World Series-winst rechtvaardigt Heyward's platendeal met Cubs

Jason Heyward heeft 744 wedstrijden gespeeld voor de Cubs, wat minder dan een derde is als Ernie Banks of Billy Williams. Maar niemand in de geschiedenis van de franchise heeft zoveel geld gekregen als Heyward, en sinds 1908 hebben alleen hij en zijn teamgenoten uit 2016 een World Series gewonnen.

Heyward is nooit de slagman geweest die Theo Epstein en Jed Hoyer hadden gehoopt dat hij zou zijn toen ze hem tekenden als een 25-jarige free agent. Het was gemakkelijk om de achtjarige deal van $ 184 miljoen in twijfel te trekken sinds hij uit de poort strompelde en .224 sloeg met één homerun in zijn eerste 40 wedstrijden met de Cubs.

Dit moet soms een beproeving voor Heyward zijn geweest, en het is eindelijk op het punt van eindigen. Hoyer zei maandag dat Heyward's knieblessure hem waarschijnlijk de rest van het seizoen van 2022 van het veld zal houden, en belangrijker dat het team hem na het seizoen zal vrijlaten, met nog een jaar en $ 22 miljoen over op zijn deal (naast de $ 5 miljoen per jaar moet hij in 2024-27 betalen als onderdeel van een uitgestelde ondertekeningsbonus).

Nadat ze Anthony Rizzo, Kris Bryant en Javier Baez op de deadline in 2021 hadden geruild, hadden de Cubs eerder weg kunnen lopen van Heyward. Maar het duurde tot een 43-64 start van '22 voordat Hoyer toegaf dat het tijd was om speeltijd vrij te maken voor jongere outfielders zoals Christopher Morel, Nelson VelasVLX
quez en, als ze eenmaal klaar zijn, de beste vooruitzichten Brennan Davis, Kevin Alcantara en Pete Crow-Armstrong.

Heyward verdiende het voordeel van de twijfel door een goede teamgenoot, mentor en loyale soldaat te zijn. Hij leek de omzichtigheid te begrijpen die gepaard gaat met de gemiddelde jaarlijkse waarde van $ 23 miljoen in zijn contract en liet zichzelf zelden of nooit medelijden met zichzelf hebben toen hij teleurstellende totalen neerzette, inclusief een schuine streep van 245 / 323 / 377 als een welp.

Maar Heyward was altijd veel meer dan alleen een slagman. Hij was een geweldige veldspeler, won vijf gouden handschoenen rechts en een honkloper uit het leerboek. Hij hielp de toon te zetten voor de opkomst van de Cubs in de National League en zorgde voor een sterke aanwezigheid in het clubhuis. Zijn toespraak tijdens de regenvertraging om de 10e inning van Game Seven in de '16 World Series te beginnen, was misschien wel het kenmerkende moment van zijn carrière.

"In veel opzichten was hij een emotionele leider van een groep spelers die hier de vloek verbrak en fans herinneringen voor het leven gaf", vertelde Hoyer aan verslaggevers van Wrigley Field. "Hij moet ook zo herinnerd worden."

Hoe slecht was het contract van Heyward?

Slecht, maar misschien niet zo slecht als je misschien denkt.

Denk hier eens over na: Toen Heyward de deal tekende, was de industrie verwachting dat elke $ 9.6 miljoen die aan een speler met een gratis agent wordt besteed, volgens berekeningen van Fangraphs 1 winst boven vervanging zou opleveren.

Dat betekent dat Heyward slechts 19.2 WAR hoefde te producerenAR
meer dan acht jaar om de deal kostenefficiënt te maken. Hij zat bijna op schema in zijn eerste vier jaar en verzamelde 7.7 rWAR (berekend door de website Baseball Reference). Maar zijn achteruitgang sinds Covid-19 het seizoen 2020 vertraagde en verkortte – ook sinds hij 30 werd – laat hem op slechts 8.9 rWAR (of 8.8 fWAR, als je de voorkeur geeft aan het Fangraphs-model).

Heyward, die dynamiet speelde voor St. Louis tegen de Cubs in de 2015 Division Series, sloeg als welp .120 in 27 wedstrijden na het seizoen. Hij sloeg 3-uit-20 zonder gescoorde punten of RBI's in de 2016 World Series. Maar na zijn toespraak in het clubhuis reden Ben Zobrist en Miguel Montero in runs en Mike Montgomery behaalde de overwinning, wat leidde tot het wildste feest in de geschiedenis van de franchise.

De World Series-parade? Als de MastercardMA
commerciële zegt, het was onbetaalbaar.