Zou zich geen zorgen maken over apenpokken, verlaagt de medicijnkosten voor lage inkomens

PfizerDe CEO zei woensdag dat hij "zich niet veel zorgen zou maken" over een recente uitbraak van apenpokken waarbij het aantal gevallen in niet-endemische landen is toegenomen.

Albert Bourla vertelde CNBC dat de huidige gegevens over de ziekte suggereren dat het niet zo gemakkelijk wordt overgedragen als andere virussen, zoals Covid-19, en dat het onwaarschijnlijk is dat het tot een pandemie zal leiden.

“Ik heb niet alle informatie voor me. Met alles wat ik weet, zou ik me niet al te veel zorgen maken', zei hij tegen de... World Economic Forum in Davos.

"Dat betekent echter niet dat we moeten ontspannen", vervolgde hij. "Ik denk dat we moeten controleren waar de situatie naartoe gaat."

Monkeypox is een zeldzame virale infectie dat endemisch is in Centraal- en West-Afrika. Het verspreidt zich door nauw contact met mensen, dieren of materiaal besmet met het virus, met symptomen zoals huiduitslag, koorts, hoofdpijn, spierpijn, zwelling en rugpijn.

Hoewel de meeste gevallen mild zijn, meestal binnen twee tot vier weken opgelost, zijn gezondheidsexperts verbijsterd door de recente piek in landen zonder voorgeschiedenis van de ziekte en patiënten zonder reisverbindingen naar endemische landen.

Vanaf woensdag tenminste 237 bevestigde en vermoedelijke gevallen van apenpokken waren gemeld in landen buiten Afrika, waaronder de Verenigde Arabische Emiraten - de eerste golfstaat die een geval meldde.

Bourla merkte op dat de beschikbaarheid van bestaande behandelingen reden tot optimisme geeft. Vaccinaties tegen pokken hebben bewezen 85% effectief te zijn tegen apenpokken, en nu al Frankrijk en Denemarken overwegen gerichte vaccinatiecampagnes voor degenen die het grootste risico lopen om de ziekte over te dragen.

In een afzonderlijke aankondiging woensdag zei Pfizer dat het al zijn gepatenteerde medicijnen beschikbaar zou stellen tegen een prijs zonder winstoogmerk voor de armste landen ter wereld.

"45 landen, 1.2 miljard mensen krijgen al onze gepatenteerde producten tegen kostprijs", zegt Bourla.

De farmaceutische gigant zei dat het plan 23 volledig in eigendom zijnde, gepatenteerde medicijnen en vaccins omvat voor infectieziekten, bepaalde vormen van kanker en enkele andere zeldzame en infectieziekten.

De portfolio van geneesmiddelen omvat het Covid-19-vaccin van Pfizer, Comirnaty, ontwikkeld met BioNTech, waarvan Bourla zei dat het van onmiddellijk nut zou zijn.

Ook opgenomen in de lijst zijn de Covid-19-behandeling van het bedrijf Paxlovid en het borstkankergeneesmiddel Ibrance, evenals het longontstekingvaccin Prevnar 13, het medicijn tegen reumatoïde artritis Xeljanz en de kankerbehandelingen Xalkori en Inlyta.

Andere geneesmiddelen en vaccins zullen aan de lijst worden toegevoegd zodra ze worden gelanceerd.

Door middel van het programma zei Pfizer dat het ernaar streeft het gemak en de snelheid van toegang tot essentiële medicijnen voor armere landen te verbeteren.

Bourla zei dat het de doelstelling van het bedrijf realiseert, uiteengezet toen hij het in 2019 overnam, om tegen 50 "het aantal mensen op de planeet dat hun medicijn niet kan betalen met 2023% te verminderen".

"Vandaag gaan we dat bereiken", zei hij, eraan toevoegend dat aandeelhouders "moeten denken dat we het juiste doen."

Volgens de Bill & Melinda Gates Foundation kan het doorgaans vier tot zeven jaar langer duren voordat nieuwe behandelingen beschikbaar komen in lage-inkomenslanden dan in geavanceerde economieën - als ze al beschikbaar komen.

Zevenentwintig lage-inkomenslanden en 18 lagere-inkomenslanden, verspreid over het grootste deel van Afrika en een groot deel van Zuidoost-Azië, zullen worden opgenomen in het plan, dat "een akkoord voor een gezondere wereld" wordt genoemd.

Het farmaceutische bedrijf werd eerder bekritiseerd vanwege de uitrol van zijn Covid-19-vaccin en de weigering afstand te doen van intellectuele eigendomsrechten voor de injectie, ook al moesten sommige armere landen maanden wachten op hun eerste doses.

Bourla zei dat de nieuwe regeling was gebaseerd op enkele van die tekortkomingen en meer ondersteuning zou bieden, zowel wat betreft de levering van medicijnen als de implementatie van behandelingen.

"De landen waren niet klaar om vaccins te ontvangen", zei hij over de uitrol van het Comirnaty.

“Ze waren niet in staat om vaccinatiecampagnes te organiseren en eigenlijk was er aarzeling in deze landen. Waar we ons zorgen over moeten maken, is het creëren van medische infrastructuur in deze landen, zodat ze vaccinaties kunnen doen”, zei hij.

Volg CNBC International op Twitter en Facebook.