentie dat het werk aan de T1DES-satellieten binnenkort zal beginnen, met lanceringen gepland voor 2025 en de tijdlijn van vluchtoperaties van het programma tot 2031.

Tournear legde uit dat T1DES experimenteel is, aangezien het systeem zal proberen satellieten in een lage baan om de aarde (LEO) te gebruiken om de communicatiemogelijkheden te demonstreren die momenteel worden bediend door satellieten in een geosynchrone baan (GEO).

"Er zijn eigenlijk veel technische uitdagingen die we moeten bewijzen om te laten zien dat de technologie kan worden toegepast van het verplaatsen van geostationair naar LEO", zei Tournear.

SDA ontving zes biedingen voor het T1DES-contract, merkte Tournear op voordat hij weigerde commentaar te geven op de prijsklassen van de biedingen van de andere bedrijven. Met minder dan $ 17 miljoen per satelliet, zei Tournear dat "de York-oplossing terugkwam als zeer betaalbaar."

De acquisitiegroep van Space Force is nu gericht op het bouwen van zijn Transport Layer-systeem, hoewel SDA al problemen met de toeleveringsketen heeft gezien van de verschillende bedrijven die onder contract staan.

"Elke dag blijven we op gremlins jagen om ervoor te zorgen dat we de onderdelen en de arbeid kunnen krijgen die nodig zijn om op tijd te leveren," zei Tournear.