'S Werelds grootste zonne-energiecentrale om aluminiumindustrie in Saoedi-Arabië koolstofarm te maken

Saoedi-Arabië zal de grootste thermische zonne-installatie ter wereld huisvesten. De faciliteit zal stoom genereren om aluminium te maken - niet voor elektriciteit of om de oliewinning te verbeteren. Aluminium wordt gebruikt in een verscheidenheid aan producten, waaronder auto's, computers en mobiele telefoons.

Op veel plaatsen gebruikt de industrie kolen of aardgas om stoom te maken. Maar de wereldeconomie wordt koolstofarm en heeft hernieuwbare energie nodig om stoom te genereren en dingen als aluminium, lithium en koper te maken.

In dit geval, de Saoedi-Arabisch mijnbouwbedrijf zal industriële door zonne-energie opgewekte stoom kopen van Glaspunt. Een bauxietraffinaderij gaat er aluminium van maken. Na voltooiing zal de 1,500 megawatt-faciliteit de Saoedische mijnbouwonderneming helpen zijn duurzaamheidsdoelstellingen te bereiken door de CO600,000-uitstoot met meer dan 4 ton per jaar te verminderen, of XNUMX% van zijn totale COXNUMX-voetafdruk. GlassPoint, dat geen einddatum heeft aangekondigd, zegt dat de door zonne-energie opgewekte stoom de helft van de fossiele stoom die de raffinaderij nu gebruikt, zal vervangen.

“Stel je bent een industriële gebruiker en je moet decarboniseren: geef je honderden miljoenen dollars uit aan nieuwe technologie? Of besteedt u schaars kapitaal aan uw core business? Tegenwoordig kopen ze gas om stoom te produceren. Maar nu kunnen ze stoom op zonne-energie kopen”, zegt Rod MacGregor, de oprichter en CEO van GlassPoint.

Hij vertelt deze schrijver dat het fabricageproces energie-intensief is - of het nu gaat om de productie van metalen, chemicaliën of papier. De industrie gebruikt enorme hoeveelheden stoom of warmte. Maar overheidsregelgevers, aandeelhouders en klanten oefenen druk uit op diezelfde fabrikanten om hun ecologische voetafdruk te beperken.

Bedenk dat 74% van de energie die in de industrie wordt gebruikt in de vorm van stoom of warmte is. Hoewel bedrijven mogelijk zonnepanelen zouden kunnen gebruiken om elektriciteit op te wekken en die elektriciteit vervolgens te gebruiken om stoom te produceren, zou er te veel warmte verloren gaan. Door zonne-energie opgewekte stoom is veel efficiënter. GlassPoint gebruikt spiegels om zonne-energie te concentreren op leidingen gevuld met water om stoom te creëren. Deze stoom of warmte wordt gebruikt voor verschillende industriële processen. In tegenstelling tot zonnepanelen, is het doel om zonlicht te weerkaatsen - niet om het te absorberen om een ​​elektrische stroom te creëren.

Hoewel de bauxietmijn zich doorgaans niet in de buurt van een raffinaderij bevindt, moet de stoomcentrale op zonne-energie zich binnen een straal van 10 kilometer bevinden. Volgens MacGregor gaat bij het transport van de stoom naar de raffinaderij slechts 1% ervan verloren. En 55% van het gereflecteerde zonlicht wordt omgezet in stoom.

Emissievrije warmte

Zonnepanelen zetten 12% van het zonlicht dat ze opvangen om in elektriciteit voor vergelijkingsdoeleinden. Bovendien is de hoeveelheid land die nodig is om deze specifieke door zonne-energie opgewekte stoomcentrale te bouwen ongeveer 7 vierkante kilometer. Een fotovoltaïsche installatie op zonne-energie zou ongeveer 6 keer meer land nodig hebben.

“Zonnestoom is duurder dan gas”, zegt MacGregor. “Maar het is wel de goedkoopste manier om emissievrije warmte te krijgen.” Industrieën moeten voldoen aan de eisen van de wereldwijde gemeenschap en hun aandeelhouders en klanten. De Europese Unie belast bedrijven bijvoorbeeld op basis van het CO2-gehalte van de producten die ze exporteren. Hij merkt op dat GlassPoint eigenaar is van de zonnevelden en de output verkoopt aan industriële gebruikers in het kader van leveringsovereenkomsten van 20-30 jaar. GlassPoint deelt niet de totale kosten.

Een korte inleiding op het proces: bauxieterts wordt gewonnen voordat het wordt opgelost in natriumhydroxide, of loog, bij hoge temperatuur en druk. Daarna worden de bauxietertsen gescheiden van aluminiumoxide. Het wordt vervolgens omgezet in aluminium met behulp van een smeltproces. De overgang van bauxiet naar aluminiumoxide is energie-intensief en geeft veel emissies. Als door zonne-energie opgewekte stoom gasgestookte stoom kan vervangen, zal dat de industriële vervuiling verminderen.

De meeste landen hebben bauxietafzettingen, maar de grootste bevinden zich in de tropen. Australië is een toonaangevende producent. Brazilië, China, India en Indonesië zijn dat ook. In de Verenigde Staten wordt het gevonden in de zuidelijke staten, hoewel dit land geen belangrijke producent van dat sedimentair gesteente is.

GlassPoint installeerde in 2011 voor het eerst een door zonne-energie opgewekte stoomeenheid in Californië. Vervolgens plaatste het er in 2012 een in Amal, Oman - een systeem van 7 megawatt. Dat project leidde tot een afzonderlijk contract voor de opwekking van 2,000 ton stoom per dag-systeem met een piekvermogen van meer dan 330 megawatt. De faciliteit, naast die in Amal, werd in 2018 operationeel en blijft dagelijks in bedrijf.

Als wereldwijde energieproducent zet Saoedi-Arabië zich in om de strijd tegen klimaatverandering te bevorderen. Het Koninkrijk heeft de Saudi Groen Initiatief om het te helpen bij het leiden van duurzame inspanningen over de hele wereld. Vorig jaar onthulde de Saoedische regering de eerste golf van wat minstens 60 initiatieven zullen worden - een investering van $ 186 miljard. Een van de doelstellingen van het Koninkrijk is het vergroten van de programma's voor duurzame opwekking en energie-efficiëntie. Het wil in 2060 netto nul bereiken.

"Deze belangrijke ontwikkeling zal onze ecologische voetafdruk drastisch verminderen en ons tegen 2050 dichter bij ons mandaat van koolstofneutraliteit brengen. Terwijl de wereld op weg is naar groen aluminium, zijn we van plan om het voortouw te nemen", zegt Robert Wilt, chief executive van de Saudi Arabian Mijn bedrijf. Groen aluminium heeft het potentieel om een ​​premie af te dwingen, hoewel het bedrijf zijn prijzen niet heeft bekendgemaakt.

Het project kan niet alleen vruchten afwerpen voor Saoedi-Arabië, maar ook voor industrieën over de hele wereld. Productie is inderdaad energie-intensief - een proces dat nu stoom of warmte vereist die wordt gegenereerd uit fossiele brandstoffen. Maar de inspanningen om de COXNUMX-uitstoot te verminderen, dwingen bedrijven hun industriële strategieën te heroverwegen. Dat zou stoom op zonne-energie vooruit kunnen stuwen en een grote hap uit de COXNUMX-uitstoot kunnen halen.

Ook van deze auteur:

— De steden in de Verenigde Arabische Emiraten zijn slim en duurzaam en de leiders zijn klaar om de verkoop van het laatste vat olie te vieren

— Abu Dhabi toont gigantische zonneparken te midden van een optimistisch klimaatconfab

- Wilt u schone en universele elektriciteit? Creëer de prikkels om de investering te verdubbelen, zeggen wereldleiders