Met The Los Angeles Rams heeft een gerevitaliseerde bakker Mayfield zijn carrière op een ander pitje gezet

De Los Angeles Rams zijn dit seizoen van het penthouse naar de bottom-feeders gegaan, een realiteit die quarterback Baker Mayfield maar al te goed weet.

Mayfield, die zijn vierde start krijgt met de Rams (5-10) wanneer ze zondag tegen de LA Chargers (9-6) vechten, was ooit, net als de Rams, de toost van de NFL.

Hoewel de vrije val van de Rams van het winnen van de Super Bowl van vorig seizoen tot super teleurstellend is, dramatisch is, heeft het gezelschap van de eenmalige veelbelovende Mayfield.

Mayfield, de nummer 1 overall keuze bij de Cleveland Browns in 2018 na het winnen van een Heisman Trophy in Oklahoma, zag zijn fortuin een duikvlucht nemen toen hij werd geruild door de Browns en vervolgens werd vrijgelaten door de Carolina Panthers.

In een zoektocht naar een beroepsmatige overstap, belandde Mayfield bij de wanhopige quarterback Rams. Als ellende echt van een partner houdt, was het een wedstrijd van epische proporties.

Maar in plaats van dit huwelijk in een medelijdenfeestje te veranderen, hieven de Rams het glas op Mayfield en gooiden hem vervolgens de sleutels tot de overtreding.

Hij reageerde met twee indrukwekkende overwinningen, een waarin hij een 98-yard, last-minute, game-winning drive orkestreerde, en in de andere leidde hij het team naar 51 punten bij het beheersen van de stevige verdediging van de Denver Broncos.

Mayfield, een free agent na het seizoen, krijgt nog twee kansen om zijn status te verbeteren. Het is een Hollywood-auditie die ertoe kan leiden dat een ander team een ​​folder over hem neemt.

Zouden het de Rammen zijn?

Mayfield, 27, heeft laten zien dat hij de harde en innovatieve coaching van LA's Sean McVay aankan

Maar de terugkeer van Mayfield is waarschijnlijk een luchtspiegeling, met alle tekenen die erop wijzen dat Matthew Stafford terugkeert ondanks een groot deel van het seizoen inactief te zijn geweest met een hersenschudding en nekproblemen.

Mayfield is terughoudend over zijn plannen, vooral gezien het feit dat zijn waarde enorm is gestegen met de Rams. Hij is van een bijzaak geworden tot een aantal organisaties die speculeren dat hij hun beginnende quarterback zou kunnen zijn.

"Ik heb er echt niet veel over nagedacht, om eerlijk te zijn," zei Mayfield. "Het zou interessant moeten zijn, maar dat begint sowieso pas in maart, dus we zullen zien hoe het gaat."

Wat wel duidelijk is, is dat de Rams volgend seizoen toegewijd zijn aan Stafford, wanneer hij een hap van $ 20 miljoen uit het salarisplafond neemt. Dat is onderdeel van zijn vierjarige deal van $ 160 miljoen die hij tekende met de Rams na het winnen van de Super Bowl.

Mayfield bevindt zich in de laatste fase van zijn rookiecontract dat hij tekende bij de Browns van vier jaar, $ 32 miljoen.

De Rams zouden genieten van Mayfield's terugkeer, maar ze hebben weinig bewegingsruimte onder het salarisplafond van volgend jaar. Mayfield zal ongetwijfeld streven naar een startbaan en de bijbehorende vergoeding.

Waar Mayfield ook heen gaat, hij is de Rams veel dank verschuldigd.

Zij waren het enige team dat een claim voor kwijtschelding op Mayfield indiende en hun vertrouwen in hem - of beter gezegd, hun gebrek aan andere haalbare opties - heeft Mayfield's verdiencapaciteiten in de toekomst vergroot.

Hoewel die toekomst waarschijnlijk niet de Rams omvat.