De op één na rijkste persoon ter wereld Gautam Adani's keynote-toespraak op de Forbes Global CEO Conference 2022

IIndiase miljardair Gautam Adani is voorzitter van het in Ahmedabad gevestigde conglomeraat Adani Group, dat belangen heeft in havens, luchthavens, groene energie, cement, datacenters en meer. Onlangs overtrof de 60-jarige magnaat, die zijn groep in 1988 oprichtte als een bescheiden handelsonderneming in grondstoffen, Jeff Bezos, Bernard Arnault en Bill Gates om de op één na rijkste persoon ter wereld te worden met een fortuin van 143 miljard dollar. Vandaag bedraagt ​​de gecombineerde marktkapitalisatie van de beursgenoteerde bedrijven van de groep $ 260 miljard. Tijdens de keynote-toespraak op de 20e Forbes Global CEO Conference 2022, gehouden in Singapore van 26-27 september, deelde Adani zijn visie op India en zijn groeiende rol in de wereldeconomie.

Hieronder de volledige toespraak:

Dgewaardeerde gasten - Goedemiddag!

Het is een eer om hier aanwezig te zijn op de 20e Forbes Global CEO-conferentie. Ik ben blij om deze terug te zien naar een fysieke ontmoeting na een onderbreking van 3 jaar. Door in en uit te zoomen op virtuele vergaderingen, rond te hangen met Google of samen te werken met Microsoft, had ik het gevoel dat ik permanent in de cloud was. Ik zou niet gelukkiger kunnen zijn om te zien dat we terug zijn naar waar ik echt op aarde kan staan ​​tussen een publiek en hun lunch.

We realiseren ons allemaal dat de afgelopen decennia een tijd van opmerkelijke economische groei voor de wereld zijn geweest. In dit verband is het conferentiethema “The Way Forward” boeiend. Omdat de lenzen waardoor – jij en ik – “de weg vooruit” definiëren, misschien niet meer dezelfde zijn. Naar mijn mening bevindt de globalisering zich op een keerpunt. Het zal er heel anders uitzien dan we waren gaan accepteren in een grotendeels unipolaire wereld. Velen van ons – waaronder ik – kochten het sociaaleconomische bedrijfsmodel van Thomas Friedman dat beweerde: "De wereld is plat.” We waren gaan geloven dat de digitale revolutie het ‘einde van grenzen’ markeerde. We accepteerden dat marktderegulering en economische integratie een zwaartekracht tartend tijdperk van onbeperkte economische vooruitgang in gang hadden gezet. Dit leek een logische samenvatting van grenzeloze en grenzeloze groei.

Wie had gedacht dat onze wereld in slechts 36 maanden zou veranderen? De ongekende complexiteit die wordt gecreëerd door een parallelle stijging van de vraag – en – krimp van het aanbod, leidt tot inflatieniveaus die de afgelopen veertig jaar niet zijn gezien. Veel federale banken doen het ondenkbare: de rente zo sterk verhogen dat ze een economie in een recessie kunnen doen belanden. Dit is tegenwoordig een ondenkbare realiteit.

Daar komt nog bij dat een oorlog die implicaties heeft tot ver buiten de grenzen, de toenemende uitdagingen op het gebied van klimaatverandering en op hol geslagen inflatie betekent dat we ons in onbekende wateren bevinden. En de zeilen van dit verhaal ontvouwen zich nog steeds. Dit alles leidt tot een massale herschikking van nationale ecosystemen. We hebben het gezien met de ratificatie voor het toevoegen van nieuwe NAVO-leden, de uitrol van het Abraham-akkoord in West-Azië, een afgeschermd Centraal-Azië dat meer controle wil hebben over hun eigen lot, enzovoort. We moeten erkennen dat we nu getuige zijn van een nieuwe reeks geopolitieke koppelingen terwijl we overgaan naar een multipolaire wereld. Wat ik in de toekomst zie, zijn de nieuwe principes van wereldwijde betrokkenheid, gebaseerd op meer zelfredzaamheid, minder risico's in de toeleveringsketen en sterker nationalisme. Sommigen hebben dit „het opkomende tij van deglobalisering” genoemd.

Daarom is de vraag: waar verlaat dit India? Naar mijn mening heeft de wereldwijde turbulentie de kansen voor India versneld. Het heeft India tot een van de weinige relatief lichtpuntjes gemaakt vanuit politiek, geostrategisch en marktperspectief. De term 'relatief' is belangrijk omdat de omstandigheden in Europa alleen maar moeilijker zijn geworden. Het aanhoudende gewapende conflict heeft zijn structurele zwakheden versneld. Het zal moeilijker zijn dan ooit tevoren om de ambitieniveaus van de EU-lidstaten in evenwicht te brengen en de EU toch verenigd te houden. Het Verenigd Koninkrijk blijft afglijden terwijl het worstelt met de Brexit en een nieuwe reeks moeilijk te optimaliseren economische uitdagingen.

Ook verwacht ik dat China – dat werd gezien als de belangrijkste voorvechter van globalisering – zich steeds meer geïsoleerd zal gaan voelen. Toenemend nationalisme, risicobeperking in de toeleveringsketen en technologische beperkingen zullen een impact hebben. China's Belt and Road-initiatief zou naar verwachting een demonstratie zijn van zijn wereldwijde ambities, maar de weerstand maakt het nu een uitdaging. En de huisvestings- en kredietrisico's trekken vergelijkingen met wat er met de Japanse economie is gebeurd tijdens het 'verloren decennium' van de jaren negentig. Hoewel ik verwacht dat al deze economieën zich in de loop van de tijd zullen aanpassen - en terugveren - lijkt de wrijving van het herstel deze keer veel moeilijker.

Nu we het toch over India hebben – ik zal de eerste zijn om toe te geven dat we verre van perfect zijn. Ik zal echter ook beweren dat de essentie van India's democratie in haar onvolmaaktheid ligt. Wat velen zien als de imperfecties van India weerspiegelt een bloeiende en luidruchtige democratie. Alleen de vrijen kunnen het zich veroorloven om lawaai te maken – om hun onvolkomenheden zichtbaar te maken. Als dit te veel wordt beheerd, zou het unieke vermogen van India om zijn diversiteit tot uitdrukking te brengen, worden vernietigd. Het feit is dat India zojuist de op vier na grootste economie ter wereld is geworden. Het is een feit dat India op weg is om in 2030 de op twee na grootste economie ter wereld te zijn. Het is een feit dat de echte groei van India nog maar net begint – aangezien het dit jaar van zijn 75e jaar vrijheid gaat – naar zijn 100e jaar van onafhankelijkheid. Ons land noemt deze periode – Amrit Kaal. Dit betekent de perfecte periode om een ​​betere toekomst te beginnen.

Laat ik me nu de komende 25 jaar voorstellen. In deze periode zal India comfortabel een land worden met een alfabetiseringsgraad van 100%. India zal ook ruim voor 2050 armoedevrij zijn. We zullen een land zijn met een gemiddelde leeftijd van slechts 38 jaar, zelfs in 2050 – en een land met de grootste consumerende middenklasse die de wereld ooit zal zien. We zullen ook het land zijn dat de meeste buitenlandse directe investeringen aantrekt, gezien de enorme omvang van de consumptie van 1.6 miljard mensen. Wij zullen het land zijn dat van een economie van 3 biljoen dollar naar een economie van 30 biljoen dollar zal gaan, een land met een beurskapitalisatie van 45 biljoen dollar, en een land dat uiterst zeker zal zijn van zijn positie in de wereld.

Laten we nog even dubbelklikken op de trends. Na onze onafhankelijkheid duurde het bijna 58 jaar voordat India de grens van 1 biljoen dollar BBP bereikte. Het duurde vervolgens 12 jaar om onze 2e biljoen dollar te bereiken - en daarna slechts 5 jaar om de 3e biljoen dollar te bereiken. Dit tempo zal verder toenemen naarmate de digitale revolutie begint en elk type activiteit op nationale schaal transformeert. Daar zijn we nu al getuige van. In 2021 voegde India elke 9 dagen een eenhoorn toe en voerde het wereldwijd het grootste aantal realtime financiële transacties uit - maar liefst 48 miljard. Dit was 3 keer groter dan China en 6 keer groter dan de VS, Canada, Frankrijk en Duitsland samen.

India staat nu aan de vooravond van het creëren van enkele duizenden ondernemers. Hoewel velen het succes niet zullen halen - alleen al door de lessen en het momentum van de jeugd - zal het tempo van het maken van eenhoorns in India versnellen. En voor elke eenhoorn die opkomt, zien we de geboorte van tientallen micro-eenhoorns. In feite is India al 's werelds populairste plek voor nieuwe ideeën. Van de 760 districten in India hebben er meer dan 670 minstens één geregistreerde startup. Een smartphone en goedkope data – vermengd met ambities – vormen de krachtigste mix om een ​​natie te transformeren. En de digitale reis van India is nog maar net begonnen.

Hoewel deze reis van India's groei tot nu toe grotendeels werd aangedreven door binnenlandse investeringen, erkennen we dat een economie zowel binnenlandse als buitenlandse directe investeringen nodig heeft. Vorig jaar registreerde India zijn hoogste jaarlijkse BDI-instroom van 85 miljard dollar. In dit lopende jaar zal de instroom naar verwachting de 100 miljard dollar overschrijden, waarmee een nieuw record wordt gevestigd. In feite is de instroom van buitenlandse directe investeringen in India sinds het jaar 20 meer dan vertwintigvoudigd. Een beter teken van het toenemende wereldwijde vertrouwen in India is er niet. Ik verwacht dat de stroom van directe buitenlandse investeringen naar India in de komende 2000 jaar verder zal versnellen en boven de 500 miljard dollar zal stijgen, waardoor India verreweg de snelst groeiende bestemming voor directe buitenlandse investeringen ter wereld is.

Dit vertrouwen van een natie wordt ook weerspiegeld in de omvang van de beslissingen die bedrijven nemen. Dit is het geval geweest met de Adani Group, omdat we profiteren van een opkomend India. In dit verband wil ik de belangrijkste gebieden schetsen die onze strategische richting zullen bepalen - zowel binnen India als buiten de grenzen van India. Bovenaan staat Energietransitie – gevolgd door Digitale Transformatie.

Als Groep zullen we de komende tien jaar meer dan 100 miljard dollar aan kapitaal investeren. 70% van deze investering hebben we gereserveerd voor de ruimte Energietransitie. We zijn nu al de grootste zonnespeler ter wereld en we zijn van plan om nog veel meer te doen. In deze context is Adani New Industries de manifestatie van de weddenschap die we aangaan op het gebied van energietransitie. Het is onze inzet om 70 miljard dollar te investeren in een geïntegreerde waardeketen op basis van groene waterstof.

Daarom zal de nieuwe activiteit, naast onze bestaande 20 GW-portefeuille voor hernieuwbare energie, worden uitgebreid met nog eens 45 GW aan hybride hernieuwbare energieopwekking, verspreid over 100,000 hectare land – een oppervlakte die 1.4 keer groter is dan die van Singapore. Dit zal leiden tot commercialisering van drie miljoen ton groene waterstof. Door deze veelzijdige onderneming zullen we 3 gigafabrieken in India bouwen. We zijn bezig met het bouwen van een 10 GW op silicium gebaseerde fotovoltaïsche waardeketen die achterwaarts zal worden geïntegreerd van onbewerkt silicium tot zonnepanelen, een geïntegreerde windturbinefabriek van 10 GW en een waterstofelektrolyserfabriek van 5 GW. Vandaag kunnen we vol vertrouwen stellen dat we zicht hebben om eerst – een van de goedkoopste producenten van het groene elektron te worden – en daarna – de minst dure producent van groene waterstof. Het is een absolute gamechanger voor India en opent de ongekende mogelijkheid dat India op een dag een netto-energie-exporteur kan worden.

Maar terwijl we deze unieke ambitieuze reis naar de energietransitie ondernemen, zorgen we er ook voor dat onze doelen in overeenstemming blijven met de nationale behoeften. Critici willen dat we onmiddellijk alle fossiele brandstofbronnen weggooien die India nodig heeft om zijn grote bevolking te dienen. Dit zou niet werken voor India. Zelfs vandaag is India met 16% van de wereldbevolking verantwoordelijk voor minder dan 7% van de CO2-uitstoot en deze verhouding blijft dalen. Laat me daarom herhalen wat de heer Steve Forbes zelf een paar dagen geleden zei. Citaat: “Verbazingwekkend genoeg heeft niemand zijn huiswerk gedaan om erachter te komen wat er bij komt kijken bij het vervangen van fossiele brandstoffen door alternatieve energiebronnen. Ze hielden ook geen rekening met wat er zou gebeuren als de zon niet zou schijnen of de wind niet zou waaien.” Citaat opheffen. Niemand had het beter kunnen zeggen.

Vervolgens proberen onze ambities op het gebied van Digitale Transformatie ook te profiteren van de nabije energietransitie. De Indiase datacentermarkt maakt een explosieve groei door. Deze sector verbruikt meer energie dan enige andere industrie ter wereld en daarom is onze stap om groene datacenters te bouwen een baanbrekende onderscheidende factor. We zullen deze datacenters met elkaar verbinden via een reeks terrestrische en wereldwijd verbonden onderzeese kabels die in onze havens worden getrokken en op consumenten gebaseerde super-apps bouwen die de honderden miljoenen Adani's B2C-consumenten op één gemeenschappelijk digitaal platform zullen brengen. Eenmaal gedaan, zijn de mogelijkheden om inkomsten te genereren eindeloos. We zijn ook net klaar met het bouwen van 's werelds grootste duurzaamheidscloud waarop al honderd van onze zonne- en windsites draaien - allemaal vanuit een enkel gigantisch commando- en controlecentrum dat binnenkort zal worden uitgebreid met een wereldwijd AI-lab. Dit zijn slechts enkele van de nevenfuncties die worden gemainstreamd in onze digitale bedrijven bij Adani.

Terwijl ik me heb gefocust op Adani's duurzame en digitale bedrijven, functioneert de Adani Group als een reeks aangrenzende bedrijven die fungeren als een gigantisch netwerk. Dit op nabijheid gebaseerde bedrijfsmodel definieert de kern van onze strategische richting. Laat me toelichten.

• Wij zijn de grootste luchthavenexploitant van het land met 25% van het passagiersvervoer en 40% van de luchtvracht.

• Wij zijn het grootste haven- en logistiekbedrijf in India met een nationaal marktaandeel van 30%.

• Wij zijn India's grootste geïntegreerde energiespeler op het gebied van elektriciteitsopwekking, -transmissie en -distributie, LNG- en LPG-terminals, stadsgas en leidinggasdistributie.

• Wij zijn het hoogst gewaardeerde FMCG-bedrijf na de beursgang van Adani Wilmar.

• We hebben onze weg voorwaarts aangekondigd in meerdere nieuwe sectoren, waaronder datacenters, super-apps, industriële clouds, ruimtevaart en defensie, metalen en petrochemie.

• Wij zijn de op één na grootste cementproducent van het land.

• Onze marktkapitalisatie bedraagt ​​260 miljard dollar – en is sneller gegroeid dan enig ander bedrijf ooit in India.

Het punt dat ik wil maken is dat India vol ongelooflijke kansen zit. Het echte groeiverhaal van India begint nog maar net. Dit is het beste venster voor bedrijven om de economische heropleving van India en de ongelooflijke decennialange rugwind te omarmen die 's werelds grootste en meest jeugdige democratie te bieden heeft. De komende drie decennia van India zullen de meest bepalende jaren zijn voor de impact die het op de wereld zal hebben.

Laat me besluiten met te zeggen dat mijn opvattingen voortkomen uit het feit dat ik een ongeneeslijke optimist ben. Dit optimisme is de wind in de zeilen die ons tot India's meest gewaardeerde bedrijf heeft gemaakt. Het is het vuur dat mijn geloof in het groeiverhaal van India aanwakkert. Het is het blauw in de lucht dat volgens de Indianen het symbool is van het grenzeloze.

Een democratie waarvan de tijd gekomen is, kan niet worden gestopt en de tijd van India is aangebroken. Ik geloof oprecht dat dit alleen maar goed nieuws kan zijn voor de wereldorde – India als een economisch succesvolle democratie die het goede voorbeeld geeft.

Wat we op korte termijn doen, lijkt op een marathon. Wat we op de lange termijn bereiken, ziet eruit als een sprint. Ja - de zeeën zullen turbulent zijn - maar de optimist in mij geeft de voorkeur aan de turbulentie die ons tot grootsheid verheft boven de stilte die ons tot middelmatigheid zou verlagen.

Ik nodig je uit om op India te wedden en de ambities en het potentieel van India te omarmen.

Dank je.