Wat moet Thunder doen met naderende handelsdeadline?

Dit seizoen is een enorm succes geweest voor de Oklahoma City Thunder, die tot nu toe stevig in het 'postseason'-gesprek zit met slechts één wedstrijd onder de .500.

Ondanks nogal wat belangrijke blessures en een flagrant gebrek aan hoogte, heeft Oklahoma City manieren gevonden om effectief te zijn en heeft het zich goed aangepast aan tegenspoed. Met dat in gedachten is de handelsdeadline over minder dan twee weken, wat betekent dat het de laatste kans is voor de Thunder om belangrijke roosteraanpassingen door te voeren. Dit zal ook een cruciaal moment zijn voor veel teams in de competitie en zal duidelijkheid verschaffen over de richting van verschillende franchises.

Moet de donder een zet doen of de rest van de weg de status quo behouden?

Voor alle duidelijkheid: Oklahoma City heeft de troeven om bijna elke transactie in de competitie mogelijk te maken. Met een recordbedrag aan ontwerpkapitaal en een overvloed aan jonge spelers, rusten de beslissingen die tussen nu en 9 februari moeten worden genomen uitsluitend op de schouders van de frontoffice.

Er is een overvloed aan aantrekkelijke namen op de markt, vooral omdat het betrekking heeft op spelers die jong genoeg zijn om in de tijdlijn van de Thunder te passen. Het lijdt geen twijfel dat OG Anunoby, John Collins, Mo Bamba en anderen die naar verluidt beschikbaar zijn voor de juiste prijs geweldig zouden zijn in OKC.

Zelfs dan heeft het om meerdere redenen waarschijnlijk geen zin om een ​​grote plons te maken op de deadline. Met name het behouden van financiële flexibiliteit in de toekomst is essentieel voor een wederopbouwteam. Met veranderingen in de KBA aan de horizon is voorzichtig blijven een slimme zet. Bovendien, met hoeveel jonge en opkomende spelers Oklahoma City heeft, zullen er meer grote contracten moeten worden uitgedeeld.

De frontoffice heeft vanaf de start van de verbouwing duidelijk gemaakt dat het een kwestie is van geduld en niet te vroeg impulsieve beslissingen nemen.

“Als er een versnellingsknop zou zijn die de toekomst van de Thunder niet schaadt, zou ik de eerste zijn die erop drukt”, zei GM Sam Presti aan het einde van vorig seizoen. "Tot die tijd zal ik de eerste zijn die iemand anders beschermt tegen het indrukken van die knop."

Integendeel, de Thunder zou de markt een impuls kunnen geven voor impactvolle marginale bewegingen. Of het nu gaat om het benutten van hun handelsuitzonderingen om ongewenst geld aan te nemen dat is gekoppeld aan trekkapitaal, of een handel waarbij rolspelers betrokken zijn, dat zijn concepten die zeker op tafel liggen.

Presti staat erom bekend waarde uit spelers te halen voordat ze in vrije dienst kunnen lopen. Een recent voorbeeld hiervan was het verplaatsen van Hamidou Diallo naar de handelsdeadline in 2021 voor Svi Mykhailiuk en een tweede ronde in 2027. In plaats van het risico te lopen Diallo niet in vrije dienst te houden, voegde hij een marginaal wisselgeld toe en keek hij naar een andere jonge speler die mogelijk op de lange termijn beter zou passen.

Er is een soortgelijk raamwerk dat zich dit seizoen zo zou kunnen ontvouwen, met Darius Bazley die na dit seizoen een nieuw contract wil. Als er enige aarzeling is om hem voor een nieuwe deal te tekenen tegen een prijs waarmee hij akkoord gaat, is dit het moment om hem te verhuizen.

Of het nu gaat om het gebruik van Bazley om een ​​jonge speler en een tweede ronde te werven, of zelfs Oklahoma City om een ​​aantal van zijn eigen keuzes naast Bazley te gebruiken om talent van hogere kwaliteit binnen te halen, hij is de enige naam om in de gaten te houden.

Er zijn ook spelers op het Thunder-roster, met name Kenrich Williams, die tegenstanders zullen proberen weg te wrikken uit Oklahoma City. Zoals de zaken er nu voorstaan, is het vasthouden aan zulke spelers de sleutel voor de Thunder, en ze zouden moeten worden weggeblazen met een aanbod om dat soort zetten te doen.

Kortom, verwacht niet dat de Oklahoma City Thunder een enorme plons zal maken tussen nu en de handelsdeadline. Als er een deal komt, zal het marginaal zijn.