Met hun eerste keuze zouden de Green Bay Packers Chris Olave breed moeten opstellen

Chris Olave was een ruwe diamant toen hij in de herfst van 2018 in de staat Ohio aankwam.

Op een school vol met 4- en 5-sterrenrekruten, kwam Olave naar OSU als slechts een 3-sterrenprospect.

Onderschat. over het hoofd gezien. Verdisconteerd.

Olave was dit allemaal en meer toen hij vertrok, verliet hij zijn geboorteplaats San Ysidro, Californië, voor Columbus.

Tegenwoordig is hij de ultieme overachiever, de leider van alle tijden bij de Buckeyes op het gebied van touchdown-recepties en een zekere draft-pick in de eerste ronde. En donderdagavond laat zou hij de nieuwste Green Bay Packer moeten zijn.

Green Bay heeft de nummer 22 en nummer 28 in de eerste ronde. De Packers hebben ook de nummers 53 en 59 in de tweede ronde.

Tegen de tijd dat de Packers op nr. 22 selecteren, zal Olave zo goed als weg zijn. Maar wees niet verbaasd als Brian Gutekunst, algemeen directeur van Green Bay, maar liefst 10 plekken inruilt om Olave te landen en zijn afschuwelijke brede ontvangstruimte een onmiddellijke boost te geven.

"Green Bay moet misschien in die (nr.) 12 tot 15-reeks voor Olave komen", vertelde een verkenner me woensdag. “Hij zal er nooit zijn op (nr.) 22. Maar ze hebben veel keuzes (11) en hij zou de beste van deze wideouts kunnen worden. Dus als de Packers een hoge dunk van hem hebben, waarom zou je dan in godsnaam niet naar voren komen en hem proberen te pakken te krijgen?'

De klasse van de brede ontvangers voor 2022 is uitstekend en omvat waarschijnlijk de eerste ronde keuzes Garrett Wilson van de staat Ohio, Jameson Williams (Alabama), Olave, Drake London (USC)
SC
), Treylon Burks (Arkansas) en Jahan Dotson (Penn State).

Alleen Gutekunst en zijn mensen weten hoe ze de klasse van wideouts van dit jaar rangschikken. Maar het zou geen verrassing zijn als Olave op of bij de bovenkant van hun brede ontvangerbord zat.

Olave's 35 ontvangende touchdowns zijn een OSU-schoolrecord. Dat is nogal onstuimig terrein, aangezien de Buckeyes opvallende NFL-ontvangers hebben geproduceerd, zoals Cris Carter, Santonio Holmes, Joey Galloway, David Boston en Michael Jenkins.

Olave behoorde tot de nationale leiders in recepties (50) en werven (726) in het COVID-verkorte 2020-seizoen toen hij Ohio State hielp om het nationale kampioenschapsspel te bereiken. Velen verwachtten dat Olave prof zou worden na zijn junior seizoen, maar hij koos ervoor om terug te keren naar Columbus en had een monsterlijk senior seizoen met 65 ontvangsten voor 936 yards en 13 touchdowns.

"Hij was een touchdown-machine in de staat Ohio", zei ESPN-conceptanalist Mel Kiper Jr. "Hij is een speler die er steeds beter uitziet als je al zijn snaps in een wedstrijd bekijkt, want zelfs als hij geen 10 passes ving, stond hij altijd open."

De Packers zijn wanhopig op zoek naar snelheid en Olave liep de 40-yard dash in een laaiende 4.39 seconden bij de NFL Combine. Hij was vorig jaar ook een van de meest verfijnde routelopers van het universiteitsvoetbal, wat hem een ​​potentiële kandidaat maakte om vrijwel onmiddellijk de nummer 1 van de Packers te worden.

Olave's snelheid en explosie in het korte gebied zijn uniek. Ook zijn lossingen, routelopen en balvaardigheid zijn indrukwekkend en hij kan op alle drie de niveaus ruimte creëren.

Olave boekte ook een relatieve atletische score van 8.69, wat beter was dan alle andere top-wideouts, waaronder Wilson, Londen en Williams.

De grootste klop op Olave is zijn grootte. Met een lengte van 6 m en een gewicht van 185 pond mist Olave de lengte en het fysieke om een ​​dominante ontvanger in het verkeer te zijn.

Maar Olave is zo stoer als een oude vangerhandschoen. Sterker nog, toen hij opdook bij OSU, dekte hij kick-offs en stond hij in de frontlinie bij kick-returns.

"Hij is een leuke speler om te studeren", zegt Daniel Jeremiah van het NFL Network. "Ik denk dat de reden waarom je hem ziet trouwen met zoveel verschillende teams in al deze nepversies, is dat hij past. Hij is een zijdezachte routeloper die zoveel verschillende dingen kan. Hij volgt de bal heel, heel goed. Hij is ongelooflijk slim.

“Hun coaches daar beneden zijn enthousiast over hem. Ze houden van hem. Hij moet alleen nog wat sterker worden. Dat is zo'n beetje die ene klop op Chris. Maar hij doet het al sinds hij daar is. Hij heeft altijd een manier gevonden om toneelstukken te maken."

Als Olave inderdaad de oogappel van Gutekunst is, wordt het lastig om het ontwerpbord omhoog te bewegen om hem te landen.

Hoewel deze draft verschillende talenten in de eerste ronde heeft, is er geen enkele speler van het type Calvin Johnson of Ja'Marr Chase die de eerste vijf keuzes zal maken. Schrik eigenlijk niet als het concept nr. 10 mag kiezen voordat er een ontvanger is geselecteerd.

Maar dan zal naar verwachting de run op wideouts beginnen. En het kan wild zijn.

De New York Jets hebben keuze nr. 10 en hebben een wideout nodig voor de jonge quarterback Zach Wilson. Hetzelfde geldt voor Washington op Nummer 11, Houston op 13 en Baltimore op 14.

Philadelphia heeft een ontvanger nodig en heeft picks nr. 15 en 18. De New Orleans Saints hebben ook wideouts nodig en hebben picks nr. 16 en 19.

Ergens in die puinhoop moet Gutekunst door de wateren navigeren en een handelspartner vinden als hij Olave maar al te graag wil. Want als Gutekunst geduldig wacht tijdens dit stoelendansspel, komt hij zonder stoel te zitten.

"Als de Packers een van die top drie of vier jongens willen, moeten ze agressief zijn," zei de scout. 'Die topmannen vallen niet voor Green Bay als ze 22 zijn. Kijk naar al die teams in het midden. Ze hebben allemaal ontvangers nodig.”

Maar waarschijnlijk niet zo erg als Green Bay.

Door quarterback Aaron Rodgers terug te halen voor een 18^th seizoen bevinden de Packers zich in een "win nu" -modus. Maar de huidige groep ontvangers schreeuwt niet bepaald kampioenschap.

De top vier wideouts van de Packers behoren tot de slechtste in het voetbal. Sammy Watkins en Randall Cobb zijn over hun hoogtepunt heen. Allen Lazard is traag. En Amari Rodgers was verschrikkelijk als een rookie.

Voeg daaraan toe dat Aaron Rodgers dit seizoen 39 wordt en de grootste playoff-flop van de NFL is sinds hij de Packers 12 seizoenen geleden naar een Super Bowl leidde.

Het passingspel heeft dus hulp nodig. Veel ervan. En tegen de tijd dat het ontwerp eindigt, kan Gutekunst maar liefst drie nieuwe lichamen toevoegen aan zijn brede ontvangstkamer.

De eerste zou echter Olave moeten zijn, die het potentieel heeft om onmiddellijk een bijdrage te leveren en uiteindelijk de beste speler te worden van deze ongelooflijk begaafde groep ontvangers.

"Als je naar een plaats als de staat Ohio gaat, concurreer je elke dag met de besten, speel je elke dag met de besten", zei Olave in februari op de NFL Combine. "Dus gewoon elke dag tegen de beste ingaan en met mezelf concurreren in de gewichtsruimte, op het veld en zelfs in de klas, ik heb het gevoel dat ik hier al een paar jaar op voorbereid ben."

Hij is geweest. Dat is wat overpresteerders doen.

Nu moeten de Packers klaar zijn om Olave donderdagavond op te halen.