Xavi praat over de titelkansen van FC Barcelona na de overwinning van Atletico Madrid

Xavi Hernandez sprak over de positie van FC Barcelona als titelkandidaten in de La Liga na hun moedige overwinning op Atletico Madrid op zondag in het Metropolitano.

De Blaugrana kwamen als beste uit de bus in de Spaanse hoofdstad nadat een aanval van Ousmane Dembele in de 22e minuut voldoende was om de twee strijdende teams uit elkaar te halen.

Drie punten verdiend betekenden dat de Catalanen drie punten voorsprong hadden op de bittere rivaal Real Madrid voordat ze donderdag naar het Midden-Oosten vertrokken voor de Spaanse Super Cup.

Gevraagd naar Barca's titelkansen dit seizoen, zei Xavi dat zijn team eindelijk als kandidaat is gearriveerd.

"Deze overwinning is niet zomaar drie punten, het is een overwinning die ons veel moraal geeft voor wat er nog over is van La Liga, omdat we de tafel hebben bereikt om kandidaten te zijn", zei hij.

"We hadden veel op het spel wetende dat Real Madrid had verloren", voegde Xavi toe, verwijzend naar de 2-1 nederlaag van Los Blancos op zaterdag bij Villarreal.

“Tegen Espanyol zei ik dat we meer verdienden en hier pakten we de punten zonder zo goed te spelen. We hebben nog niet gewonnen met zo'n uitstekende wedstrijd als tegen Espanyol of Intercity, maar we hebben wel drie gouden punten gepakt.

“De boodschap is dat we ook kunnen winnen zonder goed te spelen, want we zullen niet altijd goed kunnen spelen. Dat zijn drie punten die ons veel leiderschap en vertrouwen geven voor wat komen gaat”, vervolgde hij.

"We hebben gewonnen als team en als familie", merkte Xavi verder op. “Het eerste halfuur overtuigde me, omdat we domineerden en we begrepen dat we superioriteit hadden door het midden. Zo kwam het doelpunt van Dembele, [door] een dribbel van Pedri die Gavi ondersteunde."

Met de Uruguayaan die een laatste snikblok op de lijn trok dat een zekere late gelijkmaker voor Atleti ontkende, koos Xavi ook Ronald Araujo uit voor lof.

"Hij is een leider. Hij was perfect, net als [Jules] Kounde, [Andreas] Christensen en [Alejandro] Balde. Aan het einde vroeg ik hem of hij in orde was, 'voegde Xavi eraan toe.