Wolverhampton Wanderers' Bridge van Azië naar de Premier League via Grasshopper Zürich

Fans van Wolverhampton Wanderers zullen waarschijnlijk hun gezang voor aanvaller Hwang Hee-chan opnieuw moeten zingen nadat de Koreaanse international deze week zijn lening van RB Leipzig permanent maakte. Maar hij is volgend jaar misschien niet de enige Koreaan bij de West Midlands-club.

De opwindende jonge aanvaller Jeong Sang-bin heeft de aandacht van Wolves getrokken. De 19-jarige had vorig jaar een indrukwekkend debuutseizoen in de Zuid-Koreaanse K League, verdiende een oproep voor het Koreaanse nationale team en scoorde slechts 5 minuten in zijn debuut tegen Sri Lanka.

ADVERTENTIE

Wolves kondigde deze week zijn ondertekening aan, maar hij zal zich nog niet bij hen voegen. In plaats daarvan is hij voor 18 maanden uitgeleend aan hun onofficiële feederclub Grasshopper Zürich.

Grasshoppers werden in 2020 gekocht door Jenny Wang, de vrouw van Guo Guangchang, eigenaar van Wolves' Fosun Group. Net als Wolves waren ze een club met een rijke Europese afkomst die het moeilijk had.

ADVERTENTIE

Ze hebben momenteel niet eens hun eigen terrein en zijn gedwongen het Stadion Letzigrund-atletiekstadion van de stad te gebruiken nadat plannen om hun huis te herbouwen vast kwamen te zitten in administratieve rompslomp en de wereldwijde financiële crisis. De eenmalige kwartfinalisten van de Europa Cup waren zo laag gezakt als het tweede niveau van Zwitserland toen Wang het overnam.

Ze zijn nu terug in de Zwitserse Super League en doen het goed met de hulp van huurlingen van Wolves zoals Leo Bonatini.

Net als Wolves heeft hun team een ​​aanzienlijk Portugees contingent, maar Grasshoppers heeft ook de Japanse spelers Hayao Kawabe en Ayumu Seko, de Chinese verdediger Li Lei en nu Jeong Sang-bin uit Zuid-Korea binnengehaald. Sommige van deze spelers zouden de Zwitserse kant kunnen gebruiken als opstap naar de Premier League.

ADVERTENTIE

Dat heeft de Japanse international Kawabe al gedaan. Hij speelde pas 18 wedstrijden voor Grasshoppers nadat hij afgelopen zomer van Sanfrecce Hiroshima kwam, maar hij is al definitief getekend door Wolves en zal zich in de zomer bij hen voegen. Hij trainde in januari zelfs bij de Premier League-ploeg.

De Zwitserse en Oostenrijkse competities zijn een goede omgeving voor niet-Europese spelers om zich te ontwikkelen voordat ze zich aansluiten bij de grotere competities van Europa. Hwang Hee-chan van Wolves maakte naam bij het Oostenrijkse Red Bull Salzburg en scoorde 45 doelpunten in 126 optredens naast Takumi Minamino uit Liverpool en Erling Haaland van Borussia Dortmund.

Maar dat is niet de enige reden waarom spelers als Jeong Sang-bin een tussenstop maken in Zürich op weg naar de Premier League.

Wolves' technisch directeur Scott Sellars, die sprak over waarom Wolves deze winter Kawabe tekende in plaats van te wachten op de zomer, gaf een hint naar de andere reden toen hij zei: "Vanwege de GBE-criteria voor het ondertekenen van internationale spelers, is Hayao een speler die in aanmerking komen om deze maand bij een Britse club te tekenen, maar misschien niet in de toekomst."

ADVERTENTIE

Topinternationals zoals Hwang Hee-chan en Son Heung-min zouden er geen probleem mee hebben om te voldoen aan de criteria voor een Government Body Endorsement, of GBE, maar voor spelers als Kawabe en Jeong, die allebei op het punt staan ​​door te breken in hun nationale teams, kan niet genoeg GBE-punten verdienen tijdens een verblijf in Japan of Korea.

De Zwitserse Premier League, een tier four league volgens het GBE-systeem, zal op zichzelf niet genoeg punten opleveren voor een Britse werkvergunning, tenzij Grasshoppers hun eerste landstitel sinds 2003 kan winnen. Maar het zal voldoende punten opleveren zodat spelers op de rand van nationale teams rond Zuid-Korea of ​​het niveau van Japan kan in aanmerking komen voor een Britse werkvergunning.

Japan staat momenteel op 26^th door FIFA, wat inhoudt dat elke speler die gedurende een periode van 50 maanden in 12% of meer van zijn games voorkomt, automatisch aan de GBE-criteria voldoet. Iedereen die in 20% voorkomt en ook regelmatig in de Zwitserse Super League speelt, zou ook slagen. Zuid-Korea staat op 33^rd dus hun spelers moeten respectievelijk in 60% of 30% van de internationale wedstrijden verschijnen.

ADVERTENTIE

Door Grasshoppers te gebruiken om opkomende sterren op deze manier te ondertekenen, zouden Wolves de beste Aziatische sterren van de toekomst kunnen krijgen voor een veel lagere vergoeding dan wanneer ze, zoals in het geval van Hwang Hee-chan, ze tekenden nadat ze al in Europa gevestigd worden. Zelfs als Kawabe of Jeong het niet halen in de Premier League, zullen Wolves waarschijnlijk de lage transfersommen die aan hen zijn besteed, kunnen terugverdienen.

De GBE-regels die na de Brexit zijn ingevoerd, maken het moeilijker om EU-spelers aan te trekken, maar dat maakt het relatief gemakkelijker om spelers uit de rest van de wereld aan te trekken. Veel van de focus lag op Zuid-Amerika vanwege de extra punten voor de GBE die spelers kunnen krijgen voor het spelen in de Copa Libertadores en Copa Sudamericana, maar door naar andere landen in de FIFA-top 50 te kijken, zouden Wolves een voordeel kunnen behalen ten opzichte van hun rivalen .

De stap naar de Premier League zal een grote stap zijn voor spelers als Jeong Sang-bin, maar misschien zal ergens volgend jaar de kreet "Hij is Koreaans, hij was vorig seizoen in Zürich ..." weerklinken in Molineux.

ADVERTENTIE