Yoenis Céspedes is een vrije agent en zijn voormalige manager denkt dat de Slugger nog steeds kan uitblinken in Majors

Aan het einde van het vierjarige contract van $ 110 miljoen dat hij tekende bij de New York Mets, was Yoenis Céspedes meer clou dan de line-up van Mets.

Céspedes speelde in slechts acht wedstrijden tijdens het pandemie-verkorte seizoen 2020 voordat hij zich helemaal afmeldde. Hij miste het hele seizoen 2019 om te herstellen van een operatie aan beide hielen, maar had naar verluidt een ontmoeting met een wild zwijn op zijn boerderij in Florida en brak als gevolg daarvan zijn enkel. Die bizarre episode zorgde ervoor dat de Cubaanse outfielder een flink deel van zijn salaris verbeurde.

Nadat hij zijn megadeal met de Mets had getekend, speelde Céspedes in totaal 119 wedstrijden in de seizoenen 2017 en '18 vanwege verschillende blessures en aandoeningen, en de Mets misten beide jaren het 'postseason'. Er waren zelfs 'slechte optica'-koppen die Céspedes genereerde voor zijn uitspattingen op de golflinks.

ESPN.comGM: Gewonde Cespedes' golfgewoonte 'slechte optiek'

Maar hoewel Céspedes 37 is en niet meer in de majors heeft gespeeld sinds die mislukte poging in 2020, zegt zijn voormalige Mets-manager Terry Collins dat alle 30 MLB-teams – vooral de Mets en hun potentiële behoefte aan een nieuwe knuppel nadat de Carlos Correa-deal instortte – zou de vrije speler Céspedes moeten beschouwen als een 2023-roosterinvuller.

"Hé, een man met zijn bekwaamheid, waarom zou je er niet gewoon naar kijken?" vraagt ​​Collins.

Céspedes speelde voor het Dominicaanse Winter League-team Águilas Cibaeñas totdat een beenblessure hem buitenspel zette voor de rest van het winterbalseizoen 2022-23. Hij zal naar verluidt spelen voor het Cubaanse team in de komende World Baseball Classic.

Collins was de Mets-manager in 2015 toen Céspedes de handelsdeadline bereikte, een van de kenmerkende bewegingen van de toenmalige algemeen directeur Sandy Alderson. Céspedes speelde in 57 reguliere seizoenswedstrijden voor de Mets na de ruil met de Detroit Tigers en de rechtshandige Céspedes sloeg .287 met 17 homers - onderdeel van een totaal van 66 treffers - in dat traject. Maar de Mets vielen op de Royals in vijf wedstrijden in de World Series, en Céspedes was een virtuele geest op de plaat en sloeg .150 met zes strikeouts.

Toch denkt Collins, al die jaren later, dat het vermogen en de tools er nog steeds zijn, ondanks dat Céspedes de dinosaurusstatus nadert in honkbaljaren.

"Ik heb altijd tegen (Cespedes) gezegd dat er geen reden is waarom hij geen .320 zou kunnen halen", zegt Collins. "Hij kan de bal naar rechts slaan. Alle ploegen die ze tegen hem opzetten, als hij had gewild, had hij de hele dag ballen naar rechts kunnen schieten. Echt getalenteerd. Grote arm. Hij liet er niet veel mee zien, maar hij kon vliegen.”

In een recente video van Céspedes die voor Águilas speelt, demonstreerde hij zijn vermogen om nog steeds voor power te slaan door 4-uit-4 te slaan met een homer en tweehonkslag. Zelfs als alleen een aangewezen slagman, zegt Collins dat Céspedes precies bij de Mets zou kunnen passen, of welke club dan ook in welke competitie dan ook.

MLB.comYoenis Céspedes ziet eruit als zijn oude zelf in de wintercompetitie

“Hij was een Met en hij speelde geweldig voor de Mets. Ik weet niet waar Yo vandaag staat of hij terug zou komen naar New York”, zegt Collins. “(The Mets) zitten hier onlangs op zoek naar een vierde outfielder, een man die DH kan. Ik ken Ces genoeg om te weten – laat me je iets vertellen, als er een man is die de Comeback Player of the Year kan worden, dan zou hij het kunnen zijn. Hij is zo'n getalenteerd atleet."

Collins zegt dat hij regelmatig contact houdt met Céspedes en zelfs een Port St. Lucie-golfbaan met de slugger raakte voordat Céspedes naar de Dominicaanse Republiek vertrok om voor Águilas te spelen.

“Ik ken niet alle andere factoren die een rol spelen. Het is altijd gemakkelijk om te zeggen: 'Oh ja, ga die vent halen.' Je weet niet wat de agent wil, je weet niet wat hij wil”, zegt Collins. “Of als iemand in de organisatie zegt: 'Wat ons betreft heeft hij hier zijn bruggen verbrand.' Ik weet niets van dat soort dingen.”

"Maar alleen al vanwege zijn talent denk ik dat Yoenis Céspedes zeker iemand is om naar te kijken", voegt Collins eraan toe. "Door elke team. Als je hem kapot maakt, gereedschap voor gereedschap, zul je geen andere jongens in de competitie vinden die hetzelfde gereedschap hebben als deze man. Hij kan rennen, hij kan gooien, hij kan slaan voor kracht.

"Waarom zou je niet kijken en zien?"