WTA houdt geen evenementen in China totdat de situatie in Peng Shuai is opgelost

De Women's Tennis Association zal in 2022 niet in China blijven spelen totdat de Peng Shuai-situatie is opgelost.

In december heeft de WTA negen evenementen gepland voor het najaar van 2022 in China en Hong Kong geannuleerd vanwege de onzekere status van de Chinese tennisster. Dat volgde op een aankondiging in juli dat de Aziatische herfstzwaai zou worden afgelast vanwege de Covid-19-pandemie.

“We blijven toegewijd aan het vinden van een oplossing hiervoor”, vertelde WTA-CEO Steve Simon aan The Tennis Podcast.

“We willen een oplossing vinden waar Peng zich prettig bij kan voelen, waar de Chinese regering zich prettig bij kan voelen, en waar wij ons ook prettig bij kunnen voelen.

“Het is niet onze bedoeling om weg te lopen uit China. We hebben onze activiteiten daar momenteel opgeschort. Dat zullen we blijven doen totdat we tot een oplossing komen.

“Wij zullen resoluut blijven. We hopen daar in 2023 weer te zijn met de resolutie die laat zien dat er vooruitgang is geboekt op dit gebied. Als we dat kunnen bereiken, is dat een overwinning voor de wereld.”

Jon Wertheim van The Tennis Channel Tweeted dat de WTA-kalender in de herfst “door Japan en Seoul zal lopen” na de US Open met “geen evenementen in China.” Hij voegde eraan toe dat “minstens de helft van de geannuleerde Chinese evenementen een gastheer hebben gevonden voor 2022 (inclusief San Diego).”

De WTA Finals zullen “waarschijnlijk” in Europa worden gehouden, en niet in Mexico, waar ze in november 2021 werden gehouden.

Peng, drievoudig Olympisch kampioen en grand slam-dubbelkampioen, beweerde dat afgelopen november ze is seksueel misbruikt door de voormalige vice-premier van China, Zhang Gaoli. De Chinese overheid heeft haar bericht op de sociale mediasite Weibo verwijderd, evenals haar account.

Peng, die zich feitelijk al had teruggetrokken uit het professionele tennis, maakte zijn opwachting op de Olympische Winterspelen in Peking in februari en ontkende dat ze iemand had beschuldigd van aanranding, en voegde eraan toe dat ze zelf het bericht op sociale media had verwijderd.

De WTA bleef echter bij haar eis voor een formeel onderzoek naar de beschuldigingen van Peng en een gelegenheid om haar persoonlijk te ontmoeten om de situatie te bespreken.

“We hebben recentelijk geen contact meer gehad met Peng en de wereld heeft Peng ook niet meer gezien sinds de Olympische Spelen”, zei Simon.

“Ik denk niet dat je in deze wereld verandering zult bewerkstelligen door problemen uit de weg te gaan. Je moet verandering creëren.

“Het is misschien niet alles wat we willen. Maar we moeten een oplossing vinden die het evenwicht vindt dat ons in staat stelt terug te gaan en vooruitgang op dit gebied te zien.”

Winston Lord, de voormalige Amerikaanse ambassadeur in China, noemde de WTA ‘moedig’, vooral in vergelijking met de NBA, die nog steeds zaken doet in China.

“Het besluit van Steve Simon en zijn Raad van Bestuur om de activiteiten in China op te schorten is de meest moedige stap op het gebied van de mensenrechten die ik me kan herinneren welke sportorganisatie dan ook heeft gezet”, aldus Lord, voormalig Amerikaans ambassadeur in China en voormalig lid van de WTA Global Advisory Council. , schreef in december in een e-mail.

“De proportionele financiële belangen van de WTA in China zijn kleiner dan die van de laffe NBA en andere sportgroepen. Ik hoop, maar verwacht niet, dat deze stap zal dienen om andere organisaties en bedrijven te schamen en te stimuleren om de economische intimidatie en politieke pesterijen van China tegen te gaan.”

(Reuters heeft bijgedragen aan de rapportage)