Het Kyle Kuzma-dilemma van Wizards is een verder bewijs van de verbroken uitbreidingsregels van de NBA

De Washington Wizards hebben een dilemma in de aanloop naar de NBA-handelsdeadline van 9 februari.

Winnaars van vijf opeenvolgende wedstrijden en zes van hun laatste zeven, de Wizards zijn regelrecht teruggesprongen in de play-offs na een meedogenloze periode van een maand waarin ze 13 van de 14 wedstrijden verloren. Als ze dat momentum kunnen behouden en blijven uitgraven uit hun neergang in het begin van het seizoen, zullen ze zich waarschijnlijk gedwongen voelen om hun selectie bij elkaar te houden op de handelsdeadline in plaats van onderdelen aan de hoogste bieder te verkopen.

De aanstaande date van Kyle Kuzma met gratis bureau kan dat plan echter bemoeilijken. Daarvoor hebben de Wizards de verlengingsregels van de NBA te danken.

Kuzma scoort gemiddeld 21.4 punten in zijn carrière op 46.5 procent schieten te gaan met 7.6 rebounds, 3.8 assists en 2.5 driepunters per wedstrijd. Hij verdient dit seizoen $ 13 miljoen en heeft volgend seizoen een spelersoptie van $ 13 miljoen hij is van plan te weigeren zodat hij een onbeperkte vrije agent kan worden.

"Dat zijn slechts zakelijke beslissingen", zei Kuzma half december tegen verslaggevers.

De Wizards zouden Kuzma tussen nu en 30 juni kunnen contracteren voor een verlenging als hij die spelersoptie afwijst, maar de huidige collectieve arbeidsovereenkomst van de NBA beperkt hoeveel ze hem mogen bieden. Het salaris in het eerste jaar van zijn verlenging kan niet meer zijn dan 120 procent van zijn vorige salaris, wat betekent dat zijn verlenging niet hoger kan beginnen dan $ 15.6 miljoen. Van daaruit konden ze hem 8 procent jaarlijkse verhogingen aanbieden, wat de totale waarde van een verlenging van vier jaar op $ 69.9 miljoen zou brengen.

Rivaliserende leidinggevenden vertelden Schijnt Charania van The Athletic begin december dat Kuzma "naar verwachting meer dan $ 20 miljoen tot $ 25 miljoen per jaar zal naderen" bij zijn volgende contract. Tenzij hij in de komende maanden een carrièrebedreigende blessure oploopt, zou hij zichzelf waarschijnlijk tekort doen door in te gaan op het best mogelijke verlengingsaanbod van de Wizards.

Dat zou de Wizards voor een moeilijke beslissing kunnen plaatsen vóór de handelsdeadline.

"Dit is wat niet waar kan zijn op 8 februari 2023: de Wizards weten niet wat ze gaan doen aan Kyle Kuzma," David Aldridge van The Athletic schreef onlangs. 'Dat is de dag voor de NBA-handelsdeadline. En tegen het einde van die dag moet een van de twee dingen waar zijn: Kuzma heeft ingestemd met een langetermijnovereenkomst om in Washington te blijven, of de tovenaars hebben een overeenkomst gesloten om hem te verhuizen.

De tovenaars bevinden zich niet in een positie waarin ze het zich kunnen veroorloven om Kuzma gratis te verliezen voor niets. Als ze een legitieme titelkandidaat waren, zouden ze dit seizoen misschien all-in gaan en de fiches laten vallen waar ze kunnen in juli. Maar als een marginaal play-in-team zouden ze veel beter af zijn om Kuzma te verhandelen en activa voor hem terug te verdienen als ze niet geloven dat ze hem buiten het seizoen kunnen behouden.

Dat is echter het teken van een gebrekkig systeem. Een team zou geen druk moeten voelen om preventief een van zijn kernspelers te ruilen, omdat de regels van de competitie het ervan weerhouden hem zijn marktwaarde te betalen bij een contractverlenging.

De Wizards zijn niet het enige team dat door de huidige verlengingsregels van de NBA gedwongen is om netelige beslissingen te nemen. Vers van een aanloop naar de NBA Finals van vorig jaar, moesten de Boston Celtics om dezelfde reden afwegen of ze handelsaanbiedingen voor Jaylen Brown in het afgelopen laagseizoen zouden accepteren. De uitbreidingsregels van de competitie halen het veel lucratiever voor Brown om de rest van zijn contract uit te spelen en een free agent te worden na het seizoen 2023-24.

Ook dit probleem kan de komende jaren alleen maar erger worden. De competitie zal voor het seizoen 2025-26 nieuwe nationale tv-contracten ondertekenen kan ervoor zorgen dat het salarisplafond omhoog schiet. Spelers die de afgelopen jaren niet-maximale verlengingen hebben getekend, zoals Jaren Jackson Jr., Mikal Bridges en Keldon Johnson, hebben misschien geen financiële prikkel om nog een verlenging te tekenen in plaats van gratis bureau te testen als de huidige regels van kracht blijven.

De NBA en de National Basketball Players Association onderhandelen momenteel over een nieuwe cao, die beide partijen de kans geeft om de problemen met de verlengingsregels aan te pakken. Ze hebben eerst grotere vissen om te bakken, vooral die van de liga gemelde druk voor een "bovenste bestedingslimiet" (een mooie term voor een hard cap) - maar als je de verlengingsregels laat zoals ze zijn, zal dit alleen maar leiden tot verdere problemen op de weg.

Wat is de mogelijke oplossing? Het kan zo simpel zijn als teams toestaan ​​om zoveel geld aan te bieden in een verlenging als ze mogen in een gratis bureau. In het geval van Kuzma zouden de Wizards hem tot 25 procent van het salarisplafond mogen aanbieden als startsalaris van zijn nieuwe contract, met vanaf daar een jaarlijkse verhoging van 8 procent.

Hoewel Kuzma waarschijnlijk niet zoveel zal verdienen aan een team in free agency, zouden hij en de Wizards op zijn minst te goeder trouw kunnen onderhandelen om te zien of ze een middenweg kunnen bereiken. Zo niet, dan zouden de Wizards veel meer duidelijkheid hebben over hun onvermogen om hem vrij te houden. Dat zou hen kunnen helpen minder spijt te hebben dat ze hem vóór de handelsdeadline hebben verplaatst, zelfs als dit ten koste gaat van hun succes op korte termijn.

In plaats daarvan zullen de Wizards moeten afwegen of het de moeite waard is om Kuzma te behouden voor een playoff-run, ook al betekent dat misschien dat hij hem in juli voor niets verliest als free agent. Ze hebben alleen de gebroken verlengingsregels van de NBA te wijten aan dat dilemma.

Tenzij anders vermeld, alle statistieken via NBA.com, PBPStats, Het glas schoonmaken or Basketbalreferentie. Alle salarisinformatie via Spotrac or RealGM. Alle kansen via FanDuel Sportsbook.