Xavi looft spelers van FC Barcelona na winst Real Betis

Xavi Hernandez was vol lof over zijn FC Barcelona-spelers na hun moedige 2-1 overwinning op Real Betis in La Liga op woensdagavond.

Dankzij doelpunten van Raphinha en Robert Lewandowski kwamen de Catalanen in het gelijkspel met 2-0 voor, totdat een eigen doelpunt van Jules Kounde de Andalusiërs late hoop gaf.

Barca leek echter nooit echt gevaar te lopen hun voorsprong volledig te verkwisten en hield vast aan een indrukwekkende overwinning in Benito Villamarin, waardoor ze acht punten voorsprong hadden op bittere rivalen Real Madrid op de top.

In zijn interview na de wedstrijd zei Xavi Hernandez dat zijn mannen een "zeer briljante wedstrijd" speelden tegen "een geweldig team".

“Ze hebben het ons uiteindelijk moeilijk gemaakt, dat klopt…. We kregen de kans op de derde met een kopbal van Ansu en daarna hadden we pech met de eigen goal, maar we speelden een geweldige wedstrijd in een heel moeilijk stadion", legt de coach uit.

"We hebben de bal bij Betis weggehaald en geminimaliseerd. Ik ben erg blij omdat het team houding, mobiliteit, 'pauze' had, we speelden lange tijd op de helft van de tegenstander…. Ik was heel blij toen het hele team in de 83e minuut terugkwam. Als iedereen zo werkt en zo rent...' viel Xavi stil.

Xavi benadrukte dat hoewel zijn team "leiders zijn en we acht punten achterstand hebben op de tweede plaats, die een wedstrijd in handen hebben", ze "solide verdedigend en goed in veel momenten van de wedstrijd" blijven.

“We werken goed, we zijn op de goede weg. Ik zie het team strijden en genieten van vele momenten. Ik kan zien dat ze hongerig zijn naar succes', voegde hij eraan toe.

Raphinha maakte van de gelegenheid gebruik om te schitteren in de afwezigheid van de geblesseerde Ousmane Dembele en werd benadrukt door zijn manager.

"Hij zet druk, rent en maakt het verschil, net als Lewandowski, die weer heeft gescoord en altijd voor het team werkt", merkte Xavi op.

Over Gavi, die Xavi's oude nummer '6'-trui voor het eerst droeg nadat zijn nieuwe contract eindelijk was geregistreerd, zei Xavi: “Ik voelde me een beetje nostalgisch omdat ik het niet meer kan dragen. Ik denk dat Gavi het vele jaren zal dragen als alles goed gaat. Hij is een hart met benen.”

Nu de ploeg in een goed humeur is, moet Barca nu drie dagen wachten tot hun volgende wedstrijd wanneer ze Betis' worstelende stadsrivaal Sevilla ontvangen in Camp Nou in het weekend.