Woeful Vikings Defense dreigt het seizoen 2022 om te zetten in een grote teleurstelling

Het feelgood-verhaal dat het Minnesota Vikings-seizoen is, voelt niet meer zo goed. De Vikings staan ​​nog steeds op de eerste plaats in de NFC North en ze gaan de divisie winnen. Maar er zijn grote problemen en Kevin O'Connell weet dat.

De problemen beginnen bij de verdediging. De verdediging die verbeterd moest worden doordat de Vikingen ervaren coach Ed Donatell binnenhaalden. Die verdediging is nu een puinhoop. Het nieuwste team dat die verdediging uit elkaar haalde, waren de Detroit Lions, en dat deden ze in een 34-23 overwinning in week 14. In tegenstelling tot vorig jaar, toen de Lions de Vikingen versloegen, was deze wedstrijd geen toevalstreffer.

De Lions versloegen de Vikingen omdat zij van start tot finish het betere team waren. De Lions verscheurden de verdediging van de Vikingen toen Jared Goff ze chirurgisch uit elkaar haalde. De Vikingen oefenden geen druk uit op Goff, aangezien noch Za'Darius Smith noch Danielle Hunter in de buurt konden komen van de quarterback.

De prestatie markeerde de 5e opeenvolgende wedstrijd die de Vikingen 400 meter of meer opgaven, en dat is iets dat nog nooit eerder in de teamgeschiedenis was gebeurd.

O'Connell heeft duidelijk last van de defensieve problemen van zijn team. "We moeten kijken wat we kunnen doen om onze jongens te helpen in positie te komen om meer acties te maken." O'Connell zei:. 'Wees misschien wat agressiever. Ik denk dat we wat meer haast moeten genereren, hoe we het ook doen, en dan gewoon proberen explosieven te beperken.”

De Vikingen hebben meer hulp nodig van pass-rusher Danielle Hunter en defensieve coördinator Ed Donatell. Hunter is het grootste deel van het seizoen gezond geweest, maar hij heeft dit jaar 7.0 zakken en slechts 1.0 in zijn laatste 4 wedstrijden. Hij werd gehouden tot 2 tackles tegen de Lions. Toen Hunter in 2018 en 2019 op zijn best was, had hij in beide seizoenen 14.5 zakken. Hij lijkt die speler niet meer te zijn.

Dit is erg verontrustend voor O'Connell, oude waarnemers en de lankmoedige fans van het team. Er was eens, in een dorp ver, ver weg, defensie het visitekaartje van de Minnesota Vikings. Het waren Purple People Eaters die running backs en quarterbacks met zelfvertrouwen vernietigden. Dat is in jaren en decennia niet het geval geweest.

Het lijkt Donatell niet te deren, die tevreden leek te zijn met een "buig maar niet breken" type verdediging. Een die meters op en neer het veld opgaf, maar een manier vond om tegenstanders in de rode zone te stoppen. Die aanpak had geleid tot een 10-2 'record', maar toen de Jets hun passingspel konden gebruiken om met regelmaat in de rode zone te glijden en velddoelpunt na velddoelpunt op het bord te zetten, had dat een teken moeten zijn.

En geen goede. De Jets spelen misschien hard terwijl ze een identiteit beginnen te krijgen onder hoofdcoach Robert Saleh, maar ze zijn geen goed aanvallend team. Desalniettemin gooide Mike White voor 369 meter terwijl hij 57 passen probeerde. Hij werd in de wedstrijd slechts 1 keer ontslagen.

Dat was zeker een indicator voor Lions-hoofdcoach Dan Campbell, die naar zijn team keek en wist dat Detroit een betere aanvalslinie had dan de Jets en een veel betere quarterback. Het was het begin van een coachingstrategie die Campbell een voordeel gaf ten opzichte van O'Connell.

Die voorsprong speelde zich gedurende de hele wedstrijd op belangrijke punten af. De Vikingen gingen voor een 1^st neer op een 4^th-en-1 van hun eigen 46 op hun eerste rit van het spel en faalde. Ze werden ook het slachtoffer van een nep-punter op een 4^th-en-8 spelen op Detroit's eerste reeks van de tweede helft, waardoor CJ Moore achterin de snap kon nemen en 42 meter rond het rechteruiteinde kon rennen.

Na een achterstand van 21-7 scoorden de Vikingen op 4^th down Kirk Cousins ​​naar Adam Thielen TD pass, en jongensgenie O'Connell besloot om voor 2 te gaan - omdat analyse hem dat zei.

Dat was een belachelijke manoeuvre. O'Connell heeft andere NFL-teams op oneven momenten voor twee zien gaan, maar de enige keer dat zinvol is, is wanneer een coach niet gelooft dat zijn team kan winnen met even termen.

Het is duidelijk dat teams voor twee punten moeten gaan als ze 8 of 11 punten achter zijn en een 2-punts conversie stelt een team in staat om gelijk te spelen of binnen één score te komen in de 4^th kwartaal. Maar wanneer een team op een vreemd moment voor 2 gaat, stuurt het de boodschap naar het team dat het niet goed genoeg is. "We moeten onze toevlucht nemen tot gekheid en bedrog om een ​​kans te maken tegen deze tegenstander."

Dat is geen boodschap die logisch is voor een zelfverzekerd team.

De Vikingen zouden vertrouwen moeten hebben - op basis van hun staat van dienst. Maar de verdediging is afschuwelijk, en het zal dit team ervan weerhouden om goede teams te verslaan wanneer het er het meest toe doet. O'Connell moet een verandering van Donatell eisen en zijn beste spelers vragen om op te treden.

Gebeurt dat niet, dan loopt dit veelbelovende seizoen wederom op een teleurstelling uit.